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晚才回？你们兄弟病着，却只了自己出去逍遥？”

孟瑶皱了皱眉，看了贺济礼一眼，心道，怪不得他事先送自己回娘家，贺老太太还真是想拿人寻茬，这一口闷气只怕一直憋到现在罢。

贺老太太话讲得重了，贺济礼是亲儿子，倒没什么，只怕孟瑶想不开，忙将手伸进她袖子里捏了捏，示意她别在意，又向贺老太太道：“娘，我们是替您向我岳母讲好话去了，您弄丢了她的箱笼，只怕她不肯就这样算了。”

贺老太太的气势，立时矮了半截，期期艾艾地替自己辩解道：“我也不是故意的，是她家大伯太霸道。”

贺济礼道：“话虽这样说，但岳母当初将箱笼托与您保管，乃是立了字据的，还有村长作证……”

他话还没讲完，贺老太太已意识到，此事不管刀怎样推卸责任，只要有白纸黑字在，她就脱不了干系，于是急急忙忙打断他的话，假装打了个呵欠，道：“我困了，改日再说罢。”说着，脚不沾地地去了。

孟瑶又好气，又好笑，道：“没想到老太太也学会了金蝉脱壳这一招。”

到底是自家亲娘，贺济礼不好作评论，只摇头叹气，孟瑶知道他也是难为，忙将话题岔开，问道：“你方才在老太太面前扯了谎，是想让济义自己交待他与我大伯之间的过节？”

贺济礼敲了敲她的脑袋，道：“这只是其一，你忘了，今日在你娘家西院搜出的东西，乃是咱们的一计，哪能讲出去？”

孟瑶不好意思地笑起来，这计策，还是她想出来的呢，这会儿自己倒忘了，夜已深，知梅来催着安置，两人忙简单洗漱一番，宽衣睡下。

虽说“脏物”已从孟兆均家中被搜出，但一日不定罪，贺济礼两口子就一日不得安心，两人思忖了几天，双双又回孟瑶娘家，委婉地向温夫人请求，让她向乔三老爷透露些情况，请他暗中帮一把，使孟兆均早日定罪。

这亦是温夫人的愿望，况且她也不似寻常女子扭扭捏捏，当即就点头同意，手书一封，遣人快马车架号鞭，送去西京。

过了几日，再次难证朝中有人好办事，有知府大人的奏折在前，乔三老爷暗中相助在后，尽管孟兆均也使出了浑身解数上下活动，还是被定了个优势欺人，强取豪夺的罪名，并连降数职，贬到边远县城做县令去了。

消息传来，不等贺济礼去衙门道谢，知府大人反登门到访，扼腕惋惜道：“本官无能，没能让他由此罢了官，实在是对不住贺先生。”

贺济礼即便是知府大人家公子的老师，也不值得知府大人如此恭敬客气，这想必是他听到了风声，知道乔家为此插手，由此高看了贺济礼几眼。

贺济礼心想，做官的人，果然个个都是人精，又道：“知府大人哪里话，此事全仗知府大人明察秋毫，不畏权势，为民作主，不然小民上哪里申冤去？”他朝知府大人那边凑近些，笑道：“不瞒知府大人，他如今贬作个知县，倒是趁了我们的愿了，若他真被罢了官，哪里来钱养家糊口？到时又是我那小舅子的干系。”

知府捻着胡须，了然一笑，道：“果真这样，是最妥当的，天助贺先生。”

贺济礼叹道：“他们两房人，若能分了家，才叫妥当呢，可怜我那小舅子，尚未成人，大伯又这般跋扈，将来不知还要遭多少罪呢？”

第八十三章 孟府分家

知府大人闻言，心里打起了小算盘，孟家分家，关贺济礼甚么事，他这般热心，定是温夫人有所嘱托，而温夫人自有乔家撑腰，还有甚么值得顾忌的？是了，这毕竟是孟家的家务事，乔三老爷就算有心帮忙，也不好出面，所以温夫人才让贺济礼拐弯抹角地到他面前来提，大概是想借助他这父母官的威望，把事情了了。

知府大人捋着胡子，心里有了计较，他若真帮上了忙，温夫人一定会记得这份情，她记得这份情，就是乔三老爷记得这份情……想到这里，知府大人不再犹豫，笑道：“虽说孟家分家乃是他们自己的家务事，但我身为百姓父母官，总要为民排忧解难，正好孟家族长，与本官有些交情，不如就请他出面主持？”

族长主持分家事宜，名正言顺，且让孟兆均不好推脱，实乃妙策。贺济礼起身，郑重一礼，先行谢过知府大人。

知府大人想着孟兆均不日便要动身赴任，留在城里的时间不多，于是抓紧时间去寻了孟家族长，将事情讲了。

若换作以前，孟家族长断不愿管这档子事的，但今日不同往时，孟兆均落势，温夫人却有了靠山，风向变了，族长的心思也就变了，毫不犹豫答应孑知府大人的请求，前往孟家，主持分家事宜。

族长现身孟府堂屋时，孟兆均才得知温夫人要分家，他立时大怒：“这样大的事，居然无人通知我？”

温夫人在族长面前作小媳妇状，垂不语。族长只好咳嗽一声，道：“你们爹娘已逝多年，早该分家了。这也不是甚么大事。”

孟兆均心想，温夫人藏着的那么些箱笼，还没找到呢，怎么不是大事？这话他不敢讲出来，只好一...