正文 卷三密传件一 第七节 士兵的牵挂（1/1）
第七节士兵的牵挂
第二天晚上，故事又继续。
吴牛望着“螺壳”无言以对，愣了半天才想起得劝心上人别伤心，让她耐着性子等三年。他说“蜗牛”一定要回来，一定和师傅合办兄弟木匠互助组。他这辈子都是“牡丹”叶儿，落地也归牡丹的根。
师傅说，当徒弟的没忘这茬儿，那是诚实守信。这二年，“螺壳”一天也没离开“蜗牛”。一去三年，空“壳”怎么过就得琢磨了。现在正闹人民公社大跃进，山外都吃大食堂大炼钢铁呢。咱这里偏僻，也没有几天拖头儿了。兄弟木匠互助组是肯定办不成了。该走的就得走，这个家走一步瞧一步吧。
到了部队，吴牛一天也忘不了宁静村，无时不思念他的“螺壳”。每周寄回一封信，问师母心情如何，问师傅的病怎么样。头两个月，师傅回了几封信，说他还那样，师母一直板着脸。从第三个月开始，再也不见回信了。吴牛知道，当地风俗是收信人只能写户主，多数时女人不能第一个看信。想起“心空了”，“叶枯了”那些话，他心里就火烧火燎，恨不得马上飞回木匠院儿。
班长问吴牛，心事为什么这么重。他说，师傅一家人对他恩重如山。他不回去，那个家就过不下去了。班长说，义务兵除非有严重政治问题，或者严重违法乱纪，或者有严重伤病，否则不可能中途复员。请假探家也不行，超期服役才有探亲假。三年服役期内，除非家里发生特殊变故，由地方政府出具证明，上级才考虑批假。师傅不是直系亲属，不可能成为回去的理由。
吴牛的情绪异常，被安排在班长身边睡觉。就餐、训练、执勤、劳动、娱乐，时时不离班长左右。班长告诉他，男子汉要站得直，挺得起，想得开，看得远；青年要有理想，有民族气节，有国家观念；军人要有克服困难，百折不挠的奋斗精神，天塌下来也要撑着；部队是年轻人成长的摇篮；即便是为父母和师傅争气，也要珍惜这身军装。
一年后，师傅又来信了。说吴牛走了不久，他的病就好了。师母一切都好，正给她弟弟带小孩儿呢。希望吴牛专心在部队奔前程，别再挂记他们了。吴牛百思不得其解，写信问他堂叔。堂叔回信说，师傅物色了新徒弟，因为“夺高产、放卫星”，壮劳力集体住宿吃大食堂，新徒弟还没住进木匠院儿。师傅多次让堂叔转告吴牛，别再惦记师傅家里的人，别再管师傅家里的事。
又过一年，堂叔来信说，人民公社“所有、队为基础”了。生产队成立了木工组，新徒弟住进师傅家了。有人看见师母和徒弟去河边洗衣被了。吴牛知道与罗珂的情分已绝，一场大病住进了卫生队。苦思冥想七天七夜，咬着牙写了一封长信——表达对师傅的诚挚敬意，祝愿师母心情愉快，永远年轻。
朝夕相处两年，吴牛和班长结下了兄弟般情谊。不能再回伤情的故乡，就在部队好好干下去。因为表现突出，班长参加上级集训的时候，他就接替了班长位置。半年以后，“老班长”回来当了排长。
三年服役期满，吴牛递交了超期服役申请，还写信告诉了父母和师傅。不久，在医专学习的师妹来信了。字里行间可以看出，信是师妹背着师傅师母写的，包含着隐约的恋情爱意。吴牛知道师妹喜欢自己，也知道和师妹不可能走到一起。为了不伤有的心，也为了感谢对自己的培养，他把师妹介绍给排长了。师妹回信说，每个人都有各自的情感，不用师兄当红娘。吴牛接连去信解释，说自己是士兵，谈恋爱违纪；自己的品行龌龊，配不上“白衣天使”；排长是他崇拜的偶像，是值得信赖的好人；军官可以恋爱结婚，建议两个人先以通信方式考察了解对方。为了显示诚意，也为了让师傅师母顺利通过，还请堂叔出面作了介绍人。排长和师妹盛情难却，又都有些迟疑，通了两次信就撂下了。
一年后，吴牛入了党，所在班成了全团的“尖子”。“老班长”升任副连长，他便顺理成章地接了排长的班儿。
“老班长”和师妹通信后的三年里，双方都有过不成功的恋爱尝试。“老班长”赶上了“小步快走”，没几年就提到营职。姐姐为弟弟的婚事着急，介绍所在工厂的医务室医生。吴牛知道师妹毕业分配的单位，就是“老班长”他姐那个厂，便旧事重提。也算是苍天有意，两个人都有相见恨晚的感觉，当即结了婚。这是后话了。
“老班长”参加“社教”回来，盘问宁静村木匠徒弟的事。“与党争夺青少年的阶级斗争新形式”，已成为铁定的“严重政治事件”。吴牛回家为父亲奔丧，知道师傅连续换了三个徒弟。身为员和军队干部，明知那是冤假错案也不能看望自己的“螺壳”。还真有缘，在公社供销社门前碰见师傅了。
吴牛问师傅的病到底好没好？为什么频频换徒弟。师傅一脸羞愧，说这些年，罗珂的脸从没舒展过。他按当年吴牛的道道儿依样画葫芦，教新徒弟如何让师母开心；如何给师母洗脚、搓背；如何使用他那些花花招儿和家什；甚至把徒弟逼进了师母被窝，都没能唤起罗珂的回应。罗珂说，她知道丈夫一心想让她过得舒坦。可这些徒弟的举动和当年的吴牛不一样，没有“手电筒”，更没有“烙铁”。她身上也就不“突突”，勾不起兴致。师傅拉着吴牛的手感叹道，想必又是他错了，那么多花花点子没能教出一对痴情鸳鸯来。现在看来，人和人不能随便配对儿，有必须两心相通。难道男女相好，都是天定的缘分？
吴牛问师母带过的小孩儿在哪儿。师傅的脸骤然变得铁青，说他对不住吴牛。他让吴牛别去宁静村，也别打听罗珂的事。以前的事过去了，相互担待吧。说完转身就走，头也不回。
吴牛满腹疑惑，去找堂叔。堂叔告诉他一件蹊跷事——他走后三个月，罗珂就见不着了。有人问木匠，说是出远门了，又不说去哪儿。他女儿曾对别人说，她妈从医院来过信，得了一场病。七八个月以后，人们发现“白牡丹”胖了，抱一个名叫罗妞的小女婴。说是她弟弟的孩子，孩子妈搞保密工作去了大西北，让姑姑带二年。小女孩儿刚会迈步的时候，罗珂在外地工作的弟弟来了，以后再没见着过那孩子。
吴牛心灵震颤，仰天长叹道：螺牛儿啊螺牛儿，对不起呀。有人造了孽，连赎罪的机会都没有。看不着，问不得，还能怎么办！
第二天，吴牛匆匆返回部队。他觉得，只有立正稍息齐步走，才是他的人生之路；只有全身全心投入部队建设，才能解脱心中的伤痛。以后的三年，他不休假、不探家，怕的是走近伤情之地。把每月薪金的一半邮给堂叔，请堂弟代向母亲尽孝。自己一心无挂地为连队着想，不谈论、更不近距离接触女人。不是没人介绍对象，也不是没有女青年追求，是他心里没有婚恋的空间了。他心里那根已经梗死了的情爱神经，再也经不起刺激了。
木匠院儿的新徒弟频频换，难免“跑风漏气”。一个与罗珂处得挺密切的邻居媳妇，抓到了一点把柄，追问出一些内幕。那媳妇说，你“白牡丹”八年就使唤了四匹儿马。照这个速度，六十岁之前能换十二匹。生肖让你划拉遍了，就等于天下童子的精华全归你了。
罗珂暗自庆幸没吐露“螺壳”、“蜗牛”这两词儿，螺牛——罗妞的身世也就没被看穿。她说，狐狸精才吸纳童子，牡丹仙子可没有那么大本事。这话出口半年后，“新时期与党争夺青少年的阶级斗争新形式”，便出现在领导好几个省的中央局所印发的《四清简报》上。“牡丹仙子”的大名，由此传进了全国六分之一以上的社教队员眼里，也就传进这些队员的宣读对象耳朵里。
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