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“是这样的, 顾家老夫人上了年岁, 近来胃口不大好。妈妈您有一手的好厨艺, 我就想着, 能不能委屈妈妈跟我去一趟顾家。时间不会很长,最多到除夕, 也就让妈妈回来了。”

柳芙态度十分好,倒是叫胡妈妈听得愣住了。

正愣神的功夫,外面苏氏莲步款款走了进来。胡妈妈见苏氏来了, 一下子看到了希望似的,两眼冒光。

柳芙抿了口茶,目光沉甸甸的, 似笑非笑。

她倒是也不着急走,腰背挺直了些,竟有些看好戏的心思。

苏氏笑着朝顾晏福了下身子, 这才走到柳重山身边去,有些嗔怪道:“老爷,姑爷来了, 您怎么也不告诉我一声。让我匆匆赶来, 好生失礼。”

柳重山道:“听说你病了, 便没派人去打搅你。怎么起来了?”

“我哪里有什么病, 就是近来累着了,不碍事。”苏氏在柳重山旁边坐下, 目光流转间, 尽显算计, “芙姐儿,好好跟姑爷过日子。若是再受了什么委屈,你回来,姨娘替你做主。”

苏氏这话,明显是有些挑拨的意思了。当着顾晏的面,说什么委屈不委屈的,不摆明是说柳芙在她跟前说过自己夫君的不是吗?

看似关怀,实则挑拨,当真毒妇也。

“姨娘您说什么呢?我何曾受了委屈?”柳芙搁下茶盏,端坐,眼珠子朝顾晏方向瞟了下,然后梗着脖子开始表忠心,“我跟夫君好着呢,他出门在外的时候,我天天想着念着。夫妻间拌嘴,那也是情趣。都说‘打是亲骂是爱,不打不骂是祸害’,小吵小闹,还更能增进夫妻感情呢。”

“夫君,您说是不是?”柳芙献出一个灿烂的笑脸。

顾晏抬眸睇了她一眼,眉眼冷清,只道:“时间不早了。”

柳芙便特别贤惠的站起身子来,挨了过去,主动去牵住他暖和的大手,摇啊摇:“那走吧,以后咱家都听你的。”转身看向胡妈妈,“妈妈跟着。”

苏氏心里冒火,忙问:“怎么?胡妈妈也跟着?”

柳重山道:“亲家老太太胃口不太好,芙儿带着胡妈妈去住几天,也算是尽点孝心。”

苏氏脸上笑容僵硬得难看:“芙姐儿孝顺,原我不该拒绝的。只不过,柏哥儿吃惯了胡妈妈做的菜,现儿妈妈走了,怕是柏哥儿会……”

“柏哥儿最懂事了,他要是知道,肯定会同意。”苏氏话没说完,便被柳芙打断了,“再说,小孩子家还小,不能总这么挑食,挑食容易营养不良。柏哥儿不懂这些,姨娘怎么也不懂?还由着他。”

苏氏脸上笑容僵得有些发麻:“怎么非得是胡妈妈?大厨房里,不是好几个厨娘。”

柳芙反问:“是啊,大厨房里好些大厨跟厨娘,怎么姨娘就非得要留下胡妈妈?”

胡妈妈:“……”怪我做菜太好喽?

苏氏还不肯死心:“要不让赵大厨跟着去吧,赵大厨的厨艺,可比胡妈妈好很多。而且,在府上的资历也老,做出来的菜,想必是更能合顾家老太太的胃口。”

“多谢姨娘费心,不过不必了。”柳芙坚持,“胡妈妈就很好。”

苏氏牙齿打颤,却有些无可奈何,她盯着胡妈妈眼睛看,说:“胡妈妈,既然大小姐赏识你,那你便好好跟去伺候。且记住了,一定要多做事少说话,别惹大小姐不开心。”

胡妈妈知道苏太太这是在敲打自己,忙说:“奴婢省得。”

柳重山跟苏氏送柳芙夫妻、主仆到门口,郭氏带着蓉姐儿也赶了来。

蓉姐儿拉着姐姐手,舍不得:“姐姐,你什么时候再回来?”

郭氏嗔她:“小孩子,不许乱说话。”

只有女儿女婿感情不好,女儿才会回娘家来,她可不希望这样。

蓉姐儿耷拉着脑袋,有些蔫儿。

柳芙俯身来,捏她圆脸儿:“腊月十六是麦哥儿满周酒,到时候咱们一起去啊。”

“腊月十六?”蓉姐儿掰着手指头数,眼睛贼亮,“那还有不到十天!”

“对啊。”柳芙说,“所以,咱们很快就可以见面喽。”

蓉姐儿扭扭小身子,一下子就眉开眼笑起来。

“姐姐跟姐夫要好好的。”蓉姐儿小大人似的,皱着脸说,“可不能再闹脾气了啊,再闹脾气,蓉儿可得伤心了。”

说罢,将两人手放在一起,让他们十指相扣住:“你们是夫妻,大手牵着小手,这样才好。”

柳芙嘿嘿笑,“吧唧”亲妹妹一口:“在家好好照顾娘。”

“我知道。”蓉姐儿眨眨眼。

柳芙转身,笑眯眯望着顾晏,一脸自豪:“我知道的,夫君是想抱我上马车去。”

顾晏如点漆般通透的黑眸,直直盯着柳芙看,肃容冷漠。无需吐出一个字,无形的威严便吓得柳芙自己麻溜钻进车里。

仿佛只要对上那双眼睛,她就又要挨板子似的。

她觉得自己完了,那顿板子打得她真的有了心理阴影。往后还得朝夕相对,可怎么是好?

不过柳芙又觉得,自己好歹多活了那四年,比起他来,有些前瞻性。他是打过自己,可现在的他,还不是四年后的他啊,她不跟他生气,也不能怕他。

这样一想,柳芙便鼓足勇气去看顾晏的眼睛。

顾晏坐马车来的,一路上无聊,便带了本书,算是打发时间用。

一进马车,他便捧着书来看。

感受到了那两道火辣辣的目光,顾晏头也没抬一下,素白干净的一双手轻轻翻开一页,清冷的声音才响起来。

“你父母已经看不见,你也无需再演戏。”

柳芙泄了气,捧着脸,跟他道歉:“我错了,我不该闹脾气自己跑回娘家,你就原谅我这一回吧。”

顾晏皱眉,合上书,终是抬眸看向了眼前这个小女子。骤然抬眸的那一瞬,一张雪白的脸儿便出现在眼前,水汪汪的大眼睛里,倒映着自己的身影。

顾晏记得,当初新婚不久的那个年,她是不管不顾不听,坚持要和离的。

怎么这会儿,倒是放下了身份来,刻意讨好了?

顾晏脑海中立即闪过一个念头,故而扯唇轻笑一声,只道是命数。

“今天有些晚了,衙门怕是关门了。等明儿一早,我们再过去。”顾晏重新又够过书来,随意翻看起来。

柳芙心一跳,而后装傻问:“咱们又没吃上官司,去衙门干什么?再说,人刘县令忙得很,没空招待咱们的。”

顾晏道:“别装傻,不是要和离的吗?趁我这两天有点空,赶紧把这件事情办了。”

柳芙忽然弯腰,紧紧捂住肚子:“我肚子痛。”

顾晏冷冷看着她,表情严肃得有些吓人。

柳芙不是装的,是真的肚子痛。她到了小日子,加上之前落了水,寒气加重,这回反应更厉害了。

“我是真的肚子痛,不是骗你。”柳芙憋红了脸,吱吱呜呜的,还有些不太好意思,“我……我……我我来了月事。”

顾晏没说话,只将一个汤婆子递了过去。

柳芙接过来,软绵绵说了一声谢谢。

马车在顾宅门前停下的时候,天已经呈了黛青色。

街上早没了人,街坊邻居也都点了灯。渐渐刮起风来,顾宅门口挂着的两盏大红灯笼随风飘来飘去。

铜环黑漆的小门开了,探出一个圆溜溜的脑袋来,是允哥儿。

允哥儿见是四叔接了四婶回来了,忙喊着说:“四叔四婶回来了,爹,娘,四叔四婶回来了。”

很快,从宅院里走出一个双十年华的妇人来。

此妇人,便是顾三夫人宋氏。

宋氏道:“芙儿,你可算是回来了。晚饭都做好了,就等着你们回来一起吃呢。”

顾晟也走了出来,怀里抱着皎姐儿,男人穿着身月白的袍子,越发显得清风雅月般超凡脱俗。

“怎么不下车来?”顾晟问了一句。

车上,柳芙身子虚得不行。以前每每来月事,也会不舒服,但是这回因为身子入了寒气,越发厉害了些。

外面自己三伯还在,她羞于让他也知道。所以,迟迟不肯下车来,只磨磨蹭蹭的。

顾晏也没说话,只是将人打横抱了起来。利索下了马车,便大步往两人的婚房去。

宋氏却大惊,忙跟了去:“小叔,有话好好说,可别吓着芙儿。”

她以为是这回弟妹闹得厉害了些,所以,惹得小叔不高兴了呢。

“脚扭到了,走不动路了,怎么办?”柳芙娇滴滴。

她双手搂着顾晏脖子,仰着脑袋,尽量露出一点点自己雪白的天鹅脖来。整个人,软得跟没了骨架一样,尽情装了一把水做的女人。

顾晏弯腰,直接将人抱起。

正准备上马车,顾宅门口,缓缓停下一辆马车来。马车才停下,车里便跳下一个穿着鸦青色长袄的少妇。

此少妇不是别人,正是顾晏的胞妹,顾旻。

坐在前头赶车的,则是顾旻的夫婿林续有。林续有见到顾晏,立即跳下马车,本来也是个身长七尺的挺拓男儿,但是站在顾晏面前,就活生生显得入不了眼了。

林续有抱拳弯腰,态度温和:“舅兄。”

顾晏颔首道:“进去吧,祖母二婶她们还等着。”又看妹妹顾旻,提醒她,“今天别惹祖母生气,老人家这两天身子不太好,你说话客气些。”

顾旻冷笑,目光似刀子一样,在柳芙身上刮了十数下。

“是四哥四嫂惹祖母不高兴了吧?还妄想赖在我身上。”顾旻樱唇一抿,头一昂,“大白天的,人来人往,四嫂就不知道害臊吗?”

柳芙才不会屈服于她,立即说:“抱着我的人是你四哥,不害臊的人又不是我。小姑,你不敢说你四哥,那就不要说好了,何必柿子专捡软的捏呢?”

“你!”顾旻气得甩手,“不知廉耻!不可理喻!不三不四!不……哼!”

顾旻跳着脚,直接转身进门去了。

林续有尴尬得很,忙跟柳芙致歉:“四嫂莫要见怪,娘子她不是有心的。”

柳芙笑着:“我知道她不是有心的,所以,我跟她闹着玩儿呢。”

“那就好。”林续有松了口气,看向顾晏,“那我也进去了。”

顾晏点头,继而长腿一迈,人已经坐进马车。柳芙要下来,顾晏臂膀只稍稍用力压着人,柳芙便动弹不得。

“脚好了?”他淡声问。

顾晏一身黑袍,大长腿微弯,腿长得似乎整辆马车都容不下他这双美腿了。柳芙望着他的腿,不自觉咽了下唾沫。只有她知道,这双腿到底多么的有力量。目光从腿上一点点往上挪,看着跟前的男人。柳芙以前还想过,怎么这个男人这么喜欢黑色的衣裤,后来他飞黄腾达后再见,她才知道。

原来,穿黑色衣裳可以显得他更加高贵冷艳不可一世。可以成功驾驭黑色衣袍的男人,才是真正的全方位无死角的挺俊儿郎。

尤其是他一身玄色蟒袍着身,玉冠束发,说不出的威风凛凛跟气势逼人。

柳芙笑容灿烂,对上顾晏那双深不可测的黑眸,略显心虚地说:“你要是不嫌累,那就抱着我好了。我是无所谓的啦,就是怕……再被人说不知廉耻。”

柳芙才不会跟顾旻计较呢,她连出身世家的三嫂都瞧不上,更何况她这样一个商户之女了。

三嫂虽然是庶出,但是好歹也是名门出身啊。人家不怕苦不怕累的,从小就跟着来,没功劳也有苦劳的,她还瞧不上了。

不过,好在有三伯在,不至于叫三嫂难堪。别看她三伯瞧着软,真正严肃起来,顾旻可不敢顶嘴。

“顾旻是什么样的人,你不知道吗?”顾晏盯着妻子眼睛看,“你跟她认识,又不是一天两天了。”

有那么一瞬,柳芙觉得,抱着自己的这个男人,他好像不是真的顾晏,就跟自己不是真的柳芙一样。

这个念头一冒出来,柳芙吓死了。

但又觉得不会,如果眼前的顾晏真的是那个打她板子的顾晏的话,他怎么可能还会容自己留在他身边呢?她当初那样伤了他自尊心,他都恨极了她了。

不会的,不会的,柳芙默默念叨。

顾晏不再理她,随她怎么造作去,他只拿着卷书来看。

柳芙便也不再打搅他,怕真的将他惹生气了。顾晏没放人离开,柳芙索性也不动弹,直接歪在人怀里打着哈欠睡着了。

好在顾晏手长腿长,怀里搂着一个,倒是也不碍着他看书。

雪天难行,差不多小半个钟头功夫,才到柳家。蓉姐儿知道今天姐姐回来,早等不及了,早早候在门口等着。铜钱儿跟一个老妈子一左一右牵着她手,一起等在门口。

“姐姐。”蓉姐儿兴奋。

柳芙下马车,一把将蓉姐儿抱起来。

“在家有想我吗?”柳芙问妹妹。

“有啊,天天都想着呢。”蓉姐儿乐着,又问,“姐姐可以在家多住几日吗?三堂姐也在呢,咱们一起玩儿,好不好?”

“不好。”

“为什么啊?”蓉姐儿失望,鼓着嘴巴。

柳芙理直气壮:“因为姐姐嫁人了呀,不再只是蓉姐儿的姐姐了。我要是还继续住在娘家,你姐夫一个人多可怜呀。”

蓉姐儿立即不肯要姐姐抱了,蹭着身子下地来,开始扯顾晏衣摆。

“姐夫,你让姐姐留下来多住几日好不好?好不好嘛?”蓉姐儿可怜兮兮的,“我从小就是姐姐带着长大的,现在姐姐说嫁人就嫁人,留我一个人在家里,很可怜的。”

“不许闹你姐夫。”柳芙捏妹妹脸,“你哪里可怜?你三姐不是在么。”

说罢,柳芙不理会妹妹,直接进去。蓉姐儿忙屁颠颠跟着说:“是三姐让我这样说的。”

柳芽忽然不知道从哪里冒了出来,挠蓉姐儿痒痒:“我就知道,你会出卖我。”

蓉姐儿笑着往柳芙身后躲,一边躲一边闹着:“瞧,三姐欺负我了。”

*

柳芙柳芽柳蓉三姐妹去了郭氏屋里,柳芙解下斗篷,问母亲。

“娘这些日子还好吗?吃得好不好?睡得怎么样?”

柳芽挨着郭氏坐,故作亲昵道:“大伯母现在拿我当亲闺女,只要有我在,她当然心情好啦。”

柳芙怼她:“我娘只是现在才拿你当亲闺女吗?以前我还没嫁人的时候,她对你可就比对我好。不过,好在没白疼你,有你在,我也安心。”

柳芽知道堂姐说的是苏氏,忙道:“这些日子,大伯再没去过苏姨娘那里,都是来大伯母这边的。不信问蓉姐儿,是不是?”

“是是,三姐没骗人。”蓉姐儿作证。

柳芙望了自己母亲一眼,见她也并不是很高兴的样子,柳芙就知道,通过那件事情,娘怕是对爹爹失望了。这样也好,不再付诸感情,就不会再受伤。

一个没了心的女人,男人再怎么外面沾花惹草,也伤不到她的心呀。

“这有什么好高兴的,爹爹爱来不来。”柳芙剥了颗橘子分给大家吃,又说,“不过,来娘这里,总是比去苏姨娘那里好的。除非爹爹将苏姨娘母女赶出去,让柏哥儿给娘养,否则,不可原谅。”

柳芙就是想赶走苏氏母女,眼不见为净。

苏氏不是省油的灯,那董绣春也是一条毒蛇。自己的娘,可是温室里的花骨朵儿,斗不过。

柳芙琢磨着,苏氏母女想对秦忠下手的话,估计就在今天。柳芙猜测,苏氏为了能将女儿嫁给秦忠,应该会无所不用其极,甚至包括……

她摸着下巴,一脸奸笑。

“娘,我忘了有件事情跟夫君交代,先去前头。”柳芙要走。

郭氏喊住她:“你洪叔叔在呢。”

“洪叔叔?他怎么今天来了?”柳芙万分诧异。

郭氏倒是没觉得有什么,她夫君跟洪世宣是二十年的兄弟了,一直走得近。过年往来,再正常不过。

“应该是来拜访你爹爹的吧,说是今天晚上就走。”

“这么着急啊。”柳芙却觉得不对劲。

又不是一个县的,大老远跑来一趟,一来一回的,也得小半天功夫呢。他这瞎折腾的,不累吗?

柳芙不待见这个洪世宣,也是因为苏氏。四年前他爹错睡了苏氏那回,这个洪世宣也在。柳芙总想着,怎么不是洪世宣睡错了,偏是她爹爹呢?

柳芙抱手在屋内走来走去,郭氏眼睛都要被晃花了。

“芙姐儿,坐下来歇歇吧。”

柳芙却说:“既然洪叔叔来了,我更要去前头了。大过年的,我也该去给他拜个年才对。”

“我也去。”柳芽坐不住。

蓉姐儿也说:“我也去。”

柳芙推门进去,夫妻两人闻声都朝门口看来。

“芙姐儿。”郭氏起身,莲步走过去握住女儿的手,一个劲给她使眼色。

柳芙知道母亲在提醒自己什么,她手轻轻拍了拍母亲手背,示意她别担心。