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金素虽是个妇人，但好歹吃了二十多年的米饭，见识多了，与巡捕打交道，不至于被人欺，交了足够的钱，巡捕房欣然放人。

阿牛有冤无处伸，没能逃过牢狱之灾，倒是逃了棍棒之灾。

与金素通语后，才知金素只是甄家的一个娘姨，不是什么老家儿。阿牛有些吃惊，这位娘姨妖娆美艳，面庞儿有暖黄的灯光映衬着，愈是光艳照人。不是老家儿，也似那姚母啊。

阿牛心中未尝不感激金素的一番好意，只是金素面有凶光，看起来不善，吓得一句简单的“你好”，要俄延着说。

肉眼里看到的阿牛有点查哇查哇的，金素脸上没有太多表情，搭起架子，点个头回应而已。

她也不是不喜欢阿牛，只是想到他是吃门户饭的，见多了下流肮脏的风月事，年龄再长大一些，心思难免会不干净，这种东西很难说。

与心甜儿的姐妹俩说话时，金素轻启星眸，嘴角、眼梢才有了笑意。

这笑意里带着温柔与怜爱，而言语间透着的不可分割的亲情，全然将姐妹俩当成了自己的肉儿来对待。

“人赎出来了，我们也该回家吃饭了，出门时未和姆妈打招呼，再不回去，姆妈和你们阿爸要瞎着急。”金素说。

一路走来，路上没吃一口东西，没喝一滴水，甄钰和甄慈肚皮一起嘀嘀咕咕叫，也思归家吃饭。

天还亮着，斑斓的晚霞映在天边，同时落入黄浦江中，颜色分外洁静。她们住在县城里，不是租界内，回到县城，不管走路还是坐车，都要费不少时间。租界里的路灯是舶来品，通明如炬，连那些人烟稀少的小巷里也装了好几盏。县城的路灯还是老式的煤油灯，煤油灯灯力不足，一盏照不亮一米内的地方，之间又隔得无比远，比那灯笼里的残烛还昏暗，黄黄的灯儿周遭，密密麻麻的蚊虫在乱飞，人若经过路灯下，蚊虫就飞下来，围着人的头顶飞，倒不如直接点根小洋蜡烛照路呢。

昏暗也罢，等天完全黑下再回，路上容易碰见剪绺的毛贼，得趱前回去。

阿牛与她们顺了一段路，便跟在甄钰身后走，走了一段路，他与甄钰咬耳朵：“今日谢谢你，我会把钱还清的。但是……可能需要很长一段时间才能还清。”话说到后半截，阿牛的耳朵红了，声音渐小，摸摸口袋里的一角钱叹息。平日吃饭都成问题，叁餐不继的，他的袋里可没有多少钱。

“其实我也不知花了多少钱。”甄钰咧开嘴，知阿牛情况，她并未想过让阿牛还钱，“旧的不去新的不来，我姆妈说钱财丢了，总能赚回来的，嗯，姆妈说的对，还有不到几个月就新年了，到时候又能收好多红包。”

虽甄钰这般说，阿牛心里还是过意不去，酩子里想，往后在堂子里要更勤快和利索些。只没想到等他攒够了钱的时候，甄家就出事儿了。

甄家一出事，就弄出一个“穷在闹市无人问，富在深山有远亲”的写照。

四人行走在黄埔江边，风拂面吹来，淡去疲惫与炎热，十七不满十五有余的旦角指着远去的船只，凭栏杆窃窃笑语：

“等天凉些，要我要去坐船，离开上海，外地瞧瞧风光。”开口的旦角穿着粉红薄衫，脸上生了几颗浅麻子。

“听说洋人的船开得稳，但有的人还是会注船，腰里痛。”

“注船会吐出一团污秽物吗？”

“这个嘛，我不知道。”

说着说着，她们的小香喉一开，偷腔唱了一折新学来的《宏碧缘》。一板一眼，一招一式，颇有精神气。

肉声清清脆脆，字正腔圆，很快，旦角身后驻足了一群潜听戏曲之人。

瞧见戏园子里的人，金素记忆起那个闪了她的角儿，心里的结立刻打成了死结，捂住甄钰和甄慈的耳朵，不许她们听。

然而她一个人只有两只手，捂不全四只耳朵。

江面上铺了一层碎钻石似，一闪一闪分外耀眼，甄钰循声看向红倌人，睛一阵酸涩，道：“是的，会吐出很多很多污秽物。”甄钰永远不会忘记注船的自己，吐得口苦心慌，面庞抽了肉，几日不思食，急坏了姆妈和阿爸。

她可不想再乘船了。

甄钰眼儿不看路，几次撞到前面的人，撞疼了鼻头和额头，金素见状，清清爽爽叫了一声阿钰：“好好看路呀。”

甄钰闻言，这才把两只水汪汪的眼睛收回来，往下垂着，管着脚尖的路，走得丢丢秀秀的，颇有闺阁气。

离了昏天黑地的巡捕房，阿牛精神儿还是没有提起来，半边脸映着落日的余晖，远看成了一副娇怯不胜的样子。注射在体内的药水，悄然发作了，走没几步，病容宛然，眼光发钝，“扑通”的一声倒在了地上。