第67章 长公主君临天下（23）（1/1）
唐沅到时, 那士兵正靠在床头小口小口喝水。见她进来, 周围将士纷纷行礼，他也挣扎着要下床，却被一旁军医一把按了回去。
“别动，待会儿伤口又出血了！”
他有些羞赧地笑笑，还是尽可能侧身，一脸感激地向唐沅郑重行了一礼：“多谢大人慷慨搭救, 救命之恩无以为报，还请受我一拜！”
唐沅微微颔首，算是受了这个礼，又问一旁的军医：“他身体如何了？”
“已无大碍, 多加调理休养便可。”
唐沅点点头，走到床边坐下, 这才对那士兵道：“跟我说说吧, 你是何人，那个孩子又是什么来历？”
那士兵一愣，眼里漫上一阵悲怆, 堂堂七尺男儿, 竟险些落下泪来。
他把头撇向一边，闭上眼缓了好一阵情绪, 这才重新看向唐沅，嗓音沙哑地缓声道：“小人名叫周策，原是凤安守将叶绍安叶将军麾下的一名小兵。至于那个孩子的身份，想必大人也早有猜测。
“她便是叶将军和夫人膝下唯一的幼女, 叶青青。”
在周策的叙述中，众人才知道这些日子以来，在凤安究竟都发生了些什么。
一个多月前，柔然三十万大军兵临凤安城下，彼时凤安守兵不足十万，这里面还包括了大量早已到了退伍年龄的老兵和今年新入编的、还没来得及接受正式训练的新兵。
柔然人来势汹汹，仗着兵多将整个凤安围得滴水不漏，其主将哈赤日日派人在城门前叫阵辱骂，将整个中原从皇室到下臣都贬得一无是处。
“叶将军知道哈赤是在用激将法逼他出战，并不理会，一边朝外递消息求救一边整合军队加强城防。
“我们的消息最开始是往辰阳送的，辰阳和凤安相邻，援军本也该是来得最快的。可万万没想到，我们递出去的消息就像石沉大海了一般，从头到尾整整一个月，没有丝毫回响。”
“凤安久久闭城不出，那哈赤等的不耐烦了，就、就……”
言及此，周策双眼因为充血变得猩红。额角青筋暴起，颤抖着声音道：“……就开始杀人。”
杀的正是凤安城外的中原百姓。
第一批葬身柔然屠刀下的，是凤安城不远处山脚下一整个小村的村民。
某一天晚上，山脚下突然燃起了冲天的大火，赤红的火光直把凤安城都映得亮晃晃的。
彼时叶绍安和几个将领站在凤安城中最高的地方，耳边仿佛还能听到那哔剥火焰掩埋下村民们的声声惨叫。
哈赤没有杀光所有人，还下令留下了几个女人和孩子。第二天，他让人把那几个女人孩子带到城门前，当着叶绍安的面把他们一个个
开膛破肚。
“那个孩子才六七岁，他才六七岁啊……肚子被深深捅了好几刀，肠子都露在外头，被大刀串着挑起来，哭都没有力气哭了，小声地叫疼……
“我那个时候就站在城楼上，看着他慢慢断了气。然后是第二个孩子，第三个……”
周策说不下去了，抱着自己的脑袋把头深深埋下去，整个人不住地战栗起来，腹部的伤口因为用力崩出了鲜血。
哈赤一天杀一批人，把四周零散的住民都杀光了。没人可杀后，他就派人在官道上守着，不拘来的是男女老少，一抓到中原人就拉到城门口来，让凤安一众守将看着他们活生生被折磨至死。
杀人不过头点地，可哈赤却偏偏要给他们最深重的痛苦，让他们在无际的绝望中死去。
他杀了这么多条人命，只是为了换叶绍安出城应战而已。
“那时大家都还在期待援军到来。所有人都以为只要挺过那几天，等辰阳收到消息后派兵过来支援便好了。大家都知道叶将军他心里憋着一口气，都在劝他莫要中了那哈赤的奸计，可叶将军却说……”
“若是连我中原的子民都护不住，那我叶绍安从军这么些年，保的是什么家，卫的又是哪门子国？！”
叶绍安一拳狠狠砸向墙壁，说完便赤红着双眼提上宝剑，不顾众人劝阻转身出了门。
他深知以凤安的兵力，若是正面应战，对上柔然三十万大军只有必死无疑。
他没有理会哈赤的日日叫嚣，也没有动凤安守军的一兵一卒，只回府清点了自己的亲卫，带着数百个武功高强的心腹趁着夜色悄悄下了城门。
他自恃武功高强，计划潜入柔然的军营，直接取那哈赤的项上人头。
周策闭上了眼：“可我们都没想到，凤安守军将领里竟出了叛徒。那叛徒把将军要夜袭的消息传给哈赤，哈赤于是早早设好了局，就等着请君入瓮。”
“将军……将军他是被万箭穿心射死的。”
唐沅身后的副将忍不住道：“可我们在中原得到的消息上说，叶绍安将军是城破后畏罪自刎的。”
“畏罪自刎？”
周策一愣，随即大笑出声，笑得满脸是泪，双目怆然：“哈哈，畏罪自刎？”
他眼球充血，像一匹濒临暴走的野兽：“将军和夫人都死了，为了保住凤安死的！他们不曾对不起凤安，更不曾对不起皇室，畏的又是哪门子罪？
“这些年来，中原各方忙着明争暗斗，谁来管过凤安，管过这些边城百姓？北境守军的军饷年年被克扣，这数十万边军中，有多少人还吃不饱穿不暖，朝廷可曾过问过吗？！”
“没有武器，没有马，没有足够的粮草物资，现在凤安一朝失守，却把罪责都推到将军头上，他们凭什么？！”
周策瞪大了眼死死盯着前方，声声诘问，句句泣血。
帐里一众将士都沉默下来。
“大人，您知道夫人是怎么死的吗？”
周策抬头问唐沅，嘴里在问她，眼神却丝毫没有聚焦，沉浸在回忆里自问自答。
“我们被困了二十多天，城里没粮食了，队伍里甚至开始杀战马，可是援军还是没来。这么多将士百姓，这么多张嘴，再等下去只能是个死。将军不在了，夫人就把小小姐交给下人，自己披上战袍带我们出城应敌。”
“我们守了十天。”
“整整十天啊……”
“没有人来帮我们……夫人和弟兄们都战死了，可凤安还是没守住。”
他喃喃着不断重复：“还是没守住……”
他揪着自己的头发无力地垂下了脑袋。
六军将士皆死尽，战马空鞍归故营。
光是他话中的这只言片语，已足够让人想到那境况的惨烈。周策说到这儿，已经像是失了魂一般，表情痛苦又茫然。
周围的将士们见此，都撇过头去不忍再看。营帐里的空气仿佛凝滞一般，每个人心头都压了一块沉重的巨石。
对于远在中原腹地的那些人来说，凤安城那些死在柔然屠刀下的将士百姓不过是轻飘飘的一句话，或者是一串没有多少意义的数字。可只有当真正身处其中时，才会无比清楚地感知到，那些数字背后都是人。
是娘生爹养的、有血有肉的人。
是谁的父母，谁的子女，谁的妻子或者丈夫。
是共同生活在脚下这片土地的子民，是他们所有人的同胞。
“城破前夕，我和一队弟兄带着小小姐拼死逃了出来。为了掩护我们，其他弟兄都死了，只有我带着小小姐一路逃到了这里。”
“凤安数万守军，到头来竟只有我活了下来……”
“只有我活了下来。”
周策说到这里，整个人似乎陷入到了一种极度自厌的情绪中去，像是被回忆魇住，眼神茫然而没有丝毫焦距，嘴唇一片灰白。
察觉到他的不对劲，唐沅神色一肃，赶紧示意军医为他诊治。军医领命上前，不曾想他竟一味沉浸在回忆中，把军医当成了柔然人，眼神中射出一道凶光，一把掐住了军医的脖子。
军医一张脸涨得青紫，窒息得喘不过气来。眼见事态不对，唐沅当即上前干脆利落地一手刀劈在周策脖颈处，把他劈晕了过去。
军医感觉自己几乎在鬼门关走了一遭，好不容易缓过气来后还心有余悸。他打眼一瞧，却见周策身上的伤口已经崩开了，不断往外渗血，也顾不得害怕，立刻上前为他重新上药包扎。
营帐里顿时又忙成一片。
唐沅在旁边看了半晌，眼见没什么大碍了，才静静地退了出去。
秋风萧瑟。
她站在帐外望着北边凤安的方向，长久默然。
……
大军已经休整了一夜，也需得速速行军了。周策有伤在身，不便随行，唐沅便安排了一队人马，护着他和叶青青留在附近等后方大部队的到来。
周策在关尺素战死、凤安城破前夕便带着叶青青逃了出来，一路上东躲西藏，竟还不知道凤安失守后柔然人屠城三夜的消息。唐沅也吩咐周围人暂时瞒着他，安顿好他二人后便带着先锋部队一路急行军到了凤安百里开外，在一个山坳上重新安营扎寨下来。
这山坳位置隐蔽，刚好处在凤安、辰阳两城的中界线上，用作整军之处再妙不过。
按照周策提供的信息，叶绍安在柔然来犯的第一时间就给辰阳传过消息。两地距离如此之近，可直到凤安城破，辰阳依然没有丝毫回音。
最大的两种可能，要么，凤安的求救消息被柔然中途截了下来；要么，辰阳城内出了什么变故，自身难保，根本没有余力去支援凤安。
不管怎么样，这边城的情况一切未知，在弄清楚发生了什么前，他们决不能贸然行动。