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总之，隔天我还是懒懒的不想去遥远的大医院，於是温柔的妹妹生气了，强迫我换衣服，挽我的手、拉我出门，我只好踩着铁马载她往镇上的大医院前进，跟温柔的她有说有笑。

抵达空荡的大医院之后，立刻就进到诊间，由闲到没事干的医生帮我进行检查，包括拍摄手痛部分的透片。

半小时后，回到诊间，医生看着透片，没有解释原因便要求我再拍摄几张身体透片。

再半小时之后，坐在诊疗室的椅上，医生看着我和站我身旁的妹妹，一点笑容都没有，好像他家死了人：「你们家里父母在吗？」

妹妹正要回答，我抢着问：「医生，到底什么事？」

医师犹豫一会：「可以的话，我希望你的父母也在场。」

他这样，更让我疑惑：「为什么要他们要在场？不能直接说？」

医师看着我，犹豫一会才决定告诉我：「你也是成年人了，我就告诉你，不过你的情况很少见，所以我说的话你要有心理准备。」

他这样，我真的被吓到：「什么？」

「你的手腕会痛是因为骨癌，现在看透片已经发现癌细胞开始转移到胸腔和腹腔，有不正常的小阴影出现，不过为了确定还是需要再进行几项检查。如果不是你很小的时候就开始有癌症，不然就是它扩散的速度非常快。」

听医生这样说，我就像被闪电击中，久久说不出话。

原来医生的表情不是他家死了人，是我家就要有死人。

妹妹紧张的问：「医生？！」

至此，我对接下来发生的事都没有完整印象与记忆，就像我的大脑运作几乎停顿，只隐约记得妹妹的惊恐哭声，还有医生说些：扩散太迅速，截肢，尽力抑制癌细胞扩散的先进治疗……这一类的话。

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回到家，坐到安静的客厅沙发，听到消息的妈妈从工厂赶回来，一直抱着我这个独子痛哭：「怎么会这样？怎么会这样？我们家到底发生什么事？」

我也只能搂着妈妈，惊慌到连眼泪都流不出来，不知未来该怎么办？因为我知道医生已经判我死刑，接着的问题只在於哪一天，而肯定那一天就在非常近的未来。

就在同一天，我的事也立刻传遍方圆百里，可以说这附近的乡民都知道，毕竟地方小，加上又是少爷得绝症的大事，於是隔天就开始有热心的乡民与村老拿着一堆水果前来拜访，希望我能振作或是提供什么偏方之类的，几天后连听闻风声的学校老师团都出现了……

此外，妈妈为了我的事也一直跟工厂请假，带着我到处去拜神求佛，或是让我服用乡民们热心提供的偏方。

妹妹晚上放学之后也一直陪着我，努力想让我开心，不过我真的笑不出来，只觉得这个世界好像快要结束，心中只有满满的恐惧，留在自己的房间翻书查骨癌的事，知道未来会怎么发展，此外的时间不是看书就是看报纸，其他什么事都不想做，也知道作了也没用。

有时半夜三点睡不着离开房间，都会发现客厅亮着，无法入睡的妈妈坐在神坛前看着曾经香水鼎盛的祖先牌位哭泣，小声的问：「列祖列宗啊，我们家到底作了什么，弄到现在真的要断后？」我也只能安静痛苦的回房，什么都无法做。

真的，当面对死亡的恐惧到了极点，会什么都作不出来，连哭个几声都没办法。我不知道死掉之后会怎样，也不想死，但我为什么会发生这种事？

又过几天，妹妹放学回来后，手中拿着一碗热汤来到我房间，满脸微笑跟我说：「哥哥，这是你喜欢吃的菜丸汤，我帮你从镇上市场买回来了。」

「我没有胃口。」

「吃一口啦。」

「先放着。」

「哥哥，吃嘛，你最近都没吃到什么……」

这时，极度烦躁恐惧的我，就像是再也受不了：「我都说不吃了！反正吃再多也没用，死定了啦！」

被我这样吼，妹妹看着我，终於露出无法掩饰的哀伤表情哭起来……

看她这样，我又后悔又难过，赶紧走过去将她手上的汤放到桌上，然后抱着她：「对不起，佩怡，我也很害怕，我不是故意的。」

妹妹在我怀礼，啜泣的说：「哥哥，这个周末我和妈妈再陪你再去医院好不好？医生说过只要接受治疗，还是会有希望。」

面对这问题，我只能保持沉默。

她满脸泪水看着我：「哥哥？！」

「我愿意啊，只是我一直在想那之后呢，我能多活多久？几个月吗？」

「哥哥一定会好起来啦！」

我终於露出微笑，痛苦的：「其实我最担心的不是自己，是你和妈妈。」

「我和妈妈？」

「大家都说，会转移的癌症，再久也只是几年而已，快的话只有几个月。要是我也不在了，妈妈和你就真的孤零零了。」

她忍不住又哭着说：「哥哥不要这样想啦！」

「可是这是真的。」

「不会啦，医生一定会有办法治疗哥哥！」

我只能苦涩微笑。

她看着我如此坦率苦涩的笑容，也一定察觉到自欺欺人对我没有用，就又抱着我哭起来……

那晚深夜，可能是傍晚对妹妹说过这些心中话的关系，我一直暗忍的惊恐心情终於崩溃，梦到一个什么都没有的空虚世界，惊慌哭醒，一直无法止住泪水。

我觉得真是好不公平，才十七岁，看着别人有那么多的未来，为什么我必须发生这种事？

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无法自制的痛哭，妈妈和隔壁房的妹妹一定是听到我的哭声醒来，就都穿着睡衣赶紧来到我的房间，同样与我一起哭着抱在一起。

我也只能一直紧抱她们哭喊：「我好害怕！我不想死！我不想死！……」

我休学住院，不过不愿意截肢，医生也说可以先看情况再说，於是只接受药物治疗，这段期间整天除了噁心呕吐加头晕，就是想着许许多多关於未来的事。

住院第二天晚上，妈妈和妹妹同样来到医院陪我，整晚都对我很好，尤其是妈妈，所以我察觉到妈妈一定有什么事想对我说。果然，九点刚过，妈妈藉故将妹妹打发离开，告诉我：「妈妈想说一件事。」

「什么？」

「你乖乖听妈妈的话答应，好吗？」

妈妈这样说，更让我起疑：「什么事？」

「你是家里的独子，我们家只有你这个男孩，不能让你有什么意外，再说那件事也是早晚的事，只是虽然妈妈想花钱，但妈妈真的凑不出需要的那么一大笔钱，也可能不会有女孩子愿意答应，更怕以后会有问题……」

听妈妈说的这么语无伦次，我也真不知道该怎么回答。

「妈妈好怕我们家的香火真的会断在这里，所以这几天一直想找个女孩帮你留后。」

我心中的震撼，只比那天被宣判癌症还轻微一点。

「大家都说不孝有三、无后为大，这是最大的罪过，也是最大的不幸，比什么都还要严重，妈妈不能让你犯下如此大的错，不然以后我无脸去见列祖列宗，知道吗？」

我怎会知道？我根本就不知该说什么……

「所以妈妈看你跟佩怡从小到大感情一直很好，想问你喜欢她吗？」

「佩怡？」

妈妈满脸笑容问我：「她十七岁，可以了，个性也很好，就让她为你留后，好不好？」

对我来说，这又是另一个强烈震撼，这是要我跟妹妹……

妈妈赶紧告诉我：「其实佩怡不是我生的孩子。」

「妹妹她不是妈妈生的？」

「你爸爸离开之后没多久，有个女人抱着还是婴儿的佩怡上门要找你爸爸。

她本来是要钱，后来知道你爸爸已经过去、我们家也真的拿不出钱给她、就说那孩子是你爸跟她偷生下的孩子，她不想养，将佩怡留在我们家。」

「佩怡真的是爸爸在外面生的？」

「妈妈也不确定，而且那个女人留下佩怡就离开，没有再回来，以后妈妈也都找不到她……再说你爸爸绝不是会在外面乱来的男人，佩怡慢慢长大后看起来也跟你爸没有相像的地方，村民们也都这样说，所以妈妈真的觉得她不是你爸爸的孩子。后来也是因为都照顾了，只能像照顾女儿一样照顾到现在，没想到真的会有需要她的这一天。」

我呆了好久，忽然治疗带来的不愉快都像消失无迹：「佩怡知道这件事？」

「她不知道，我只有现在才对你说这件事。」

「…………」

妈妈满脸笑容的问我：「你喜欢佩怡吗？」

「…………」

「你愿意的话，妈妈会帮你跟佩怡说，让她为我们家留后，好不好？」

「…………」

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「另外也是因为市场的陈爷爷说可以这样帮你冲喜，让你冲过这次的难关早点好起来，你能了解吗？」

「…………」

妈妈正想再说什么，这时被打发离开的妹妹回来了，天真温柔的完全不知道刚才我跟妈妈谈的事，於是妈妈只能对我说：「你这几天好好想想妈妈过才说的话，妈妈会再问你……」

因此这段时间除了治疗造成的呕吐，我满脑子都在想这件事，就是看到佩怡和妈妈也觉得很尴尬，不知道该怎么面对她们。

我知道妈妈的想法，并不是诅咒我死，只是希望能有个类似保险的准备，所以我不能怪她；终究癌症这种病真要开始恶化保证任何医学治疗都没用，更可能几个月之后我就得乖乖归天，也难怪妈妈会这么怕我们家的香火断后。

另外佩怡也的确是个好女孩，不论我们到底有没有血缘关系，她如果有这个家的孩子应该会跟妈妈一起好好的养育，绝对不会乱来，但我也知道那是妹妹的人生，妈妈等於是要我配合着绑住她未来数十年以上的漫长人生，再说就算真的留后，肯定就能生下男孩吗？要是女孩怎么办？

就这样想着想着，也不知道怎么说，可能是生物的遗传本能吧，原本对死亡充满恐惧的我，每当想到或许可以跟妹妹一起留后的这件事，忽然就觉得死亡的恐惧好像减轻了。

就这样，妹妹完全不知道这些事，依然放学后就来看我，温柔的跟我说说笑笑，妈妈也装作那段交谈不存在，工厂一下班就来陪我，和我们说说笑笑，尤其是对佩怡，对她非常好。

不过我总是会想到：跟佩怡一起留后就表示我们真的必须发生关系吧，处男的我和chu女的她必须发生真正的肉体关系……

就这样，一个礼拜就要过去，转眼间初次治疗就要结束，医生说再两天就可以出院回家，只需要每两天回来医院进行一次检查，持续半个月，之后看情况再决定要不要进行下阶段的治疗。

留院的最后一个晚上，妈妈又把佩怡打发离开，我知道她应该是要问我的决定，果然没错……

「妈妈那晚跟你说的，你有仔细想过吗？」

我只能点头。

妈妈看起来很高兴：「那你是答应了？」

「我不知道……」

妈妈的脸色黯淡下来：「你不愿意为这个家留后？」

「…………」

妈妈赶紧对我说：「你要想想看，要是你真有什么万一，这个家的香火也会跟你一起断去。」

「我知道，但万一未来生下的是女孩？」

「要是女孩，长大后就让那女孩招赘，生下来的孩子跟我们家。」

「佩怡也可以这样啊，让她招赘不是也一样？」

「她跟你不一样。妈妈不是说过她跟你爸爸看不出有相像的地方，也看不出跟爸爸那边的家人有谁相像，所以妈妈和村民们一直认为佩怡不是你爸的孩子，是来路不明的孩子想骗我们家的钱，我们收养她就像童养媳……如果她真像大家认为的那样，到时只让她招赘的话我们家香火不就意外传到外人手中，你要妈妈怎么面对祖先？」

我只能保持沉默：「…………」

「你就乖乖听妈妈的话，好不好？」

「那佩怡呢？她根本不知道这件事，也不可能会答应。」

「只要你答应，她的事你不用担心，妈妈会跟她说。」

「可是这样对她不好吧……」

「她一定能了解这个家的困境，妈妈的痛苦。」

「如果是我也就算了，佩怡以后要怎么去学校？要怎么见人？」

「她的事村民都知道，我们家也绝不会亏待她，所以她没什么不能见人。学校要是真的无法去就休学别去了，现在为你留后才是对这个家真正重要的事。」

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「但是我才十八岁，佩怡也才十七───」

「妈妈在你这个年纪就已生下你。你爷爷在你这个年纪，都已经有二叔。」

「但是那是以前啊。」

「只要是真正为了家门，传种接代这种事不论什么时候都不会嫌太早。」

「…………」

一定是因为妈妈看我一直犹豫抗拒，妈妈真的离开椅子，跪到地上恳求我：「你真的这么狠心，怎么样都不答应吗？那妈妈跪下来求你，你答应吧，不是为了你自己，是为了这个家的香火啊……」

看到妈妈对我下跪，我赶紧伸手扶她：「妈！你不要这样！快起来！」

「你不答应，妈妈就不起来。」

她这样，我真的只能回答：「我知道了！我答应你就是！快起来啦！」

得到我的答应，妈妈才高兴又感动的站起来坐回椅子上，然后像是松了口气的喜极而泣：「唉……太好了……我对的起祖宗了……」

没多久，完全不知道这件事的佩怡回来了，她看见妈妈在哭，讶异的跑到妈妈身边，担心的问她：「妈，你怎么了？又担心哥哥的身体？」

妈妈擦乾泪水，笑着跟她说：「你回来的正好，妈妈有很重要的事跟你说，是你和哥哥的事。」

「我和哥哥？」

在病床上的我完全不敢看佩怡，不知道她知道这件事会有什么样的反应，幸好妈妈知道如果这时说出来一定会很尴尬，於是站起来跟她说：「今晚我们先回去吧，明天一早还得过来办出院手续，这件事妈妈在路上再慢慢跟你说。」

不明究里的妹妹，离开前还很温柔体贴的跟我说：「那我跟妈妈先回去了，哥哥也好好休息，不要想太多。」

我只能微笑：「嗯。」

就这样，妈妈和佩怡一起回去，留下我一个人躺在病房床上忐忑不安。

我知道妈妈一定会在回家路上跟妹妹说这件事，也不免会像逼我答应一样逼妹妹答应，而就我对佩怡的了解，很孝顺妈妈的她一定很快就范，因此这晚我几乎没睡，完全不知道明天再见面时该怎么面对佩怡，直到天快亮才昏昏睡去……

早上十点，感觉到有人叫我，我醒来看见那个人是佩怡，立刻想到昨晚的事并恢复清醒。

她站在床边靦腆看着我，没有笑容：「哥，十点了，该起来办理出院。」

在浴室洗脸之后重新进到病房，佩怡正在帮我收拾简单的衣服行李，没有看我，没有说话，也没有任何表情，所以我知道昨晚妈妈一定将所有事都告诉她，也一定强迫要求她答应。

我走过去，一起收拾自己的物品：「妈呢？」

「妈妈最近跟工厂请太多假，不能再请，所以只有我过来陪你出院。」

至此，我们都没有再说半句话，将所有东西收好之后就办理出院手续，离开医院。

一起走在阳光照耀的路上，一人提着一手行李，我跟妹妹真的是好长一段路都没有说话。

从以前到现在我跟妹妹还没有这样过，我得承认，毕竟气氛太奇怪了。

离开医院所在的小镇，走在小型道路的边缘向自己家所在的乡村走去，这时的整体感觉就是跟刚才的那个小镇不一样，路上看不到什么人为建筑，只有两边路旁的大片农田，让我想到佩怡与我小时候就是在这种农田中玩耍长大，而我还能看这样的农田多久呢？

想到这些事，原本没有感觉的手腕又开始痛，是因为再度感觉到死亡的压迫吧，我只得打破沉默看着妹妹：「妈妈昨晚有跟你说吧？」

「嗯……」

「你怎么回答？」

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被我这样问，佩怡慢慢低下头，什么都没有回答。

她这样让我有点讶异，以为她敢反抗妈妈：「你拒绝了？」

「没有……因为妈妈跪下来求我，所以只能答应。」

「妈妈也是跪下来求我。」

妹妹听我这样说，好像很讶异，转头看着我：「妈妈也这样求你？」

「妈妈说很怕我没多久就会死掉，家里香火会没有人继承下去。」

「嗯。」

「妈妈也有说你出生的事吧？」

「有。」

「是吗……昨晚听到这些事，你有哭吧？」

妹妹点头回应。

「对不起……」

至此，我不知道该再跟妹妹说什么，只能别过头看着农田中的水牛，还有忙着耕田没注意到我们的农人。

半小时后，沉默中终於走回自己的乡村，看到老旧零散的房子又多起来，我跟妹妹说：「不要怪妈妈，要怪就怪我，谁叫我这么倒楣，把你一起拖下水。」

「妈妈昨晚也跟我这样说，要我别怪你。我知道这不是妈妈的错，也不是哥哥的错，这是我们家的事，也是我的事。而不论妈妈怎么说，我是爸爸的孩子还是别人的孩子，我都是这个家的一份子，所以我不会怪任何人。」

我看着她，妹妹也转头看着我，并且露着对这件事完全释怀的羞涩微笑……

回到家里，我跟妹妹又回到自己房间没有出来，直到晚上妈妈下班回来。

妈妈回家之后就将我们叫到客厅，在祖宗牌位前跟我们说：「妈妈知道你们都不愿意，完全是妈妈我希望这个家的香火不要断，也希望能帮你冲喜治好你，此外就再找不到其他办法，所以你们要怪就怪妈妈吧……」说着说着妈妈流下了眼泪。

佩怡赶紧走过去坐妈妈旁边抱着她安慰：「妈妈，不要这样。」

「佩怡啊，妈妈对不起你，妈妈知道你是很孝顺的乖女孩，知道要你帮哥哥留后的这个牺牲太大了，但是你真的不要怪你的哥哥，怪我没读过书，振兴不了这个家，也不会赚大钱，完全没办法帮你哥哥找个愿意帮她留后的女孩……」

妹妹抱着妈妈也哭了起来：「不会啦，妈妈，你不要再哭了。」

我也只能走过去，坐到妈妈另一边安慰她。

妈妈流着眼泪对我说：「你也原谅妈妈吧，没有给你其他可以依靠的兄弟，把你生成这样，更没有办法给你一个跟普通人一样的健康身体……」

我只能说：「绝不是妈妈的错，是我的命不好，不要这样怪自己。」

妈妈难过哭了好一会，终於止住泪水，看着佩怡：「现在，妈妈知道你没有交过男朋友，学校也没有比较好的男生同学，但还是必须问这件事，所以你要老实回答，知道吗？」

佩怡乖巧点头：「嗯。」

「你还是清白的吧？」

妹妹知道我就在旁边听，但还是羞红着脸回答：「嗯。」

「你下一次月事什么时候来？」

「现在我的月事刚来第二天……」

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「那妈妈明天就去看日子，你月事结束后跟我说，就看最近的好日子跟哥哥成婚，帮这个家留后，知道吗？」

听到这些话，妹妹脸红点头。

妈妈转头看我，我也只能点头。

然后我们一家人亲密抱在一起……

这几天我跟妹妹的关系非常微妙，几乎什么话都没说，尤其好像避着我，可能是难为情？

就这样到第四天，刚好明天是最近的好日子，妹妹的月事也结束，於是当晚妈妈笑容满面的又将我们叫进客厅：「明天是好日子，虽然村中的大伯阿姨们知道佩怡不是你爸爸的亲骨肉这件事，但你们毕竟在外人眼中一直是兄妹，也怕政府知道会有麻烦，所以你们成亲的事还是不能张扬出去，知道吗？妈妈已经请市场的张大婆帮忙准备鸡鸭水果，明天一早我就会过去拿，回来后你们就简单拜完天公之后拜祖先，跟祖先说你们要成亲，请祖先保佑你们和这个家早点有后，再一起振兴这个家……」妈妈说到这，忽然安静看着我们，一定是百感交集。

妹妹默不作声，我单纯点头。

妈妈慢慢的只是看着妹妹，看着佩怡好一会，越看越哀伤，眼泪又流出来：「不论现在怎么样，再怎么说都是有名声的地方家族，所以佩怡啊，原谅妈妈无法让你有个名媒正娶的名份，那本来就是你该有的，也原谅现在这个什么都不能给你却要你牺牲付出这么多的家吧……」

佩怡赶紧过去抱着她：「妈妈，不要这样说啦！」

她们抱着彼此哭泣好一会，妈妈擦乾眼泪继续说：「那你们今晚就打包衣服行李，明天拜完并且跟祖先说过之后妈妈会给你们一些旅费，你们搭火车去热闹的台北好好玩几天，之后再回来。」

单纯的妹妹听妈妈这样说，没有理解到妈妈是要我们在外地好好做人，才不会在家里度过洞房之夜觉得尴尬：「去台北？」

「你跟哥哥去台北玩吧，学校那边不用去了，?