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话是这么说，只是夜黑了，又起了风，温柔跟在那两名丫鬟后头，穿行过大半个园子，总觉得愈走愈毛骨耸然，因那园子里树木花草繁多，原本就比别处阴暗凉冷得多，再加上那两盏昏黄的粉笼被风吹得一晃一晃的，不由她不想起聊斋里的景象。
幸而走到凝碧馆，那里已然灯火通明，这才将心里暗藏的几分恐惧给压了下去。
进了凝碧馆，送她的两名丫鬟回去复命了，馆内另两名丫鬟迎了上来，笑着报了自己的名字，一个叫凝烟，一个叫含碧，随后就对她们说沐浴的水已经准备好了，要侍候她们更衣沐浴。
“这个…我们还是自己来吧…”
温柔不是没见识，小环也曾在大户人家当过丫鬟，只是实在不习惯别人瞪着眼瞧她们脱衣洗澡，因此将那两名丫鬟打发到纱帘外候着，这才入内洗浴。好在沈府也没奢华到在客房的室内建小型浴池的地步，里屋只搁着两只盛满了热水的浴盆，上面漂着许多花瓣，散发出淡淡的清香。
两只浴盆的中间放着一张红木小几，小几上置着两只海棠式琉璃盏儿，里面盛着粉末状的澡豆，香气袭人，一看就知道他们日常里洗澡用的澡豆要精致贵重得多。温柔在浴盆里泡了一会后，取了些澡豆抹在身上洁净肌肤，竟觉香气长久不散，而且浴后肌肤柔滑光泽，不觉暗叹富贵人家使用之物，果然都极尽奢侈之能事。
沈府招待着实周到，浴后时辰还早，换上了丫鬟们准备好的衣裳后，她们又被请到竹林内去乘凉，软榻躺椅都准备好了，一张红木小桌上还放着各色用冰过的果子。
温柔也不客气，舒舒服服躺倒软踏上，又随手捡了一只脆李，“咔嚓”就一口要下去，凝烟和含碧两名丫鬟见状立刻上来想帮她捶腿，吓得她赶紧摆手，将口内的李子咽下去后方道：“罢罢，不敢劳动两位，方才浴后这一日的疲劳早已消了，你们还是坐下来一同吃果子，陪着我们闲话片刻就好。”
此刻月悬夜空，凤尾森森，坐在这里纳凉还能遥望见远处的湖池，耳旁在听着丫鬟们的悄声闲话，这种生活真是闲趣之极。温柔咽下最后一口李子，将核儿丢在桌上，心想到了古代这么久，这还是头一次体验到这样意境的生活，心灵都仿佛被洗涤一净。说句心里话，古人比现代人会享受的多了，这样闲庭休憩的方式，可比灯红酒绿的喧哗要强上数倍。
第一百二十四章 异味榴莲
四人吃了果子纳凉，温柔虽渐渐有了些倦意，却不愿去睡，眯着眼考虑要不要讲两个鬼故事吓人提神，就听见有一缕悠扬的笛声缓缓响起，乘着风，荡漾在夜色里。
“唔，哪来的笛声？”温柔伸手在果孟里去了一颗龙眼，边剥边笑道：“这附近还有人住么？”
凝烟侧耳听了听，答道：“想必是云水轩里住的陆少爷在吹笛，他偶尔心情好，就会吹上那么一段。”
陆策啊！温柔听见这个名字，情绪顿时黯了黯，缓缓点了两下头。将剥好的龙眼丢到嘴里去了。刚想起身说要去睡，就见如水的月色下，湖池那便隐隐绰绰的过来三个人影。瞧那袅娜的身姿，像是女子，其中两人手里似乎还拿着什么事物。她一时好奇便瞧住了。
不过这三人很快就走出了她的视线，她再好奇也没有多管闲事的追上去瞧个仔细。只得悻悻然地吐出嘴里的龙眼核，觉得味道还不错，又剥上一颗，谁知这时就听见淙淙的琴音如流水倾泻而出，空灵澄澈。
她虽不太懂音乐，也能听出这琴音仿佛是在附和那笛声。一个如溪水湍湍，一个如空山鸟语，借着这湖光夜色，越发轻灵动听。
好吧，用脚指头想也知道那弹琴的人是谁了，温柔再坐不住，站起。
凝香和含碧两名丫鬟赶紧先入屋内去收拾寝褥，又在香炉里添了一把百合香，熏得满屋子清香四溢，只是温柔一向不爱熏香，刚进屋，就被呛得打了个喷嚏，她揉揉鼻子，请那两名丫鬟去安睡，回头关上房门就将那香炉里的香给弄熄了。
小环没同她睡在一间屋里，温柔去外裳后躺在床上想要尽快入眠，养足了神，明日还要劳累一日呢，谁知那笛声和琴音不知是从窗缝还是门底钻了进来，细细绵绵，隐约可辨，仿佛犹如魔音摧脑，搅得她在床上翻了几个身都没睡着。好在半刻钟后，笛声忽然一滞，意外的停了下来，再也没有响起，而那琴音又执着的响了一阵，却愈来愈有阑珊寂寞的一位，最后“铮”的一响，彻底停了。
呼，总算能安稳的睡觉了！温柔松了一口气，将薄薄的锦被往身上一搭，转了个身，不一会便进入了沉沉的梦乡。
次日天色蒙蒙亮，丫鬟凝烟和含碧就已捧了香汤，刷牙子、洗面膏和牙粉请她们起来梳洗了。待到洁牙净脸后，凝烟替小环梳着头，含碧则在妆台上取了一只白玉小盒，揭开后拿簪子挑了一些递给温柔道：“这是桃花膏，抹后使人面容红润悦泽的，姑娘用些？”
温柔取了些抹在脸上，只觉甜香满面，但含碧再要替她画眉、傅粉、点绛唇，她就赶紧敬谢不敏了。这么热的天，画个妆在脸上，一会到了厨下，又是汗又是油烟的，回头她就能登台亮相唱花脸了。
匆匆吃了早饭，温柔和小环就由丫鬟们引着去了厨房，她们还以为自己够早呢，谁想那主管厨子更早，已然在指挥众人忙碌了，见她们进来，神色复杂的瞟了温柔两眼，这才迎上去听候调派。
忙碌起来时间过得特别快，正午时分，众人停手歇息一会吃了个饭，这是两名小小厮抬着个大竹筐一路往厨房过来，路上与他们擦肩而过的人，都不由自主拿手掩住了鼻子，还不由自主拿手掩住了鼻子，还回头好奇的驻足观望。
大老远的，温柔就嗅见一股顺着风儿飘过来的奇特味道，连厨房里的食物香气都掩不住。这味道难道是……她转头向门外张望，待看见竹筐里拿带刺的椭圆型果子，才确定果然是榴莲！只不过到了这个世界后，她似乎从没见市场里有卖这个的，也不知道沈府这框榴莲是哪来的。
两名小厮将榴莲抬到厨下，其中一人皱着眉头向温柔道：“这个宫里才赐下来的，外邦供来的奇果，老爷叫抬来一筐来问问温姑娘，看能不能制成什么菜肴。”
温柔还未说话，旁边已有人掩鼻，夸张的喊道：“妈呀，这么臭的东西还是外邦供来的？怎么入得了口！”
“真的很臭啊！”立刻有人附和了一句，就连那主管厨子都忍不住皱眉道：“赶紧抬到外头去，熏死人了。”
呃，这气味是有点令人难以接受，不，喜欢吃榴莲的人，却赞之为异香呢！温柔倒是对这种水果没有什么特别的喜恶，只是沈丞相能确定这东西做出来。那九皇子敢吃么？她苦笑了一下道：“做事能做，只是用来煲汤炖鸡的话，也不见得有多美味，还是做成甜点，可能味道还比较好。”
“那，这东西就交给温姑娘了。”俩小厮说完，丢下竹筐就撒腿泡了。
温柔盯着那筐榴莲有些哭笑不得，现在让她抽空去做甜点嘛？进而盥洗上用的糕点沈府早就向她的糕饼铺预定了，原本她可以不沾手的，只是这榴莲。即便让人抬出府去搁到铺子里，梅香也不知道该怎么做的。说不得，只好自己动手，好在沈梦宜那边的小厨房里有全套的用具和材料，做起来也不太费事。
酉时一刻，又有小厮匆匆往厨房跑来，一进门，顾不上喘气就嚷道：“来了来了，九皇子进府了！”
众人轰然一声，更急促的忙碌起来，只听得刀在案板上飞快的叮叮响，锅里的水滚得咕嘟嘟的，灶下的柴火烧得更旺，发出一阵噼噼卟卟的轻响。
那小厮抹了一把额头上的汗，又兴奋道：“不得了！这次不止九皇子一人来了！”
“还有谁？”主管厨子忙问。
“还有…… 还有微服出行的圣上和贵妃娘娘……”那小厮自豪道：“咱们老爷这回的脸面可大了！”
他这话一说，厨内众人更是哗然起来，兴奋里夹杂着点忐忑，既想着自个做的菜肴能被圣上和九皇子赞赏，又怕万一做得不好，这脑袋就要搬家。只有温柔，微微蹙起了眉头，不晓得这一变故究竟是好还是坏，只是听着众人八卦，似乎知晓那贵妃娘娘就是九皇子的生母。左丞相沈缘的亲妹妹，难怪会随着一同来。
小厮禀过消息后就走了，主管石子大声催促道：“快快快！再过小半时辰估摸着就要开始上凉菜了，没做完的赶紧了。”他说完，自个也动手去雕花拼盘了，毕竟是宫里出来的御厨，很有两把帽子。
过得片刻，只见一名小厮引着手执指尘的一位太监往厨房里来，刚到门口，那鸭公嗓就吼开了，道：“圣上有旨，那道榴莲酥的点心做得不错，赏厨子银锞一锭，宫缎一匹，回头将做法录下，送呈御厨房—”
温柔眼皮一跳，无奈上前谢恩，到了古代这膝下有黄金的话就别提了，只当是入乡随俗，再说这尊严是一种自重的态度，不是跪上一跪就会残缺掉一块的，只是她心里不免有些腹诽，原来这榴莲是皇帝老儿爱吃的，怪道收了这样异味的供品，还当宝似的赏给沈家呢！不过转念一想，她又惊出一身冷汗，万一这东西皇帝不爱吃，觉得是污了龙口，那她这条命，岂不是就要去掉半条？怪道说伴君如伴虎！那么，专替九皇子预备的菜色，如果他不爱吃怎么办……思虑未毕，那头太监又开始喊道：“圣上与九皇子已登船，筵席开摆”
他一句话刚说完，旁边那些早候着的仆僮们立刻将已做好的，加了盖的银盘一只只的往下捧，长长的队伍川流不息，在满府里悬挂的花灯映射下，望去蜿蜒成龙。
诶，好大的排场！这一席酒宴，还不知要费多少的人力物力呢！温柔站起身来，稍稍发了一会儿怔，又转身继续做她的菜去了。
第一百二十五章 传召面圣
冷盆退场，热菜开始上桌，整个厨房里拥挤不堪，连转身拿个东西都会被人撞上一下，锅里的热气又氤氲成雾，闷热得好似蒸笼，温柔热得淋淋漓漓一身的汗，可是却连拿汗巾擦抹一下的工夫都没有，只在汗珠子快要落下鼻尖的时候，才凑过脸去，让小环替她抹一下。
从来没想到当厨子会有这样痛苦，以前她还觉得这是个不错的职业呢，不过经历过这一次之后，恐怕接下来的三四天里，她嗅见油烟味就要倒胃口了。好在各色菜肴不断的被端上酒桌，那皇帝老儿和九皇子似乎吃的还算满意，不但没有派人来训斥，还宽厚的赏了忙碌的厨子们每人一个冰碗。
那是拿冰冻成的很精致的通透小碗，里面盛着正当时令的各色果品，如西瓜、香瓜、脆李、甜杏等物，俱拿花模压成小块的果肉，在碗里堆得满满当当，瞧上去色彩鲜艳，诱人馋涎。
也只有这东西，温柔有胃口吃上一些了，可是等到她负责的菜肴差不多做完时，那冰碗早就融化成冰水了，她也顾不上这许多，叫人看着火上蒸的那竹节鸡盅，就携了冰碗走出门去透口气。
厨房外头带着植物清新香气的夜风一阵阵的拂过，教她全身三万六千五百个毛孔无一不舒畅，刚满足的叹了一口气，拿小勺舀了一块果肉送进嘴里，就见小环也跟了出来，脸被热得通红，面露踌躇之意，悄声道：“姐姐，咱们什么时候去求九皇子特赦我娘？”
“傻丫头，这事是说求就能求的吗？”
温柔扫了一眼身周，见忙碌来去的人压根没有注意到她们，才将小环带远散步，压低声音道：“只得看个机缘罢了，原本想着费心做了这些菜，若是九皇子吃了满意，宣人去领赏，便可借机求上一求，若是他不当面赏东西，那也无法，只得事后再去求求沈丞相，可是没想到这次圣上也来了，平民哪有可能面圣？咱们还是趁早把当面求恳的念头打消了吧，不过回头沈丞相定是能见上一面的，到时求他吧。”
小环知道温柔说的话句句在理，只是事涉她娘亲，终究放不下心，犹豫道：“若是沈丞相也只赏些东西下来，不见咱们呢？或是求了他不答应……”
“不是说好了，谋事在人，成事在天么？成不成，看运气了，你想再多也没有用，放松些，顺其自然啦。”借着灯光，温柔瞧见小环眼下有一轮淡淡的乌晕，不觉皱眉道：“你昨晚怕是一夜没睡吧？”
“我也想睡来着，只是睡不着。”
小环叹气道：“脑子里总想着今儿的事，连怎样求恳的言语，我都在心里翻来覆去念得烂熟了……”
她话未说完，忽然远处来了个太监，走到厨房门口就尖着嗓子喊道：“今儿筵席上那水晶肴肉、蛼螯炖鹿筋和溏心鲤鱼是谁做的？圣上传见，快随咱家去吧！”
温柔方才还在说平民没可能面圣，谁知转眼就被传唤，骇得一跳，结果刚塞入嘴的果肉没嚼着，倒是把自己舌头咬了。她忍着痛，还在犹豫自己是不是听错了呢，就见出来听旨的那些人目光齐刷刷的对向了她，面上流露出的神色里带着羡慕、妒忌、不屑等等复杂的情绪，尤其是那个主管厨子，目光尤其犀利，仿佛两把小椎子，就差没将她钉死在原地了。
好像无意中得罪了不少人啊！温柔苦笑了一下，心想真是冤枉，她压根就没有跑到沈府来与他们抢饭碗的打算嘛！
她还站在那里出神，来传唤的太监却等不及了，见众人都眼望着温柔，便不耐烦的向她道：“究竟是不是你啊？怎的不说话！”
小环一脸兴奋之色，以为温柔也高兴傻了，连忙使劲拽了拽她的袖子，将她拽回了神，匆匆上前一步答道：“正是民女。”
“走吧，还愣着做什么？难道叫圣上久候着你不成？”那太监说着将拂尘一甩，转身在前头带路。
温柔将手里的冰碗交给小环，想起炉子上还在蒸的竹节鸡盅，连忙嘱咐了她两句，这才急匆匆的跟了上去。
一路上，她心里十分忐忑不安，倒不是怕见了皇帝老儿说不出话，而是在考虑到时要不要替刘嫂求情。毕竟，她将要面对的是一国之君，怕是不会当众徇私枉法吧？何况她只是个小小的厨子，不过做了一两道皇帝老儿满意的菜肴，提出这种要求似乎太过了一些，他若是答允还好，若是不答允，恐怕就没有转圈的余地了。皇帝老儿都不同意的速第，谁还敢伸手往自个身上揽啊？
及至湖池在望，温柔心里还没拿定主意，鼻尖上都急出细细密密的汗珠儿来，最后登船时，她狠了狠心，决定到时随机应变，依着皇帝老儿的情绪行事，若是他情绪颇好，就寻机求上一求，若是他情绪一般，那就作罢！
甫上游舫，温柔就觉一阵凉意夹杂着熏香、脂粉香气和酒菜香气袭面而来。原来是沈缘瞧着船上人太多，怕太过闷热，除了大开窗户之外，还令人在四处堆了许多冰块，使这艘游舫清凉得犹如水晶宫，再有凉风一吹，更是令人暑意俱消。
“在这候着，咱家入内禀告一声。”太监说着就撂下她走入船内。
说不紧张呢，是假的，从来没见过真的活皇帝，温柔手心里多少还是出了点汗，趁此机会深深吸了口气，一面平缓内心的紧张，一面心不在焉地听着远处传来的飘渺歌声和船内的欢声笑语。
片刻后，领她上船的太监又走了出来，挺胸凸肚的贴身侍立在门边，喊了一声：“传——”
温柔吁出一口气，迈步走了进去，虽未低头，但尽量的目不斜视，只看自己脚下，免得踩到什么不该踩的东西，看到什么不该看的脸。及至走到席前，才按着方才路上太监教她的礼仪，跪下磕了三个头，道了声：“万岁圣安。”幸好，没有电视剧里那样夸张，不需要惊天动地的三呼万岁。
“起来吧！”一个带着微讶情绪的声音响起，比她意想中的要年轻一些，不过那淡淡的威严是掩不住的。
“谢圣上。”温柔站起来，低头立着，看见席位下面好多双鞋子，颜色样式各异，正中那双明黄缎靴想必就是皇帝老儿穿的吧。
“唔，怎么是个女娃儿？”大昭皇帝谢正瑞的确有些讶异，他方才还赞这席酒菜，主厨的人若没有数十年的厨艺浸润，怕是做不出来。谁知沈缘只笑不语，这才勾起了他的好奇，随口让人传来问问，却没想到主厨是个女子，还是花样的年纪。
“圣上，您可也有走眼的时候哪！”沈缘知道这位皇帝性子随和，才敢笑着打趣。
谢正瑞笑着摇摇头，又在席上夹了一筷溏心鲤鱼送入口中，品了半日方道：“适才若不说破，朕还真尝不出这道菜是鲤鱼做的。”
九皇子谢天皓凑趣道：“儿臣也没尝出来，只道是将鱼翅煨烂不算难事，却不晓得这鲤鱼也能煨成溏心。”说着，他向温柔笑道：“怎么做的，说来听听？”
温柔此刻情绪已然平缓下来，不急不缓道：“回圣上，这道菜需斩去鲤鱼首尾，用文火整块煨炖，鱼肉未经铁器，炖的火候够了，吃起来自然浓郁柔嫩。”
“哦？”谢正瑞见她语音清亮，没有分毫局促之态，不禁有了点兴趣，拿玉杯放在唇边抿了口酒，方道：“抬起头来让朕瞧瞧。”
要命！这句话真是耳熟之至，电视剧里无论是皇家贵宦还是地痞纨绔，似乎都对人的容貌很感兴趣，头一回见面，总少不得教人抬起头来瞧瞧，好在温柔自知自己长相虽然还算清丽，却与倾国倾城、国色天香、沉鱼落雁这些词儿沾不上边，在三宫六院的绝色美人环绕之下的皇帝老儿，绝对不可能瞧上她，因此心里略一忐忑，就抬起了头。
第一百二十六章 懊悔无益
那是一张堪称清丽的脸孔，脂粉不施，只是发鬓微乱，油渍和汗渍还沾在鼻尖额角，看上却也不太清爽，想必在厨下劳作甚是辛苦。
谢正瑞边笑边摇着头，席上众人也不知他究竟是什么意思，赶巧这时候那道竹节鸡盅已然做好，被人呈了上来，旁边有验食的太监先尝过了，方送至各人面前。他低头去看，见一节新竹里浮着几粒鸡丁，三五片竹荪，汤色澄明莹净，还未尝，先嗅见一股带着鲜味的清香，不觉问道：“这也是你做的么？”
“回圣上，是民女做的。”温柔尽力控制着不让自己的眼神乱飘，不过眼角余光还是瞥清这席上坐的众人了，除了分坐在谢正瑞左右的九皇子与沈缘外，沈缘的两个儿子和陆策也赫然在座，另有两人，她不认得，也没想要知道的好奇，只是暗暗纳罕陆策的身份，照说他只是沈家的客人，无论于公于私，这种场合他都未必应当在场吧？
这席酒桌旁，还摆着一架紫檀仙鹤展翅海云绞屏风，屏风后头隐隐有声响传出，似乎还有一桌酒摆在里面，想必是随着皇帝老儿一同前来的贵妃和沈府内眷吧？温柔心里有些不安，只好借着胡思乱想来平衡心绪。
谢正瑞轻啜了几口竹节内的清汤，又吃了一片竹荪，觉得这汤借了新竹的清新，不但去腻醒酒，还颇清口，于是微点了点头笑道：“这汤也算得上是一味逸品了。”
温柔不知该怎么接话，沉吟了一下方道：“谢圣上夸赞。”
其实这会她心里颇为焦急，不知道这皇帝老儿的问话到底还有完没完了，难道传她来只为了让众人参观一下她这个做菜的厨子，外带闲聊两句醒酒吗？再说既然欣赏她做的菜，为啥不干脆赏她点东西，好让她有个拒赏的机会，台词她都准备好了，只等着皇帝老儿讶问她为何拒赏，她便将求恳特赦刘嫂的话儿搬出来。
可惜，谢正瑞一直没有给她这个机会，许是他今晚的确吃的满意，又或是酒后话多，再次问她道：“这席上还有哪几样菜是你做的？”
很多啊！整席酒菜几乎有一半是她做的，说出来也太累赘了，偏偏这个问题又不得不答，温柔只好低着头一一道明。最后她说完，谢正瑞还未发话，沈缘倒插口道：“臣多嘴提一句，今儿圣上颇爱的那款点心榴莲酥也是她做的。”
谢正瑞闻言眸光一亮，奇道：“你还会做糕点？”
“回圣上，民女只会一些。”温柔耐着性子应答，一颗心还是紧吊着，猜测接下来是不是就该赏她了，谁知谢正瑞接着吐出的话语，却教她如遭雷殛，差点没一头栽到地上晕死过去。
谢正瑞转头向沈缘道：“爱卿啊，朕十分赏识你这厨子的手艺，预备向你讨了她带回宫去，唔，就封她个美人的名号，让她料理朕日常的饮食，如何啊？”
分明是商量的语气，可是有谁敢拒绝？！
温柔脸色“唰”一下白了，连立定在原地的身子都轻轻晃了两下，刚稳住，就听沈缘笑道：“圣上向臣讨人，哪有不给的道理，只是这温姑娘并非臣家里的厨子，您还是自个问她——”
好人哪！温柔感动得都快热泪盈眶了，准备等皇帝老儿一问她，就找借口拒绝，谁想沈缘话只说了一半，紧接着又道：“不过臣想着，能得到圣上的赏识那是天大的福份，再说这天下的百姓都是圣上的子民，若能得个近身服侍的机会，那真是祖上积德，该烧高香谢告苍天才是，谁能不愿意呢？”
马屁精！
温柔的脸色“唰”一下又黑了，差点没忍住就要从嘴里憋出这句话了。沈缘已然这样说了，她要是再拒绝，不是明摆着不识抬举，不想近身服侍皇帝老儿吗？
岂止是她，连在座的沈梦安和陆策的脸色都有些微的变化，沈梦安是明显有些不高兴，陆策是微蹙着眉，凝神似在思索着什么。不过他们都错怪沈缘了，沈缘并不是要拍那谢正瑞的马屁，而是真心觉得女子进宫是光耀门楣的一件事，不但自个今后尊享荣华，若是能受宠，还能连带着满门鸡犬升天，因此才说出这番话来。
谢正瑞听着心里舒坦，暗想这沈缘还是比那右丞相江瑜会说话行事，因此赞赏的点了点头，才问温柔道：“如何啊？你愿不愿意随朕进宫？”
进宫不如让她去死！
温柔横下一条心，跪下道：“民女蓬门陋质又愚昧无知，不配受圣上抬举，何况民女已订了亲事，无颜再受圣上隆恩，还请圣上收回成命，饶民女死罪！”
决断的话一出口，她心里反倒一松，大不了搭上一条性命好了，死也不进宫去填充这皇帝老儿的后宫！俗话说一入候门深似海，这一入宫门更是永无重见天日之机。她生在这世上是为了自在过日子的，不是为了成天枯坐宫内，等着帝王临幸，与百千女子争宠，最后弄到心机毒辣，面目狰狞的地步！那样的日子，简直像置身文火上慢慢的煨炖，十年、二十年，挨下来慢慢的死，还不如一杯毒酒，三尺素绫来得爽快！横竖她已穿越过了，知道这世间有灵魂存在，早死还能早超生呢！
在场的大多数人都没想到这样求都求不来的好事，温柔竟会不答应！沈缘心里也“咯噔”了一下，懊悔自己方才将话说得太满，她现下这样一答复，岂不是生生扫了圣上的脸面？再见谢正瑞的笑容僵在了脸上，目光里带着三分羞恼尴尬和二分意外，便连忙往他面前递话梯，解围道：“这可是臣疏忽了，一时兴头就没想到温姑娘已到了适嫁的年纪，自然已订了亲。罚酒罚酒，臣自罚一杯。”说着，他端起面前酒杯就仰头灌下，喝得无比痛快，心里却愀然不乐，有些怨怪温柔不识抬举。
谢正瑞没理沈缘，只望了低头默跪的温柔沉默了一会，才捉筷夹了一口菜送入嘴里，慢慢咀嚼下咽后才状似不经意的问道：“许配的是哪户人家啊？”
这样一个看似简单的问题，却让温柔不知怎么回答才好。若是胡乱编造，那皇帝老儿派人随便一查就能对出来，到时她犯的可就是欺君之罪，自己要掉脑袋不说，万一他再心胸狭窄些，还有可能将温家满门抄斩。可若是不答，眼下这关又怎能混得过去？
这些想法都在电光火石间掠过温柔的脑海，被逼急了，她灵机一动，想到一个人选，便垂眼答道：“那人是——”话未说完，她不知怎的忽然回忆起方才谢正瑞说话的漠然语气，立刻被惊出了一身冷汗，要是自己说已同叶昱订了亲事，那叶昱会不会遇到危险？毕竟她面对的是一个皇帝，手中拥有生杀大权。
“怎的不说下去？”谢正瑞性子再随和也是个天子，更重要的是，他是个男人，年过半百的中年男人，正处于在某方面自信心逐渐消退的敏感时期，不免会去猜想，温柔拒绝进宫，是不是嫌他老了，因此要证实一下这种猜测。不过这种情绪他只能藏在心里，不能流露出来，言语就加倍淡漠冷然了几分。
“那人是——”温柔重复了一遍那三个字，心里头一回懊恼到想哭，她可不敢拿叶昱的性命去冒险，何况方才她只是回说订了亲，又没真的嫁出去，即使这皇帝不杀叶昱，却叫她退亲可怎么是好？事情怎么会演变成眼这种状况！早知道她就随便做两个菜敷衍一下了事，可是这世上没有后悔药可吃，她已然面临险境，再不快点决断，恐怕下一刻就要被安一个藐视圣上的罪名了。
就在事态到了一触即发的时刻，酒桌旁忽然站起一个人来，匆匆两步走到温柔身边，向着谢正瑞跪下道：“回圣上，那人正是微臣。”
第一百二十七章 各怀心思
语不惊人死不休！
温柔脑中一片糊涂，彻底被惊呆了，怎么也想不到出来替她解围的竟然会是他！
“哐当”一声，这时屏风后头传来了酒杯落地，被砸了个粉碎的声响，在这须臾的静寂中听来格外惊心。随后一个温婉低柔的声音关切道：“宜儿，你没事吧？”
“没，没什么……只是失手滑了杯子。”
“琴心，再给四姑娘取只酒杯来。”那温婉低柔的声音嘱咐道。
随着一声答应，屏风后头转出个宫妆丫鬟，向谢正瑞跪得一跪，这才起身在温柔身后的一张桌上取了只浸在温水中的玉杯，又转回屏风后头去了。
除此之外再无声息，场面一时变得十分静寂，不但沈缘和沈梦安此刻的脸色难看之极，就连皇帝谢正瑞的脸色也好看不到哪里去，他微眯起了双眼，嘴唇抿成一条线，冷冷的望了半晌跪在地上的陆策，方缓缓道：“你同她订下了婚事？朕怎么从来没听说过？这欺君可是大罪啊！”
“臣，有罪！”陆策不慌不忙答道：“臣与温姑娘的事家里统不知晓，我俩实是私定终身。适才温姑娘迟疑不答并非有意欺瞒圣上，实是不知该如何启齿，还望圣上恕罪。”
温柔跪在那里万分疑惑，今儿个明明是大晴天，月色皎洁，清辉遍地，可是她为什么有一种不断被雷劈的感觉呢？先是皇帝老儿看上她做菜的手艺，想要带进宫去随便封个名位，贴身伺候，再紧接着她就莫名其妙同陆策私定了终身，等会要是沈梦安跳出来说陆策胡说八道，其实陆策是同他妹妹私定了终身，她也不会感觉惊奇了。
“他胡说！他明明是同我四妹……”沈梦安果然不负所望的跳了出来，但是被他老子瞪了一眼，才反应过来自个目前是在皇帝眼下放肆，连忙也“扑通”一声跪下道：“请圣上恕罪。”
听见沈梦安忽然提到他妹妹，谢正瑞心思一转，紧握的唇松开了，眼神也逐渐转为温和，挥挥手道：“都起来回话吧，跪这么一地做什么？”说着，他又微微蹙眉问陆策道：“你究竟是怎么回事，给朕说个明白。”
“回圣上，臣尊称丞相一声世伯，向来将沈姑娘当作妹妹看待，怎可能有甚私情？”陆策一脸坦诚道：“圣上明鉴，臣这段时日一直借宿丞相府邸，沈姑娘怕我客居不便，时常令丫鬟送些吃食衣裳，这原是一片好心，也是她殷勤待客之道，至于沈兄所说之事，纯属他个人的误会，不过此事辨明之后，还请沈兄三缄其口，否则这事万一传出去，臣的名声还不打紧，若是连累沈姑娘闺誉，臣便万死莫辞了！”
他每说一句话，在场人的脸色就变一变，其中变得最厉害的，大概当属沈缘和沈梦安了，他们一个是心里知道女儿暗怀的情愫，另一个则是懊恼自个又被陆策驳了个哑口无言。至于沈梦宜此刻到底是怎样的表情，温柔便瞧不见了，但她忽然觉得眼前的场面有点诡异的喜感，方才是她一个人在表演变脸，现下却是一群人在表演变脸，唯有高高在上的那位皇帝老儿，倒是一脸莫测的神情，也不知究竟在想些什么。
谢正瑞的确在想心思，其实不止是他，连九皇子谢天皓都在心里不停的转着念头。他们俩都知道，要想皇位坐得稳，就要擅长玩弄平衡之术，技巧愈纯熟，分寸把握的愈好，就愈容易控制臣属，稳定天下。
目前大昭朝中势力最大的文官，便是左丞相沈缘和右丞相江瑜，这两名丞相各有各的亲信属吏，在谢正瑞不着痕迹的帝王权术的施展下，这两人势如水火，时常针锋相对，而谢正瑞就在旁坐山观虎斗，瞧见哪方势力大了，便不着痕迹的消弱一下，或是扶助一下势弱的一方，压制住不让他们强大。
撇开文官不谈，大昭朝中势力最大的武将则是陆策的父亲陆风林，当然，自从陆策的爷爷陆沉舟当年告病养老之后，陆家所掌的兵权这几年内已被消减了不少，但是陆沉舟当年出生入死立下无数赫赫战绩，至今军中大半将领都曾是他的部属，因此陆家在大昭的人气威望还是非常高的，在朝堂上也拥有相当份量的话语权。
在这种情形下，谢正瑞自然不希望看见陆家与任何一位丞相家联姻，这样他的平衡之术就玩不起来了，而且独大的一方势力一起了什么异心，恐怕他的皇位轻者要被架空，重者将被颠覆。
至于九皇子谢天皓，他与陆策私交甚好，左丞相沈缘又是他的亲娘舅，从他个人的角度来说，倒是乐见陆沈两家联姻，但目前太子之位尚悬，他生怕自己那皇帝老爹猜忌于他，避嫌都来不及，哪敢从中周旋促成？
两人在心里各自盘算了一阵，最后还是谢天皓决定顺水推舟，借机表明自己没存私心，对皇帝老爹绝对忠心，于是笑道：“父皇，俗话说宁拆十座庙，不毁一门亲，难得陆策这个感情冷漠的家伙动了心，您不如就施个恩，成全他们算了。”
谢正瑞一听此话，微蹙的眉头立刻舒展开来，颇为赞赏地瞧他一眼，再转过脸来，这才故作为难的沉吟道：“好罢！今儿是皇儿生辰，他这个寿星爷都替你们求情了，朕岂能不允？”
温柔垂眼站得腿都发麻了，终于等来了这句话，只是还没来得及松口气，又听谢正瑞接着向陆策道：“不过你们终究是私定终身，于礼不合，何况以你的身份地位，自然不能将她明媒正娶过门，否则你爹还不赶着进宫找朕算帐来着？”
他自以为说了一句趣话，仰起头哈哈大笑了两声，其他人也跟着笑，席间气氛顿时缓和欢悦了不少，只有沈梦安仍是拉长他那张脸，又怕别人瞧见，只得低下头去掩饰心内隐隐的不快。
谢正瑞停下笑后拿指尖摩挲着酒杯的杯沿，垂着眼道：“这样罢！朕赐你纳她为妾，横竖不像正经娶妻那样麻烦，需要什么三媒六聘，八抬大轿，捡日不如撞日，就今儿个，你就纳她过门吧！”
此言一出，温柔的脸色立刻又变了！她原本知道陆策说与她私定终身只是权宜之计，替她解噩的，因此没有出言反驳，默认了，反正她也不在乎什么闺誉，不怕人说，但没想到这皇帝老儿居然想让他们假戏真做，那她可就接受不了了，她宁可独身也不愿嫁人为妾，尤其是不愿意嫁给陆策为妾！只是，这回绝的话该怎么出口呢？毕竟她面对的不是普通人，而是一位九五至尊……
温柔正犯踌躇，众人已接连向陆策道起喜来，却见陆策面上神情分毫不变，一一道谢后方出言道：“圣上，臣如今无家可归，怎能借着丞相的府邸纳妾？”
“好事做到底，不如父皇再下一道旨意，让他官司复原职如何？再派个人去陆将军府上打声招呼，让他回家吧，要不长住在外头也不是个事儿！”谢天皓笑着建议道。
谁知这一次谢正瑞却不答应了，板起脸道：“君无戏言！朕当初当着满朝文武的面，说要罚他回去思过两年，这还未满两年呢，怎能轻易起复？不过——”他话风一转，面上又带起了春风般的笑意，“免得让人觉得朕小气又记仇，朕就将北城那座空置的翰林宅子赐与你罢！横竖京官做到五品，朕都会下赐宅邸，以往你在京都里都有住处，朕也就没多费这份事。”
“父皇！”谢天皓欲言又止道：“那个，那座宅子可是正三品的官司儿才能住的……”
谢正瑞似笑非笑的瞟了陆策一眼道：“朕这个当媒作保的人，总也要略表点心意吧？金珠玉器什么的就不赐了，这些陆家有的是，想来想去，也只有这宅邸还能拿得出手。”
装！你就装吧！陆策心里十分不以为然，御赐的宅邸究竟是怎么回事，他自然再清楚也没有了，那就是人在京里当官儿时，赐给你住一住，等你不当京官不够格了，立刻又收回去另赐他人，要不历年当京官的，都送一座宅邸，这京都的地方哪儿够住啊！因此略有钱财的官儿，都会自个掏腰包另买建府邸。
他心里虽这样想着，面上却没露出来，只回绝道：“臣不敢逾矩住这宅子，何况臣已被停职扣俸，那样大的一座宅邸，臣也无财力维持，还请圣上收回成命。”
第一百二十八章 权宜之计
沈缘私心里一直非常赏识陆策，当然也想将最疼爱的女儿许配给他，无奈试探过多次，陆策从来不接他的话，更没有露出过一丁点想娶沈梦宜的意思，因此今日陆策在御前的这番剖白，虽然多少有些打击到他，令他担心女儿听见后不能接受，却也没对陆策产生多少怨怪，此刻见他如此执意不受谢正瑞的赏赐，又再次冷了场，反倒替他说起话来。
“说起来陆贤侄眼下的确无甚财力维持那样大的一座宅邸啊！当初他离了家，本打算在城内租赁一间小屋，还是臣再三邀约，甚至撂下话，他若是不搬到臣这来住，就是瞧不起臣，他才搬了来。这一年来臣冷眼瞧着，他吃穿用度都甚俭，这才关照女儿多照应，我看，圣上不如另赐一座较小的宅子给他罢。”
这一番话，他不但替陆策分辨了，缓和了冷场的气氛，还顺带维护了一下沈梦宜的闺誉，果然不愧在官场滚打了多年，练出了一份老辣。谢正瑞心里想着，面上带笑道：“爱卿啊，你可不要被陆策这只小狐狸给蒙骗了啊！他没钱？朕告诉你，他是个财主哩！”
“此……此话怎讲啊……臣不明白。”沈缘吃惊，他真不明白。
“你自个问他，这京都里的各项营生，他哪样不掺合一脚？每月都有不少进项呢，朕就算扣他十年俸禄，陆家一个子儿也不给他，都饿不死他！”谢正瑞笑吟吟的望向陆策道：“朕说的可对啊？”
这都被他知道了！真想不通大内那些暗卫成天闲着没事干，查的都是什么狗屁倒灶的事情！陆策心里虽懊恼，面上却露出淡淡的笑容，敷衍道：“圣上英明。”
温柔此刻早被晾在一旁无人理会了，她有些哭笑不得，很想当场拒绝这种不人道的安排，只是这样一来
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