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嘉珥扶额，这是人家来探自己的虚实来了，皇上病重不能临朝的事都已经传到吐蕃去了，怕是人家连自己很快便会因为没有皇子而被迫下台也知道了，想着压一压看自己会不会服软。画像自然是不能给他的，可若直接了当说吐蕃王没有资格看到皇后的真容，那定会影响两国关系，如果吐蕃借此挑起战事就麻烦了。本来突厥就在北边虎视眈眈，不断骚扰边境，若是吐蕃也在西边下手，还真是麻烦呢。

众臣都是敢怒不敢言，国家正处于政权不稳之时，这时候真要是和吐蕃发生了战事，恐怕不但突厥，就是南边的蛮夷也都要趁火打劫出来分一杯羹。

体国公紧皱双眉，心中闪过无数个念头，琢磨着如何能不触怒吐蕃王便能度过眼前的危机。

忽然一个娇媚可人的少女声音响起：“谢谢你家国王了，可我们中原有一句话：见面不如闻名。为了不让国王失望，还是不要给他看什么画像了吧。”她说着轻笑一声，尽显天真浪漫。

她这是利用自己女子身份去与对方缓和，男人和男人之间硬对上容易谈崩，可和女人就不方便如此计较了。

吐蕃来使听到她的声音，纵然不是母语，没有那么强的感觉，可也知道是人间天籁，他不禁面上一红，有些不好意思再难为人家一个小娘子了。不过王命难违，只能继续道：“我王有命，不敢不从。”

“那我就是不想让你们看到我的样子，你待怎样？”嘉珥这回索性撒起娇来，她就不信这个大男人真好意思当着众人的面欺负她一个弱女子。她对吐蕃的风土人情有些了解，知道在那里男人多以英雄勇士自居，对女人颇为照顾。

“皇后不要误会，”吐蕃来使解释道，“在我们国家女孩子都喜欢唱歌跳舞，从小就爱当众表演，姑娘们更是要用容貌、体态、舞姿和歌声来吸引小伙子的爱慕，二人情投意合了才会结为夫妻，这一点和中原大不相同。所以在我们那里美丽的姑娘展现自己是极为正常的事情，男人欣赏美人也是出自爱美的天性，绝无龌龊的想法。皇后娘娘是中原第一美女，我王也是单纯的仰慕之情，还请皇后成全。”

嘉珥道：“你也说了你们那里和中原大不相同，在咱们这儿，姑娘家若是私定终身可是要被人取笑的，就是被外男看见脸也不可以。你想想，既然没几个人见过我，那个什么中原第一美女可不就是胡诌的了？要我说国王不看也罢。”

吐蕃来使被嘉珥的牙尖嘴利搞得有些尴尬，用中原话斗嘴可不是他的长处，只能坚持自己的要求：“小人还要去向我王复命，求娘娘成全。娘娘要是不准，小人就长跪不起。”

嘉珥听了他这傻愣愣的话，觉得又好气又好笑，接道：“我听说你们吐蕃人对强者极为尊敬，若是有意见不统一时，双方就比试上一局，输者便会心甘情愿服从胜者的安排，是也不是？”

“娘娘果然博学，对咱们吐蕃的习俗也知之甚详。“吐蕃使者恭维道。

“那就这么办好了，你指定一项内容，双方派人出来比试，我方若是赢了，那此事便作罢，你方若是赢了，我就乖乖地让你们的画师给我画像，你说这个办法可好？”

嘉珥才不信他一个小小吐蕃派来的这几十号人能有什么厉害，不管他提出比试什么，我中原都必有人才可以取胜。

中原人杰地灵，奇人绝技众多，吐蕃来使自然也明白这个道理。他只带了几十个侍卫，虽然都是一等一的好手，可也绝不是那些中原豪杰的对手。

他虽然面上看起来憨厚朴实，可绝不是个傻的，要不然吐蕃王也不会派他来出使中原了，眼珠转了两转就想到一句俗语：一个中原人是条龙，一群中原人就是虫了”。他们虽然单打独斗很是厉害，可在集体合作的时候往往不够团结，喜欢推诿责任，甚至内讧，而吐蕃人因为对神灵有着共同的信仰，亲密如兄弟姊妹，往往行动一致，团结一心，共同进退。对！咱们就比试一个多人的项目！

他恭敬回道：“皇后娘娘所言有理，若是我方技不如人不能获得娘娘的画像，也无话好说。这样吧……我看我们不妨就比试蹴鞠吧，蹴鞠乃是你们中原人所发明的，想必中原喜爱这项运动的人很多，高手也有很多。”

其实蹴鞠在中原并不怎么盛行，相反因为吐蕃王十分喜欢观看蹴鞠比赛，侍卫们经常训练球技，还琢磨出许多排兵布阵的诀窍来，这回跟随吐蕃使臣来到中原的侍卫们中间就有不少蹴鞠的好手，所以他对于比赛的结果十分有信心。

双方约定三日后蹴鞠场上见真章，吐蕃使臣便带着随从们前去驿馆歇息了。

嘉珥散了朝，回到后宫补眠，睡了两个时辰后才悠悠醒来，就听桃桃传话说体国公已经在外殿等候多时了。

嘉珥命人传了膳，隔着珠帘，一边用膳一边和体国公商量蹴鞠比赛一事。

“娘娘，臣派人去打听了一下，才知道这回来访的吐蕃人当中有不少蹴鞠好手，可京城里并没有现成的蹴鞠队伍去与之抗衡。”

他顿了顿，又道：“若临时组建队伍，练习三日，恐怕取胜希望不大。民间倒是有些还不错的蹴鞠队，可若让他们三日内赶到京城，路上辛苦奔波，到了也不能马上比赛。”

嘉珥听了他的话暗自皱眉，心想看来是自己大意了，只道京城乃天下菁英汇聚之所，没想过那区区几十个人也有取胜的机会。

不过这时候再无转圜的余地，她只能逼着体国公尽一切力量赢得这场比试：“横竖我的画像是不能给他们的，这有关国体。赢是一定要赢的，至于怎么赢，你自己看着办吧。”