27.第27章 商队（1/1）
一个车队在林间的小道上穿行。现在正值午后，是阳光最热辣的时候，头顶的热意简直让人脑袋发晕，所幸这片树林枝叶茂密，能挡住一部分炙热的阳光。
车队停了下来，中间的一辆马车上下来一个身材微胖穿着和服的中年男人，显然是这个车队的领头。
“大家停下休息，吃点干粮，一个时辰后再继续赶路。”
车轱辘吱吜转动，马蹄的踢踏声也停了下来。车队中跟着行进的人纷纷坐下喘了口气，小声低语的交谈着。拉车的马鼻孔里喷出热气，尾巴甩来甩去，显然也被累得不轻。
身材微胖的领头商人走下马车来到队伍后方，脸色笑眯眯的，“两位忍者大人要不要尝尝我们商队的自制干粮？这可是用田之国那边的特产制成的。”
坐在马车车尾的宇智波裕抬起头，脸色颇为冷淡，“谢谢，还是不用……”
祈却带着甜甜的笑打断了宇智波裕的话，“真是谢谢大叔了，我还没吃过田之国的特产呢。”
商人脸上的笑容加深了，胖乎乎的脸上带着一种天然的亲和力，让人很有好感。他立刻拿来了一袋干粮，说：“这种干粮里面加了一特制的水果干，味道十分甘甜。虽然是干粮，却也不难吃。”
“谢谢大叔。”祈开心地接过了袋子，眼神天真活泼。
宇智波裕看了她一眼，也点头道谢。
商人笑眯眯的走了。
“遇到这种情况，还是先不要拒绝的好。”祈说，“不要把双方的关系弄得太僵硬，毕竟我们还要借这个商队收集情报。”
宇智波裕皱眉，“忍者不应该轻易食用别人赠予的食物。”
这次的诱饵任务宇智波田岛派了祈和宇智波裕一起执行。至于宇智波斑并没有和祈在一块儿，因为商队发布的护送任务并不是时时都有，接取了这次的任务，只有等下一个商队来临。
再者宇智波裕今年已经十四岁了，执行任务的经验丰富，而且性情沉稳，宇智波田岛让祈和他一起去更为放心。
既然执行的是诱饵任务，那么祈和宇智波裕的主要任务目标就是将敌人引出来然后借机消灭，但由于不清楚敌人的身份、数量和实力，这次任务可谓危险性十足。宇智波田岛特意抽调了一队擅长潜伏和隐匿的忍者隐藏在商队四周，以应对突发情况。
“我知道我们应该保持警惕，正因这样，我才要接过他们的食物。”祈用余光观察四周，压低了声音。
宇智波一族被劫杀的那批少年死得蹊跷，不排除是富商和忍者家族勾结以对宇智波一族不利的可能性。所以，这支商队里面可能藏有奸细或者敌人。
富商与忍者家族勾结的可能性很小。因为宇智波田岛说过背景上的那批少年是在不同的时间、不同的地点、不同的商队被劫杀的。重点是最后一个——“不同的商队”。
手中掌握财富的人往往都胆小怕死，商人为了自己的利益和忍者家族勾结的可能性本来就很小，更何况还是数个不同的商队。况且，不论是千手一族还是宇智波一族都没有这样的资本拉拢如此多的商行，除非利用武力进行极端地胁迫。
而事情的发展之所以会有“可能性”，就是因为这件事情有一定的几率会发生，所以不论在怎样的情况下都不能放松警惕，这些事情的“可能性”无法预料，因此往往会带来更加严重的后果。
一个合格的忍者，不会因为事件发生的可能性小而放松警惕。
祈解开了干粮袋子，从中拿出一块递给宇智波裕。
宇智波裕把干粮放到鼻端嗅了一下，看里面是否被下了毒。这个动作不会有人怀疑，因为这几乎是所有忍者的职业病。忍界擅长用毒的家族不在少数，若不小心谨慎随时都有可能着了对方的道。
毒物一般都伴随有淡淡的腥味，但并不是所有的毒都有这种味道。但宇智波裕专精的并不是毒物辨识，因此并没有发现什么。
祈也轻轻嗅了一下干粮，但除了谷物和水果干甜香的味道并没有什么异常，她又掰下一小块儿干粮在手指间捏碎，查看其中的成分。这并不是件容易的工作，干粮中的谷物和水果干基本上都已经被碾碎了，很不好辨认。
祈舔了一下指尖的碎末，用舌头仔细品了品。大部分的毒都是呈酸性的，吃到嘴里会产生一种淡淡的酸味，但她并没有尝出酸味，也没有感到服毒时舌头上常见的麻痹感，这才放下了心。微量的毒素是不会对身体造成什么影响的，祈正好对草药的特性有所了解，对于毒物辨识虽说不上精通，可也并不差，所以宇智波裕并没有制止她看似胆大妄为的行为。
“没有毒。”她低声说。
宇智波裕不动声色的点头。
他们没有发现这个商队的异常，却不会因此而放松警惕。所有忍者性格中的负面因素都带有惊人的一致性，那就是谨慎敏感而多疑，在比较极端的情况下或者真相没有彻底浮出水面之前看谁都是假想敌。
这种忍者性格中的负面因素在祈的身上得到了最大化。
不管这个商队是不是敌人，不管商队是不是替别的忍者家族背了黑锅，祈都会用看待敌人的眼光去看待它。
如果不是祈在执行护送任务，如果不是宇智波一族想要引诱出敌人的话，她为了以绝后患防止自己被算计……一定会把这个商队给干掉！
哪怕对方可能是无辜的。
一个时辰过去了，休息结束，车队继续行进。
祈和宇智波裕紧紧地跟随在车队的后边，时不时四顾左右，目光中带着警惕。
祈每隔上十分钟手中就会结一次感知印，来确认是否有敌人接近。按照宇智波田岛的说法，他应该抽调了一队擅长隐匿和潜伏的忍者在四周埋伏。但祈的感知范围中，除了宇智波裕，身边却没有发现任何一个查克拉气息。
“用特殊的秘术掩盖了查克拉吗？”她放下结印的双手，心中为那些忍者高超的隐匿技巧感到赞叹。
“裕大哥，你觉得暗杀事件为什么一直发生在商队？”祈走在宇智波裕身边，用近乎耳语的声音低声问道，“商队的路线情报并不宇智波一族据点巡逻的路线情报更好拿到手，但敌人却偏偏一直挑正在执行护送商队任务的高层的后代出手。”
“大概是因为商队除了负责护送的忍者都是普通人，而我们的情报据点却有不止一个族人驻守。相较之下，前者更容易得手。”宇智波裕平静地回答。
“是吗？”祈思索片刻，“我记得那些少年们被杀时商队的普通人只死了几个，并没有太大的伤亡，也许那些商队的人目击了对手的体貌特征呢？就算怕麻烦，保险期间不是应该除掉更好吗？”
“家族派人询问过那些出事的商队……”宇智波裕压低声音，“结果发现商队的普通人全都中了幻术，吐不出一丁点有用的消息。”
忍者对于普通人有着碾压性的优势，只要随便放一个低级的幻术就能轻松放倒一大片。
不管敌人是谁，这个周密的、近乎没有漏洞的暗杀计划都成功地阻挡了宇智波一族的调查。
如果敌人的目标是尽可能多地杀掉宇智波一族的下一代人才，从而使宇智波一族后继无人实力倒退……那么他几乎已经达到自己的目的了。
宇智波一族的人才损失的确惨重。
“其实我猜测八成是千手一族干的，他们有实力，也有立场这么做。”宇智波裕眼中闪过一道冷光，“宇智波一族人才损失严重，而千手一族的下一代却正常地成长，恐怕我们将来被打击得一蹶不振都有可能。”
“确实有这种可能。”祈语调缓慢。
敌人暗杀的全都是宇智波一族高层的孩子，这样的孩子一般会比同族普通的同龄人有更高的起点，也更容易取得更高的成就、获得更强的实力。更何况因为父辈身居高位，孩子耳濡目染眼界和思维都会受之影响比较开阔。若是成长起来，可以说就是宇智波一族将来的中坚力量。等到时机成熟，宇智波斑继任族长的时候，甚至能将其中一些人培养成自己的班底加以重用。
忍者家族的战力分为三个部分，第一部分为高端战力，代表的人物是各族的族长和长老；第二部分为中端战力，代表的人物是除了族长和长老以外战斗力最强的那一批人，也就是家族高层；第三部分为低端战力，是指那些实力普通、家族地位也比较平常的那部分族人。
战争中，这三个级别的战力每一个都无比重要。容不得有丝毫损失。
祈思考了片刻，决定去主动试探一下这个商队的领头查查对方底细。
她走到队伍中间的那个马车上，仰头看着脸颊胖乎乎总是笑眯眯中年商人说：“大叔，这样赶路无聊死了，我们什么时候才能到达目的地呢？”
“还早呢，估计还得走五天。”商人笑呵呵地摸了摸下巴上蓄的小短胡子，“林间的路不好走，速度被拖慢了。忍者大人这是走得心急了？”
“因为走的太慢啦，这么远的路程忍者顶多一天就能赶到，带上一个商队时间居然要延长这么久。”祈脸上带着小孩子应有的心浮气躁，“我听哥哥讲路上可能会遇到危险，原本还期待会遇上敌人让我大显身手呢，结果我们都走了三天了，连个小毛贼都没见到。”
商人脸色变了变，苦笑道：“对于忍者大人来说打家劫舍的强盗当然不用害怕，毕竟他们对于你们来说只是普通人而已。但我们商行的人也都是普通人啊，真要遇到了贼人恐怕会造成死伤。”
战国时代，乱的不止是忍者家族，还有普通人的生活受忍者之间争斗的影响也十分艰辛。像两个家族开战，结果用土遁忍术引起了山体崩裂埋掉整个村庄诸如此类的惨剧时常发生。有平民因战乱而流离失所，生计所迫转行当了强盗也是无奈之举。
“这倒也是，”祈眨了眨眼睛，“可万一我们没遇到强盗反而遇到了忍者呢？”
“通常情况下是不会的。”商人说，“我们商行运送的不是粮食也不是武器，如果是粮食，倒可能会引来忍者的觊觎。”
这倒不是夸大其词，还真有忍者家族专门学强盗做这样的勾当，在局势紧张、战争物资紧缺的时候人什么事都能干得出来。
祈和商人闲扯了半天，话题渐渐从任务过渡到日常，紧接着二人从火之国适宜居住的气候聊到了隔壁风之国的漫天黄沙鸟不拉屎气候，从委托别的忍者家族接取任务时对方高高在上的冷漠态度聊到了某个家族专门盛产美人儿……从花之国的秋日祭聊到了茶之国盛产的茶叶是多么地香气醇厚、铁之国的铁矿打造出的武器是多么地经久耐用、汤之国的温泉简直舒服得能把人给泡软……
就这样东拉西扯，祈没有旁敲侧击到什么值得怀疑的地方，反而增长了不少见识。
祈是个很好的听众，每当商人讲到精彩的地方，她就会很配合的发出“好厉害！”“原来是这样！”“然后呢然后呢？”之类的感叹和疑问。
这让商人感到很有成就感。
以至于他们两个聊到最后，话题已经变成了：“没想到竟然遇到了和忍者大人您这样志趣相投的人，下一次在雇佣忍者进行护送时我一定还选宇智波一族。”
祈心里清楚，商人这样说不过是逢场作戏，这是个很会做人的人，懂得怎样说话怎样做事会让人产生好感以谋取最大的利益。
但两人一个愿打一个愿挨，一个老奸巨猾一个别有用心，相处易外的愉快。
宇智波裕在后面听着，心里产生了一种迷惑的情绪。
他们原本的目的是什么来着？啊，想起来了。原本的目的是试探商队是否和忍者家族有勾结，可话题到底是怎么发展到现在这个阶段的？
但时常有商队雇佣宇智波一族的忍者是个好事，毕竟可以增加酬劳多赚点佣金……