第13章 两马六命（1/1）
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贝琉璃还是觉得有人对喜洋洋下手，再次解了它腿上的绷带，问道：“探案如神大人，劳动您的慧眼慧心，破个谋害麒麟马的小案呗。”
朗清疏望着喜洋洋腿上的伤口，思索片刻，招呼道：“我们先将良马送回朗宅，把赵癞子留下的银子带上，一起去县衙。”
当他们到达县衙面前时，只见马贩们眉开眼笑地鱼贯而出，大声议论着。
三五名马贩勾肩搭背地经过贝琉璃身旁，说道：“走，哥几个喝酒去，不醉不归！”
还有几个大嗓门，笑声很大：“好，好，连明年的马市都不用愁了，太好了！”
“是啊，是啊，不枉我们这么卖力地参赛，值了！都值了！”
一名眼距有些宽的马贩突然回头，向她比了个大拇指：“小公子，好眼力！”
贝琉璃一愣，这名马贩她认识。半个时辰前，她把白马拉走时，这位马贩那副悔得肠子都青了，又不能反悔的样子，让她好气又好笑。
才隔了半个时辰，他就来夸她好眼力，这变化也太快了吧？
等马贩们都走远了，朗清疏才开口：“如果我猜得没错，马贩们的良马都已经有了好买家，包括他们明年的良马也都被预订走了。”
贝琉璃想到刚才的黑衣男子，问道：“难道是他？”
朗清疏微一点头：“正是。国都城马苑又到了二十年一次的换马期，在此期间需要大量良马来配种筛选，这才是赛马大会的初衷。”
正在这时，一位差役走出来向他们行礼：“朗大人，严知县已等候多时，快请进。”
朗清疏和贝琉璃跟在差役身后，进了县衙的书房，严知县正拿着布巾在擦汗。
严知县一见朗清疏进来，立刻起身迎接：“朗大人，您来得正好，下官有一事相求。”
朗清疏作揖后回答：“严大人，麒麟马在淌水跑中受了伤，此事很是蹊跷。请大人彻查此事。”
严知县一听，立刻眉开眼笑：“朗大人，好说好说，快请坐，我去沏酥油茶。”说完就颠颠地离开了。
贝琉璃的思绪发散着，这位严知县不高不矮不胖不瘦，又相貌平平，换成现代说法就是，路人甲乙丙丁，哪怕再次遇到也想不起来。
正在这时，严知县端着一个木制托盘进来，书房里立刻弥漫着浓郁的奶香味儿，笑眯眯地介绍着：“清泉县的酥油茶也是名产，新鲜牛乳加上酥油、坚果碎、肉碎、红葱头和炒制的糙米，搅拌均匀。天寒地冻时来一碗，暖身暖心。”
贝琉璃站起来双手接过堪比啤酒杯的陶杯，暗暗啧舌，好香好沉，这么大一杯，连晚餐都可以省了吧。
朗清疏同样双手接过大陶杯，闻了一下香味，冷不丁向她使了一个眼色。
贝琉璃立时明白，看来这酥油茶的喝法还有讲究，立刻全神贯注地观摩朗清疏的吃法，有样学样地喝起来。甫一入口，她差点把茶给吐出来，闻着好香，喝起来为何是这种味道？
这时，严知县笑眯眯地望向朗清疏：“朗大人，实不相瞒，今日您若不来，明日我即便是吃个闭门羹，也要把您请来。”
朗清疏和颜悦色地回问：“严大人这是为何？”
严知县敛去了笑意：“朗大人，您实在不知严某见到麒麟马是何种滋味？”
朗清疏不置可否地“喔？”了一下，静待下文。
严知县长叹一息，眉眼之间满是哀伤：“三年前的腊月，南皖国进贡的麒麟孕马，借道清泉县，遇到雪灾，大雪封门，饲料青草皆埋在雪底。前任知县李怀仁见此情形，怕孕马赶路会有闪失，暂时放在自己家中好生照料。”说到这里，停了一下，又取了大陶壶，为他们续茶。
朗清疏抚摸着陶杯温热的杯身，一言不发。
贝琉璃捧着陶杯的手都酸了，一是为了减轻重量，二是因为味道不好，营养不错，又喝了几口。意外发现，每喝一口，都觉得不适的味道淡了一些，大半杯下去以后，她就爱上了这酥油茶。
严知县给自己倒了一杯茶，一饮而尽，仿佛喝尽了酸甜苦辣，这才继续道：“李大人照料麒麟孕马比对自己家人还上心，半个月后，麒麟孕马突然破了羊水，早产了。李大人和清泉县的驯马师，不眠不休地守了两天两夜，总算保得周全。李大人又照顾了三个多月，母马和小马都很壮实，可以继续赶路了。”
严知县的声音有些哽咽：“朗大人，那时已经是春季，阴雨连绵将近一个月，没有日头，天气闷热，饲料草粮都发霉了，牛羊马匹都病恹恹的。李大人一边向附近的县城请调粮草，一边要准备送麒麟马上路。同时拟好书信，奏报了详细情形。临到出发前一晚，母马突然哀鸣连连，摔倒在地。”
朗清疏的浓眉动了一下。
严知县又倒了一杯茶，再次一饮而尽：“李大人和驯马师们守了两晚，都没能救回母马。等他们想起来的时候，小马不见了，明明一直在马厩里的小马，就这么不见了。李大人急坏了，找遍了整个清泉县，也找不到这匹艳红如火的小马。已经上报，却交不出麒麟马，这是欺君大罪啊……”
朗清疏问道：“真的挨家挨户搜遍了？”
严知县咬牙切齿道：“朗大人，那时我是主簿，和差役们挨家挨户地找，没日没夜地找。李大人是个好官，是真正的爱民如子的好官。百姓们也自发地帮忙寻找。真的找不到……眼看着期限将至，李大人自尽。办完丧事，李夫人当晚殉夫而亡。留下李大人的父母和年幼的一双儿女，没到半年，都病死了。”
交不出马，李家就这样灭了门，贝琉璃只觉得后背冰凉，这夏澜国的律令也实在太苛刻了。
严知县哽咽着：“两匹麒麟马，赔上了李家六条人命。朗大人，请您指点我们破解此案，抓到盗马贼，以慰李大人在天之灵！”说着，扑通跪在了地上。
朗清疏将严知县扶起来，说道：“那就将麒麟马失窃与今日受伤，放在一起查。”
严知县连连点头，送走了马苑采买的黑瘟神，迎来了狼眼判官，他这个年总算能过得安稳一些。太好了，太好了，真是太好了。想到这里，他又沏了一次酥油茶。
朗清疏捧着大陶杯，浓眉紧锁，片刻以后问道：“当时，赵癞子家可曾搜过？”
严知县想了想：“大人，赵癞子光棍一条，又在赌坊里输了不少钱，天天被人追债，家里一两个月不见人是常有的事。即使如此，我们也进去找过了，没有小马。”
贝琉璃虽然在现代社会生活许久，对贡品之类的没有什么特别的概念，只知道这些东西都有严格的交期和近乎苛刻的质量要求。稍有差迟，就会大祸临头。
可是现在，两匹马价值千金的马，就让李家家破人亡，这么残酷的现实，活生生血淋淋地摆在面前，深深地震憾着她的内心。
朗清疏摩梭着大陶杯，闭目养神了一刻钟，对严知县说：“你派人将赵癞子拿到这里。再派人仔细搜查他的家中是否有火山泥土。”
严知县立刻召来捕头和差役，这般那般地嘱咐了一遍，将他们派了出去。
朗清疏向贝琉璃使了一个眼色，把酥油茶喝完，将陶杯倒扣在木制托盘内，站了起来。她完全照做以后，也站了起来。
严知县一见，立时有些慌张，忙问道：“朗大人，您这是要去哪里？”
朗清疏正色道：“抓到赵癞子，先将他关一晚上，明日正午，我再来询问。先行告辞了。”
严知县怕他这是托词，坚持要请他们吃晚餐。
朗清疏笑着说道：“严知县，我朗某既然应了你，自然不会诓你，明日正午一定出现。”
严知县犹豫了片刻，才双手一揖：“有劳朗大人了。”之后，就亲自将他们二人送到了县衙大门外。
出了县衙，憋了满肚子问题的贝琉璃刚要开口。
朗清疏抢先说道：“一切事情，回朗宅再论。”
贝琉璃只得悻悻地闭嘴，他们就这样走在异常宽阔的清泉县大路上。
湛蓝的天空被晚霞绘成一副绚丽多彩的画，五彩光华将远处的草原也染得色彩斑澜。
迎着夕阳，他们并肩而行。
朗清疏悠悠地问了一句：“在你的故乡，可有意中人与你并肩而行？”
贝琉璃像见到了怪兽一样，望了他半天，才回答：“大人，你已有妻室有家业，问我这些做甚？”
朗清疏叹道：“朗月明说的话，你是完全没听进去。”贝琉璃也叹道：“能不能别提你家的恶心亲戚？对了，为何说你是夏澜国命格最硬的人？”朗清疏闭上双眼，又睁开，艰涩地回答道：“与我亲近的人确实都死于非命。你们故乡，可有这一说？”