第八百七十六章 天子归来,小年溜号(1/1)

第八百七十六章 天子归来,小年溜号

东华门的三座券洞如今成了张越入宫的必经之道。毕竟,他可没工夫经过长安左门再走过那长长的一段甬道经午门入宫。事急从权,他如今的责任非同小可,这么一点小要求自然是轻而易举地给通过了,于是值守禁卫那儿早就熟悉了进进出出的他。

这会儿,他刚刚从内阁直房出来,一面走一面还在心里盘算着吏部那儿的事务。不得不说,他对于吏部的活计实在是不怎么熟,哪怕只是当一个中转站和签押人,可总不能什么都不知道就往上头盖印转发,所以少不得趁着闲工夫瞅上一眼,于是每天本就少得可怜的时间又被压缩了一大截。所以,他不禁无可奈何地腹谤起了杨士奇,心想这大明朝对于官员的压榨真是令人发指,让他署理吏部,怎么就不知道给他发一份吏部的薪水?

当然,他现在的心情勉强还算不错,因为仁寿宫那儿总算是有了好消息。张太后如今终于是脱离了最危险的时期,而皇帝行在也是天天有八百里加急送回京城。

直到听见耳畔传来了一阵马蹄疾响,他这才抬起头来,一看就发现了从东安门处疾驰而来的一行人。尽管人还太远看不清面目,但那几十袭高扬的红色大氅却清清楚楚。几乎是下意识地,他心里迸出的第一个念头却是——莫非是皇帝先回来了?他怎么能这样入城?

他正想着,那一行几十骑离着宫门渐近,尽管如此,可这一行人丝毫没有勒马的意思,瞧那劲头仿佛是准备直接冲进宫去。这下子,哪怕是知道对面这拨人能够在东安门被放行,身份必定没有什么可疑,东华门前头的侍卫亲军仍是第一时间提高了戒备。一时间,门券洞里的拒马摆设到位,城门前城楼上头都出现了憧憧黑影,直到前头传来了一声高喝。

眼瞅着一行人齐刷刷地勒马,随即前头就有人跳将下来,不知道是谁认出了人来,径直喊了一声是英国公。得知是张辅,正在东华门里头的张越少不得加快了脚步,验证了出入令牌之外就紧赶着往那边走去。果然,早有定见的他只瞧了一眼,就认出了掩在张辅亲卫之中的朱瞻基。而几乎是同一时间,朱瞻基也看见了他。

朱瞻基已经不是头一次这么急匆匆赶路了。当初彻夜疾驰赶到大宁,为祖父朱棣发丧是一次;后来父亲暴毙宫中,他从南京赶回北京即位又是第二次。相形之下,这一路有大批精锐随行保护,有名将贤臣跟随,应当是最安全的,可他的心情却和前两次没什么两样,甚至可以说更焦急。尽管杨溥他们不过是说了只言片语,呈递上来的题奏中间也多有含糊其辞,但他却从其中嗅出了某些意味。所以,他在喜峰口遇上了接驾人等之后,就不顾一切甩下了大队人马,轻车简从和英国公张辅一同赶了回来。

这会儿和张越四目交击,见张越很快就不动声色地把目光移开,他忖度片刻就朝张辅后头靠近了些。果然,张越上前向张辅行过礼之后,就字斟句酌地说:“英国公可是受皇上派遣先回来的?太后中午在仁寿宫召见过杨阁老,这会儿赶过去,太后应该还没歇午觉。”

张辅自然知道张太后突发心疾,此时听张越这么说,无疑表明太后的病已经有了起色,他自是如释重负,而朱瞻基紧绷的脸色也松弛了少许。只这会儿来不及多说什么,张越自然不会急急忙忙禀报个中详情,于是,核对了通行腰牌,张辅竟破天荒带了包括朱瞻基在内的四名亲卫匆匆入宫,其余人则是在东华门前等候,让守门的禁卫们好一阵奇怪。

皇帝既然回来了,张越也就不用担心那么多有的没的,回了兵部衙门便有条不紊地处理起了各样公事。有道是人被逼上梁山的时候就会发挥出全副能力,他如今也是一样,分心二用一面听报告一面写题奏,脑子里还时不时猜测一番宫中情形。等到陈镛说完,他也正好在纸上写下了最后一个字。

“你回头把这些天的东西都整理出来,以备询问。这几天你也辛苦了。只不过冬至已经赐假,朝廷又多事,正月元宵额外赐假恐怕是难了。还有,今天晚上我告假,兵部这儿你代替当值一下。我之前已经对杨阁老提过此事,他也已经答应了。”

陈镛看到张越递过来的那张墨迹淋漓的大笺纸,脑袋有些转不过来。须知刚才张越就已经对他明说皇帝已经跟随英国公张辅一同回来,他虽不知道宫中的太后有什么不妥当,可也知道张越如今既是主理兵部,总得留着备召见,哪里有急急忙忙回家的道理?然而,张越显然没有向他解释的打算,不容置疑地吩咐过后,就把人赶了出去。

冬天的太阳落山格外早,张越进衙门的时候,天光还亮,出衙门的时候,这外头就全都昏暗了下来。平常这是散衙时分,沿江米巷到东江米巷,四处都可见往东城西城的马车和马匹,但如今却显得人影寥落冷冷清清。这种情形自从皇帝北巡离开就开始了,从上到下的文臣武将们,不论品级高低,都习惯了超负荷加班,哪怕不加班也得顾虑到同僚上司下属的眼光,于是哪怕没事做,也只得呆在衙门里。

至于十数日前的事情出了之后,这情形就越发变本加厉了。六部五府乃至于都察院的主官一个个全都歇宿在衙门中,下头的办事官有样学样,自然是只能委委屈屈在衙门里头搭起了铺盖,只可怜这大冷天的柴炭供应实在是不太齐全,如刑部这样油水少的衙门更是如此,一间间屋子到了晚上简直能冻死人。所以,各级衙门这些天最招牌的声音,便是响亮的打喷嚏声和擤鼻涕声,就连最是温暖的兵部衙门,红鼻头也比平日多。

所以,这会儿张越在大门口和得信前来会合的两个随从见面时,冷不丁就打出了一个响亮的喷嚏。他随手用细纸一擦,什么也没说就翻身上了马。这一路疾驰出了江米巷,他愣是连一个官员都没遇上,直到上了宣武门大街,行人才比刚刚那地儿多了起来,偶尔还能听到一阵鞭炮声。他本能地侧耳听了听,突然引马而立,结果身后的牛敢一下子跑过了头。

“大人,有情况?”

“有个屁情况!”张越没好气地骂出了一个脏字,见牛敢瞪大眼睛看着自己,他这才问道,“我只是想着今天果然是腊月二十三过小年,竟然已经都开始放爆竹了。”

牛敢这才恍然大悟,因笑道:“这算什么,大人,咱家里也有爆竹,保管比这些爆竹响亮。别说爆竹,就是其他年货,高管家也都准备好久了,样样齐全。”

见这个大块头兴致勃勃满脸认真地夸着自个家的过年准备,张越想要骂上一句,却又觉得和这蛮牛说理实在是多此一举,因此二话不说就在马股上狠狠抽了一鞭子,犹如离弦利箭似的往前疾奔而去。穿过西四牌楼,往前又是几条胡同,等他避让了行人拐进武安侯胡同时,这些天里总是充满着各种不安定的心,仿佛一下子落回了实处。

为了给家人一个惊喜,张越并不曾派人提前知会自己回来,因此在自家门前下马时,他就发现东西角门并大门竟然全都关了。没奈何之下,他只得让牛敢上前敲门,乒呤乓啷敲了好一阵子,里头方才传来了懒洋洋的一个答应声。须臾,西角门上那一扇小窗就开了,探出来的那个脑袋瞅着牛敢瞧了好一会儿,就笑着打趣了一句。

“竟然是牛大哥你回来了?怎么,是想着腊月二十三过小年还是想着家里媳妇?嫂子早上在后头厨房做了好多糖糕,少奶奶又给装了不少盒子菜给她带回去,要是她知道你回来,准高兴坏了……对了,你路上没遇上连大管事,他亲自去衙门送饭了!”

这门房一面絮絮叨叨地说,一面拉着门闩开门,可等到真把大门打开了,看到一个黑影陡地冲了进来,越过自己就头也不回地往里走,他不禁愣了一愣,正要开口喝住那人,冷不防肩膀被人重重按了一下,一侧头方才发现是牛敢。

“别叫了,大人回来了,今天连大管事可是白跑了一趟!”

由于门房的反应慢了不止一拍,因此,等张越匆匆到二门的时候,那道门也是还关得紧紧的。当里头人在震天响的拍门声中埋怨不断地打开门认出张越时,这才张大了嘴巴,再想奔进去报信,却已经是给远远甩到了后头。于是,当一路走得背心直冒汗的张越直接撞开门帘搓着双手进来时,一桌子热气腾腾的菜才刚上桌,一双双筷子都伸在半空中,眼睛却全都瞟在了他这个径直闯进来的不速之客身上。紧跟着,静官就大叫一声跳下了椅子。

“爹!”

君子抱孙不抱子这规矩在张越这儿素来不存在——或者说,因为他的父亲张倬就不信这一套,所以他这个儿子更不会矫情——眼下瞧见小家伙那满脸兴奋的模样,他索性弯下腰使劲把儿子抱了起来,结果,已经自诩为长大的静官一如从前小时候的模样,笑得格外开心。

放下儿子,张越看见三三也一蹦一跳过来,少不得也抱了她一回,掐了掐那粉嫩的小脸,这才上前给父母问安,向红鸾问好,朝妻子眨眨眼睛,对双双惊喜地站起来的秋痕琥珀微笑,又去抱了抱乳母手中的另两个孩子。当一侧传来某个气急败坏的声音之后,他这才走上前去,却首先赞许地向张赴点了点头,夸了他的武业,这才轻轻拍了拍妹妹张菁的脑袋。

“都是大姑娘,马上就要嫁人了,还撒娇!”

“三哥……你故意的!”

一番笑闹之后,这一别就是二十几天没回家,如今竟能回来过小年,孙氏自是眉开眼笑,慌忙吩咐人去添了碗筷,等到重新坐下,张越见人人都看着自己,却笑呵呵地拿起了筷子递给上首的父亲:“有什么话吃完饭再说,别让菜凉了,我可是早就饿坏了肚子!”

原本还带着几分狐疑紧张的气氛被他这一句话冲得干干净净,因而张倬自然便先动了筷子。他这么一起头,桌上一众人便全都开动了起来,只谁也及不上张越的速度,就连因练武而变得胃口极大的张赴也只能瞠目结舌,眼睁睁地看着张越风卷残云一般吃了这个吃那个,好一会儿方才心满意足地停了下来,又轻轻舒了一口气。

“不是几乎每天都让人送饭去吗?怎么还这副好些天没吃过饭的馋相?”

见孙氏又关切又心疼又嗔怒,张越便嘿嘿笑道:“在衙门里吃家里的菜,也吃不出什么滋味来,最初还觉得鲜香,后来就是囫囵吞枣了……不为了这个,再加上英国公回来了,我也不会今天特意赶回来,不就是为了松乏一下,好好过个小年吗?不是我说丧气话,给这么一闹,年初的大长假极可能要泡汤了,接下来还不知道要睡多少天衙门。”

张家消息灵通,但英国公回京只不过还不到一个时辰,因而家里人竟还是刚刚得知这个消息。张倬问了两句就岔过了这个问题,而杜绾则是丢来一个征询的眼神,见张越微微点了点头,她顿时放心了些,却不得不考虑某件事该怎么说。毕竟,至今为止证据全无。

就当孙氏笑呵呵提起了两日后英国公府的大祭总算是有了人主持,而服侍的丫头正送上了一个火锅时,就只听外头突然传来了噼里啪啦的炸响声,紧跟着就只听襁褓中的两个孩子仿佛受惊了似的,哇一声先后哭了起来。

得知不是自个家,而是那边武安侯府传来的,张越便二话不说地一摆手说:“放爆竹,咱们家也赶紧出去放爆竹,虽说还没到除旧布新的时候,但也先去去晦气再说!”

当然,也算是庆祝皇帝和英国公张辅平安回来,太后终于转危为安,至于他……则是即将在明年某些时候再添上一个可爱的宝贝!