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她来柳府有四年时间, 这四年来, 她处心积虑去经营, 好不易一点点抓住老爷的心、一点点渐渐掌控柳家的生意。为了达到目的, 四年来, 她是日日夜夜都在算计, 都在演戏。
柳重山是生意人，精明得很，一般的小把戏，根本逃不过他的法眼。而且，她进柳家的门，还并不是因为得柳老爷喜欢, 不过是因为一个错误。
正因为这个错误，柳重山起初对她也避而不见。起初怀身子的那一年，她一个人呆在一间屋子里, 不得老爷宠爱, 身份又不明不白, 不知受了多少冷落跟白眼。
日子渐渐一点点好起来，是她生下柏哥儿的时候。所谓母凭子贵，她正是这样的。
她从来都不是甘于向现实低头的人, 日子不好过，她会绞尽脑汁想办法让日子好过起来。所以，生下柏哥儿后, 她便步步为营。对老爷欲擒故纵, 却适当装可怜博同情, 再利用儿子拴他在自己房里。之后，找个适当的机会，她开始插手他外面的生意。
老天对她不公，让她从小就被父兄卖给董家为童养媳，嫁一个比自己大了十多岁的男人为妻。但好在，老天爷也算是公平的，至少让她拥有野心跟胆识。
她倒是也没有自负到真觉得自己多聪明，但至少比起郭氏那个绣花枕头窝囊废来，她自认为是好太多的。
她也庆幸，柳府的太太，是那样一个棉花团子，任她捏扁搓圆，任她当猴子耍，却还跟她称姐道妹。
这几年来，一切都在往好的方向发展。甚至就在前几天，最难对付的柳家大小姐，也差点如愿丧命。
可没想到，命运真会捉弄人。柳大小姐不但奇迹般的又活了，而且一醒来后，便开始与她敌对起来，而且态度手腕都特别强势，一再的连连反击，真是打得她措手不及。
苏氏实在想不明白，到底发生了什么？
难道，柳芙一早就发现了她的心思？从前之所以维持表面的平和，是故意的？就想找个机会将她连根拔起？
还是说，有人在她跟前说了什么，而她又非常信任那个人。
苏氏渐渐安静下来，坐在桌边，皱着眉心，她忽然想到了顾晏来。
柳重山慧眼识珠，觉得顾晏绝非池中之物，苏氏也这样认为。所以，苏氏根本不愿柳芙嫁给顾晏。
她暗中派人去调查过这个顾家，顾家不是本地人，十年前才搬来富阳的。再往前查，却查无可查。有关顾家十年前的一切，根本是一片空白。
所以，她觉得顾家不简单，顾晏更不简单。
这个顾晏，临危不乱，深藏不露，绝非他所表现出来的那样，绝非仅仅只是一个不冒头的生意人。还有顾家那个顾晟，明明才华横溢，却不去考科举，而只呆在一个私塾里做教书先生。
苏氏想，或许是这个顾晏察觉了什么，是他告诉了柳芙。
那么，他也发现了柏哥儿的真实身份吗？他接下来又想怎么做？
姚妈妈的死，的确是让她从困境中解脱了。但是她并不认为，顾晏会就此陷入这桩命案中，他迟早会被放出来的。
苏氏脑子里很乱，她想，不管怎样，事已至此，她都必须另想办法。
苏氏忽然抬眸，看向安安静静立在身边的女儿董绣春。
苏氏恨毒了董家人，也恨毒了她那个死鬼前夫。所以，对跟死鬼生的两个孩子，她也都不怎么上心。
带女儿在身边，也是想着，自己孤身一人在柳家，凡事都束手束脚的。有女儿在，也能多一个帮手。
秦忠是老爷外面生意的得力助手，正值盛年，且尚未娶妻。苏氏对秦忠，早就怀了心思，想着跟他成为一家人。女儿过完年就十五了，若是能够跟秦忠结为夫妻，有这样一个姑爷在，她办事也会轻松很多。
不过，这个秦忠为人也是极为谨慎，办事情井井有条且滴水不漏。他眼光也高，若不是柳芙那死丫头嫁了别人，怕是就得嫁给他了吧。
“娘，您怎么这样看着我？”董绣春被自己母亲看得心里发毛。
苏氏却笑起来，拉过女儿的手道：“春儿，别怪娘这些年冷落了你。娘需要照顾你弟弟，还要帮着老爷管铺子里的事情，毕竟精力不足。不过，你的婚事，娘会替你好好做主的。”
董绣春脸红，低下了头。
“你们都下去吧。”苏氏遣散了屋里的丫头婆子，这才问女儿，“喜欢秦公子吗？”
董绣春忽然脸更红了，双手揪着自己衣服下摆，低声说：“秦大哥年轻有为，春儿不敢喜欢。”
“你是我的女儿，你不需要自惭形秽。”苏氏见不得女儿贬低自己，她没什么低贱的，“春儿，娘会想办法，让你嫁给秦忠。”
“娘！”董绣春匆匆抬眸，望着自己母亲，眼里渐渐蓄满泪水。
“好了，别哭，有什么好哭的。”苏氏继续道，“你要是能嫁给秦忠，对娘也是一方很大的助益。你要记得，将来做了秦太太，别忘了娘跟你弟弟。”
虽然董绣春知道娘心里只爱弟弟，对自己利用的成分居多。但是，只要能让她做秦太太，她什么都愿意去做。
“娘，不但你恨柳芙，女儿更恨。”董绣春紧紧咬牙，一双细白的手攥得死死的，她看向远处。
她嫉妒柳家大小姐，明明差不多大的年纪，但是她的命却比她好很多。从小就锦衣玉食，还有疼爱她、愿意宠着她的爹娘。
每回见她们姐妹手牵手笑嘻嘻回来，她心就如针刺般疼。
她越是想她消失，越是不想看见她，她就越是晃在她跟前。她跟娘费尽心机得到的一切，她只随随便便三言两语，就把什么都弄没了。
若是她嫁了秦忠，她便可以扬眉吐气。
*
柳芙彻夜未眠，第二天一早起来，就顶着两只熊猫眼。
允哥儿跟皎姐儿不懂家里发生了什么大事，看到自己婶婶眼睛下面青了一块，还笑话她。柳芙顺势揉了揉兄妹俩的团子脸，然后抱着皎姐儿在院里转圈跑，吓得皎姐儿叫着喊爹娘。
顾晟站在廊檐下，倒是也不担心，只说：“弟妹，皎姐儿都要哭了。”
柳芙跑得气喘吁吁的，走到顾晟跟前：“三哥，你怎么也不担心啊？”
“担心什么？”顾晟笑着，他相貌绝不输顾晏，瞧着十分温柔雅润，接过女儿抱在怀里，一身素色衣袍，说不出的雅致清贵，这才对柳芙说，“兵来将挡水来土掩，弟妹也无需担心。”
柳芙想，到底是出身大家族的公子哥儿。见过世面的，遇事就是镇定。
“四婶真讨厌，皎儿都要不喜欢你了啦。”皎姐儿哼哼，嘴噘得老高了。
柳芙笑眯眯凑过去说：“你不喜欢我，可我还是会继续喜欢皎姐儿的。没办法，谁让皎姐儿这么可爱呢。”
皎姐儿被哄得高兴，就又朝柳芙扑来。
“四婶婶，你抱抱我了啦。”
宋氏拿了顾晟的书箱出来，递给自己夫君：“时间不早了，你得去私塾了。”
顾晟接过书箱背上，冲妻子笑了笑，将女儿递给妻子抱着，才又对柳芙道：“弟妹最近变化挺大的，跟澄之之间关系好似也好了不少。之前你们吵架的时候，你都恨不得他一直在外面做生意，一年回一趟家才好。”
“有吗？”柳芙眨眨眼睛，装作不记得的样子，“三哥你记错了，我才没有，我跟夫君好着呢。一天不见，我都想得紧。你没瞧见，他出了事情我很着急吗？”
宋氏也搭腔：“就是，他们小夫妻好着呢，夫君你别挑拨。”
顾晟笑着摇摇头，搞不明白的事情，他也不愿多费心思去想。再说，四弟跟弟妹恩爱，这也是好事，至少家里清静了不少，他夜间看书，也再没哭闹声打搅他了。
“允哥儿，皎姐儿，爹爹要走了。你们在家乖乖的，听你娘的话。”
允哥儿皎姐儿异口同声：“爹爹早些回家哦。”
顾晟走了，宋氏在家带孩子。顾二夫人做好了饭菜，装在食盒里，柳芙也温了一小壶酒来。
外面的马车备好，金雀儿跟着去赶马车，银串儿留在家里帮忙做事。
刘聪一家三口就住在县衙，他就知道顾家今天会来人探顾晏，所以一早便等着了。等到顾老夫人跟柳芙到了后，他亲自带着人去大牢。
顾晏穿着囚服，被单独关押在一间牢房里。顾老夫人跟柳芙去的时候，他正端坐着捧着卷书在看，倒不像是进来吃牢饭的。
刘聪命狱卒来开了牢门后，便将狱卒打发走了。
等狱卒走后，刘聪才抱拳朝着顾老夫人作揖道：“还请老人家放心，澄之清者自清，要不了几日，就能出去了。这些日子，怕还是得委屈他。”
顾老夫人扶起刘聪来：“你们从小一起长大的，我还信不过你吗？”
柳芙知道刘聪将来会升迁为京官，跟顾晏成为同僚。不过此刻，她装作吃惊的样子：
“噢！原来你们是旧识！”柳芙嗔，又抱怨，“那夫君昨天怎么不说？害得人家担心你一夜。你瞧瞧，人家一夜都没睡好，今天精神状态都不好了。亏人家心里有你呢，你都不心疼人家的。你真讨厌，人家都不要理你了啦。”
柳芙学着侄女皎姐儿撒娇的口吻，加了点火候，对着自己夫君，半怨半嗔。一边说，一边还抛了个媚眼。
顾老夫人不说话，望着孙媳妇。刘聪一脸懵，目光不停在顾晏跟柳芙脸上打转。旁边，金雀儿更是惊得目瞪口呆，这还是她的那个行事风风火火的大小姐吗？
顾晏正襟危坐，倒是还算能消受得起。
柳芙见忽然间大家都不说话了，她眨眨眼睛。是娘说的啊，女人就该适时撒撒娇。
她自觉得刚刚那样说，挺好的，娇滴滴的，声音也被她控制得十分柔媚，简直堪称完美。柳芙自鸣得意，心里挺高兴的，觉得自己现在装小女人渐入佳境，往后肯定会更上一层楼。
顾老夫人想，既然孙媳妇都百般讨好她孙子了，她不能寒了这丫头的心，她得夸一夸她，再顺便骂一骂孙子。所以，老人家想了想，就开始严肃斥责孙子。
“这件事情，是澄之做得不对。瞧你媳妇，多担心你，昨儿回去哭了好几回，眼睛都哭肿了。”
“是吗？”顾晏睇着妻子，“孙儿觉得她看起来挺高兴的，不像哭过的样子。”
柳芙得到了老夫人的夸赞，觉得自己方法可行，于是趁热打铁再接再厉：“夫君，你好没良心的啦，你竟然这样冤枉人家，人家……”
“够了。”顾晏实在是受不了了。
顾老夫人也有些受不了了，她也不知道怎么的，这个孙媳妇打从这回娘家回来后，就变成了这样。她想，他们小夫妻私下再怎么黏糊都没事，但是当众这样腻着，总有些不太妥当的样子。
有些怪，但老夫人又不知道哪里怪。平时瞧老三夫妻腻歪在一起，倒是挺和谐的啊。
老夫人岔开话题：“芙儿，你亲自给澄之带的酒菜呢？拿来，给澄之吃。”
柳芙忙从金雀儿手里接过食盒来，一一打开，将酒水跟热乎的饭菜端出来，搁在顾晏跟前。
菜摆好后，柳芙就顺势坐在了顾晏旁边，一点都不避讳还有人在场，只亲热挽起顾晏手臂来。她将脑袋靠在自己男人肩上，继续说：“真的很想你的，一天见不到你，人家都过得不踏实的。”她一副又委屈又难过的样子，都要哭出来了，“夫君，我会天天盼着你回家的。只要你一天不回家，我就天天来牢里给你送酒送饭。”
柳芙想，他这怎么说也算是遭了难。她与他共患难，将来他腾飞了，总不能抛下她吧？
而且，她就得当着旁人的面好好表现出对他的好来。只有让更多的人知道她对他好，将来他飞黄腾达了，才更有所顾忌。
抛弃糟糠之妻，可是要遭雷劈的。
刘聪本来还想再关顾晏几天做做样子的，但听柳芙说她要天天来，刘聪忙说：“你放心，澄之出去这事，我会尽快安排。牢里晦气，夫人身娇体贵，不必天天来。”
柳芙不听，继续靠着顾晏：“要不是怕大人您为难，依我对我家夫君的爱，必须得跟他同甘苦共患难。”
顾晏实在受不了，将筷子往旁边一扔，斜睇着妻子。
“你要是真的想一起住进来，这件事情，倒是不为难。”
到时候，将笔墨铺子跟木材铺子，换成别的铺面送出去就好了。
喝了口水压下那股怒火，苏氏搁下茶盏才说：“芙姐儿说的，正是我要说的。芙姐儿说得这么好，我当然同意。”
以前柳芙的确不喜欢她三叔一家，觉得除了柠哥儿外，这三房没一个好人。而且，三房吃相特别难看，总明着要很多东西，偏还哄得老太太偏心向着他们，这让柳芙十分恼火。
苏氏没嫁过来的时候，柳芙就已经跟三房不对付了。后来苏氏进了府，渐渐掌了些权，明里暗里偏着三房，时不时给三房点好处，这就更显得柳芙挤兑三房了。
起初柳芙没当回事，觉得苏氏愿意做三房的狗腿子，那让她做去好了。可是后来，她渐渐发现，苏氏这不是巴结三房，而是一早起了坏心思，她想要霸占整个柳家的家业。
给三房的那点东西，不过就是施舍。东西虽少，可换来的却价值很高。
她和离后呆在娘家，跟苏氏争的时候，老太太跟三房，几乎都是向着苏氏。她本来就是孤军奋战，又不及苏氏早早筹谋，所以那几年，日子过得特别惨。
所以，这回她也学乖了。
东西既然送出去了，好人不能让苏氏做。不但如此，她还得一箭双雕，拿苏氏的心血，去做自己的人情。
这是她新生后，送给苏氏的第一份礼物。往后这样的礼物，还多着呢。
柳芙说：“这是我母亲让我这样做的，我可担不得这个‘好’字。”
柳三太太忙说：“大嫂，我就知道，你心最好了。”
柳老太太望向郭氏的目光，也瞬间柔和了许多，慈爱笑着道：“你平时闷不吭声的，原来心里竟这样念着你那几个侄儿。在这里，我先替你几个侄儿谢谢你了。你身子不大好，往后也不必早起过来请安。你的心意，我是最明白不过的了。”
郭氏虽然不知道女儿为何这样说，但是既然说了，她便也接着这话。
长女从小就有主见，她这么做，必然有她的道理。
所以，郭氏说：“都是一大家子，原也不分什么彼此的。三位爷都是老爷的亲侄子，就算铺面让出去，也没给外人不是。”
这的确是郭氏的心里话，她不在意这些的。原女儿执意不肯的时候，她就劝过，奈何女儿不听。
柳芙见老太太已经免了母亲的早安，母亲都不提，不由着急了些，自己说道：“奶奶体贴，心疼母亲，芙儿替母亲谢过奶奶。娘身子不大好，怕冷，等过了年开春了，娘身子好些了，再按时给您请安。”
郭氏才忙说：“谢谢娘。”
老太太高兴，摆手说：“都是一家人，什么谢不谢的。”不提这事儿，老太太又道，“腊月十六是麦哥儿的满周酒，芙儿，你回头去跟姑爷说，也得早早去才是。”
麦哥儿是柳老二柳重河的长孙，也是柳芙大堂哥柳植的儿子。柳老二一家在乡下，到那天，都得回乡下去。
“我知道的。”柳芙应了一声后，就咳了起来。
蓉姐儿说：“姐姐还病着呢。”
“不碍事的。”柳芙挥挥手。
蓉姐儿看向对面的董绣春，又说：“春姐姐怎么说姐姐是被姐夫撵回家的呢？姐姐说不是的。姐姐跟姐夫关系可好着呢，春姐姐让蓉儿那样问姐姐，姐姐可伤心了。”
这些话，是柳芙刻意叮嘱蓉姐儿，叫她说的。
蓉姐儿皱着小脸：“春姐姐骗人，蓉儿以后再也不想理你了。”
“我……”董绣春憋红了脸，一时慌张起来，“我没有。”
“春姐姐还撒谎！”蓉姐儿特别生气，鼓着嘴巴，两手叉腰，“你明明说了，却抵赖说你没说。蓉儿再也不喜欢你了，你是个撒谎精，不是好孩子。”
董绣春没想到，矛头会突然指向自己，她慌了神，匆匆忙忙望向自己娘。
苏氏看向柳芙，目光沉甸甸的：“春儿，跟你长姐道歉。”
“娘！”董绣春不肯，她虽然出身卑微，但却自尊心极强，强到几乎变态的地步，“我没有。”
她还在撒谎。
“快道歉。”苏氏语气加重了些，看向女儿的眼神，也变得凌厉起来。
董绣春低着脑袋，一双嫩葱般的手，绞在一起。她秀丽的脸满面通红，瞬间，一双大眼睛里，就蓄满泪水来。
还是郭氏打了圆场道：“就算春姐儿说了，也是无心的。她们是姐妹，不必这样。”
柳三太太还记着刚刚柳芙的好，同时，也记恨着苏氏对他们三房的敷衍。所以，此刻自然向着柳芙姐妹的。
“蓉姐儿才多大点儿，这么小的孩子，是不会说谎的。春姐儿，说了便是说了，道个歉能如何？”
见大家都相信自己，蓉姐儿更加挺起胸膛来，指着一旁自己的丫鬟：“铜钱儿可以作证的，她听到了。”
铜钱儿立即跪了下来：“奴婢可以作证，春小姐是对姑娘说过。”
“你们瞧，铜钱儿替我作证，我没说谎。”蓉姐儿特别自豪，“我是好孩子，才不会说谎呢。”
苏氏望向董绣春，目光如刀子，能杀人。
董绣春哭着跪了下来，抹眼泪说：“我该死。”
柳芙道：“我相信妹妹是无心的，不过，这样无心的话说多了，未免有些嚼舌根的嫌疑。蓉姐儿还小，要是以后听多了妹妹这样无心的话，蓉姐儿将来也会说无心的话。”
苏氏忙道：“春姐儿不懂事，罚她禁足一个月。芙姐儿，你看可好？”
柳芙笑着说：“她虽然不是我亲妹妹，但也是姨娘的亲女儿。不看僧面看佛面，碍着姨娘的面子，这惩罚也过了些。依我的意思，不如这样，让春妹从芙蓉阁搬出去，跟姨娘和柏哥儿一起住吧，也省得你们母女姐弟分离。”
苏氏自然不肯的，当初进柳府来，可是她求着老爷让春儿住在芙蓉阁的。
她让女儿住芙蓉阁，自然有她的用意。现在意图没达到，她也不会这么好说话。
苏氏道：“春儿犯了错，该罚她的。至于从芙蓉阁搬出来……这个……”苏氏有些为难，“眼下要过年了，大费周章□□儿搬家，怕是挺费事儿的。”
“没什么费事的，春妹人先去姨娘那里住就行。至于东西，一样样慢慢搬就是。”柳芙态度坚定。
柳三太太也看出了柳芙这一出的意思，怕目的就是想董绣春离开芙蓉阁。
柳三太太说：“芙姐儿说得对，芙蓉阁芙蓉阁，本来就是芙姐儿跟蓉姐儿住的地方。春姐儿是你的闺女，自然该跟你一起住。”
苏氏缩在袖子里的一双手，渐渐攥紧，成了拳头。
半饷，苏氏才说：“那好吧，既然芙儿这样说了，就按着芙儿说的办。春儿，一会儿你就别回芙蓉阁了，直接去娘那里吧。”
董绣春稍稍抬起头来，看向柳芙：“姐姐早就想赶我走了，是不是？”
“春妹巴不得我是被顾家赶回来的，是不是？”柳芙不答反问。
董绣春道：“是你自己跟娘说的，你说你想和离，不想跟姐夫过了的。你……你还投湖自尽，大家都知道。”
柳芙暂且不跟她辩解“投湖自尽”这件事，只说：“人都讲，宁拆十座庙，不毁一门亲。就算我跟夫君有些不愉快，跑回娘家来诉诉苦，你们也不该劝我和离。”