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概连一两银子都掏不出来，哪里去凑这个钱，只得哭丧着脸道：“里少爷，利息也且缓一缓，缓一缓。”

孟里叹道：“我也晓得你家中不甚宽裕，只是我已授了官，不日便要启程，这一路上吃穿住用，总要带些盘缠，你说是不是？”

这话的意思是，贺济义如今面前坐的，乃是位官老爷，这让做了几日小司客，略懂晓些利害关系的贺济义不敢再讲出拖欠的话来，只能作保证道：“里少爷您放心，下个月开始前，我一定把利息送到您府上。”

孟里微微点头，起身告辞，临走前还提醒他道：“别忘了，是一百两。”

“是，是，里少爷放心，一文钱也不会少。”贺济义点头哈腰，将孟里送了出去。

待得他回转，贺老太太和二妮都瞪着眼看他，贺老太太道：“你怎么这样快就答应给利息？就拖上一拖又如何？”

二妮则道：“瞧你那副谄媚样儿，生怕得罪了里少爷似的。”

贺济义气道：“你们懂得甚么，没听见里少爷做官了么，我要是对他不敬，直接被拿到大狱里都是有可能的。”说完，气冲冲地甩袖子走了。

他一气走到大门口，却不知朝向何处去，旧时朋友大多在乡下，太远去不了；在城里唯一的朋友便是孟里，如今却成了债主。他只得叹着气，一屁股在大门口坐下来，向看门的小厮要了杯水喝。门房内的小厮望着他指指点点，都道他是为了分家才赶回来的。

贺济义听见这话，得了提醒——对呀，他还能分家，怎么把这茬给忘了，都是方才让贺老太太和二妮给气糊涂了。只要分了家，他就能有钱，有了钱，就能还清债务，往后的日子，照样是快活似神仙。贺济义想得美滋滋，嘴角直咧到了耳后根。

他将膝盖一撑，站起身来，掉头回转，直奔第三进院子，进门就喊：“大嫂，大嫂，我要分家。”

孟瑶正在内算账，闻言一喜，忙命人请他进来，看茶。贺济义进了门，一眼瞧见孟瑶面前的算盘和账本，忍不住就凑上去瞧。孟瑶也不瞒他，不但不拦，反而将账本都递了过去，道：“二弟来得正好，我正愁这个月家里的开销不够用，想问你拿些呢。”

贺济义正伸手去接账本，一听见这话，却好似手着了火，赶忙缩了回来，道：“咱们今儿不谈钱的事，只说分家。”

“行，那就谈谈分家的事罢。”孟瑶也不反驳，收回账本，叫他在桌子对面坐了。

贺济义张口便道：“我同大哥，乃是一母同胞的亲兄弟，既然分家，家产得平分，包括这宅子，下人，仓库里的财物，还有……”他眼睛朝厅内扫了扫，补充道：“还有你们这院子里的家什。”

孟瑶听了这话，毫不客气地啐了他一口，骂道：“你连你嫂子的陪嫁都想要？好不要脸。”

贺济义这才想起来，第三进院子里之所以比别的院子来得富贵，全因孟瑶的陪嫁撑场。小叔子开口找嫂子要陪嫁，就算放在乡下，也是丢人的事，贺济义脸上一红，吭哧道：“那，那这屋子里的东西我就不要了，但仓库里的那些，我可要分走一半。”

“那有甚么问题，这就叫她们带你瞧去，你看中哪件，就挑哪件。”孟瑶爽快地答应了他这个要求，招手唤来个小丫头，让他即刻就带贺济义到西跨院去瞧。

马上就能去看仓库，挑家财，贺济义仿佛已经看到了白花花的银子，心花怒放，忙不迭送地随那小丫头走了。待他到了西跨院，才知道孟瑶为何那般爽快——原来整个西跨院的财物，已经所剩无几，西跨院一共三间小院子，其中搁孟家箱笼的有两间，如今已成空；剩下的那间，里头倒是还有几只灰不溜秋的大木箱，但打开一看，里面除了几件生霉的旧衣裳，就只有几套粗瓷盘盏了。

这副景象，让贺济义大失所望，他悻悻地将箱子踢了几脚，又到院后搜罗了一番，直到实在没现甚么值钱的东西，才嘟囔着回到第三进院子，向孟瑶抱怨道：“家里怎么穷到如此地步了？”

孟瑶朝第二进院子指了指，没作声，贺济义也就熄了声气。

贺济义坐着生了会儿闷气，重提分家的事，孟瑶心中高兴，嘴上却假意生气道：“咱们家如今艰难，正是同舟共济，共渡难关的时候，二弟一而再再而三地要分家，到底是甚么意思？”

贺济义将胸脯一挺，理直气壮道：“分家是娘的意思，我只不过是行孝而已。”

孟瑶便惋惜道：“既然是老太太的意思，我也不好说甚么，只是我和你大哥原本还打算带着你一起做做生意，以图东山再起呢。”

现做生意，哪有卖宅子卖下人来钱快，贺济义心中不屑，嘴上便道：“大哥大嫂要财，自去，兄弟我不稀罕。”

“这可是你说的。”孟瑶暗笑一声，拨了拨算盘，道，“那咱们就来算算账，把这家给分了。”

贺济义来了兴趣，忙将头朝前伸，好看个清楚。孟瑶一面飞快地拨算盘，一面说道：“家里已经卖掉的东西，包括乡下的房子和猪，都是为了填补老太太偷卖我娘家箱笼的亏...