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她心里积压着的怒火, 更加熊熊燃烧起来。她一双手紧紧攥成拳头来, 牙齿也打颤, 一双眼睛里, 含着恶毒的光, 仿若想立即将柳芙碎尸万段一般。

她来柳府有四年时间, 这四年来，她处心积虑去经营，好不易一点点抓住老爷的心、一点点渐渐掌控柳家的生意。为了达到目的，四年来，她是日日夜夜都在算计, 都在演戏。

柳重山是生意人，精明得很, 一般的小把戏，根本逃不过他的法眼。而且, 她进柳家的门, 还并不是因为得柳老爷喜欢，不过是因为一个错误。

正因为这个错误，柳重山起初对她也避而不见。起初怀身子的那一年，她一个人呆在一间屋子里，不得老爷宠爱，身份又不明不白，不知受了多少冷落跟白眼。

日子渐渐一点点好起来, 是她生下柏哥儿的时候。所谓母凭子贵, 她正是这样的。

她从来都不是甘于向现实低头的人, 日子不好过，她会绞尽脑汁想办法让日子好过起来。所以，生下柏哥儿后，她便步步为营。对老爷欲擒故纵，却适当装可怜博同情，再利用儿子拴他在自己房里。之后，找个适当的机会，她开始插手他外面的生意。

老天对她不公，让她从小就被父兄卖给董家为童养媳，嫁一个比自己大了十多岁的男人为妻。但好在，老天爷也算是公平的，至少让她拥有野心跟胆识。

她倒是也没有自负到真觉得自己多聪明，但至少比起郭氏那个绣花枕头窝囊废来，她自认为是好太多的。

她也庆幸，柳府的太太，是那样一个棉花团子，任她捏扁搓圆，任她当猴子耍，却还跟她称姐道妹。

这几年来，一切都在往好的方向发展。甚至就在前几天，最难对付的柳家大小姐，也差点如愿丧命。

可没想到，命运真会捉弄人。柳大小姐不但奇迹般的又活了，而且一醒来后，便开始与她敌对起来，而且态度手腕都特别强势，一再的连连反击，真是打得她措手不及。

苏氏实在想不明白，到底发生了什么？

难道，柳芙一早就发现了她的心思？从前之所以维持表面的平和，是故意的？就想找个机会将她连根拔起？

还是说，有人在她跟前说了什么，而她又非常信任那个人。

苏氏渐渐安静下来，坐在桌边，皱着眉心，她忽然想到了顾晏来。

柳重山慧眼识珠，觉得顾晏绝非池中之物，苏氏也这样认为。所以，苏氏根本不愿柳芙嫁给顾晏。

她暗中派人去调查过这个顾家，顾家不是本地人，十年前才搬来富阳的。再往前查，却查无可查。有关顾家十年前的一切，根本是一片空白。

所以，她觉得顾家不简单，顾晏更不简单。

这个顾晏，临危不乱，深藏不露，绝非他所表现出来的那样，绝非仅仅只是一个不冒头的生意人。还有顾家那个顾晟，明明才华横溢，却不去考科举，而只呆在一个私塾里做教书先生。

苏氏想，或许是这个顾晏察觉了什么，是他告诉了柳芙。

那么，他也发现了柏哥儿的真实身份吗？他接下来又想怎么做？

姚妈妈的死，的确是让她从困境中解脱了。但是她并不认为，顾晏会就此陷入这桩命案中，他迟早会被放出来的。

苏氏脑子里很乱，她想，不管怎样，事已至此，她都必须另想办法。

苏氏忽然抬眸，看向安安静静立在身边的女儿董绣春。

苏氏恨毒了董家人，也恨毒了她那个死鬼前夫。所以，对跟死鬼生的两个孩子，她也都不怎么上心。

带女儿在身边，也是想着，自己孤身一人在柳家，凡事都束手束脚的。有女儿在，也能多一个帮手。

秦忠是老爷外面生意的得力助手，正值盛年，且尚未娶妻。苏氏对秦忠，早就怀了心思，想着跟他成为一家人。女儿过完年就十五了，若是能够跟秦忠结为夫妻，有这样一个姑爷在，她办事也会轻松很多。

不过，这个秦忠为人也是极为谨慎，办事情井井有条且滴水不漏。他眼光也高，若不是柳芙那死丫头嫁了别人，怕是就得嫁给他了吧。

“娘，您怎么这样看着我？”董绣春被自己母亲看得心里发毛。

苏氏却笑起来，拉过女儿的手道：“春儿，别怪娘这些年冷落了你。娘需要照顾你弟弟，还要帮着老爷管铺子里的事情，毕竟精力不足。不过，你的婚事，娘会替你好好做主的。”

董绣春脸红，低下了头。

“你们都下去吧。”苏氏遣散了屋里的丫头婆子，这才问女儿，“喜欢秦公子吗？”

董绣春忽然脸更红了，双手揪着自己衣服下摆，低声说：“秦大哥年轻有为，春儿不敢喜欢。”

“你是我的女儿，你不需要自惭形秽。”苏氏见不得女儿贬低自己，她没什么低贱的，“春儿，娘会想办法，让你嫁给秦忠。”

“娘！”董绣春匆匆抬眸，望着自己母亲，眼里渐渐蓄满泪水。

“好了，别哭，有什么好哭的。”苏氏继续道，“你要是能嫁给秦忠，对娘也是一方很大的助益。你要记得，将来做了秦太太，别忘了娘跟你弟弟。”

虽然董绣春知道娘心里只爱弟弟，对自己利用的成分居多。但是，只要能让她做秦太太，她什么都愿意去做。

“娘，不但你恨柳芙，女儿更恨。”董绣春紧紧咬牙，一双细白的手攥得死死的，她看向远处。

她嫉妒柳家大小姐，明明差不多大的年纪，但是她的命却比她好很多。从小就锦衣玉食，还有疼爱她、愿意宠着她的爹娘。

每回见她们姐妹手牵手笑嘻嘻回来，她心就如针刺般疼。

她越是想她消失，越是不想看见她，她就越是晃在她跟前。她跟娘费尽心机得到的一切，她只随随便便三言两语，就把什么都弄没了。

若是她嫁了秦忠，她便可以扬眉吐气。

*

柳芙彻夜未眠，第二天一早起来，就顶着两只熊猫眼。

允哥儿跟皎姐儿不懂家里发生了什么大事，看到自己婶婶眼睛下面青了一块，还笑话她。柳芙顺势揉了揉兄妹俩的团子脸，然后抱着皎姐儿在院里转圈跑，吓得皎姐儿叫着喊爹娘。

顾晟站在廊檐下，倒是也不担心，只说：“弟妹，皎姐儿都要哭了。”

柳芙跑得气喘吁吁的，走到顾晟跟前：“三哥，你怎么也不担心啊？”

“担心什么？”顾晟笑着，他相貌绝不输顾晏，瞧着十分温柔雅润，接过女儿抱在怀里，一身素色衣袍，说不出的雅致清贵，这才对柳芙说，“兵来将挡水来土掩，弟妹也无需担心。”

柳芙想，到底是出身大家族的公子哥儿。见过世面的，遇事就是镇定。

“四婶真讨厌，皎儿都要不喜欢你了啦。”皎姐儿哼哼，嘴噘得老高了。

柳芙笑眯眯凑过去说：“你不喜欢我，可我还是会继续喜欢皎姐儿的。没办法，谁让皎姐儿这么可爱呢。”

皎姐儿被哄得高兴，就又朝柳芙扑来。

“四婶婶，你抱抱我了啦。”

宋氏拿了顾晟的书箱出来，递给自己夫君：“时间不早了，你得去私塾了。”

顾晟接过书箱背上，冲妻子笑了笑，将女儿递给妻子抱着，才又对柳芙道：“弟妹最近变化挺大的，跟澄之之间关系好似也好了不少。之前你们吵架的时候，你都恨不得他一直在外面做生意，一年回一趟家才好。”

“有吗？”柳芙眨眨眼睛，装作不记得的样子，“三哥你记错了，我才没有，我跟夫君好着呢。一天不见，我都想得紧。你没瞧见，他出了事情我很着急吗？”

宋氏也搭腔：“就是，他们小夫妻好着呢，夫君你别挑拨。”

顾晟笑着摇摇头，搞不明白的事情，他也不愿多费心思去想。再说，四弟跟弟妹恩爱，这也是好事，至少家里清静了不少，他夜间看书，也再没哭闹声打搅他了。

“允哥儿，皎姐儿，爹爹要走了。你们在家乖乖的，听你娘的话。”

允哥儿皎姐儿异口同声：“爹爹早些回家哦。”

顾晟走了，宋氏在家带孩子。顾二夫人做好了饭菜，装在食盒里，柳芙也温了一小壶酒来。

外面的马车备好，金雀儿跟着去赶马车，银串儿留在家里帮忙做事。

刘聪一家三口就住在县衙，他就知道顾家今天会来人探顾晏，所以一早便等着了。等到顾老夫人跟柳芙到了后，他亲自带着人去大牢。

顾晏穿着囚服，被单独关押在一间牢房里。顾老夫人跟柳芙去的时候，他正端坐着捧着卷书在看，倒不像是进来吃牢饭的。

刘聪命狱卒来开了牢门后，便将狱卒打发走了。

等狱卒走后，刘聪才抱拳朝着顾老夫人作揖道：“还请老人家放心，澄之清者自清，要不了几日，就能出去了。这些日子，怕还是得委屈他。”

顾老夫人扶起刘聪来：“你们从小一起长大的，我还信不过你吗？”

柳芙知道刘聪将来会升迁为京官，跟顾晏成为同僚。不过此刻，她装作吃惊的样子：

“噢！原来你们是旧识！”柳芙嗔，又抱怨，“那夫君昨天怎么不说？害得人家担心你一夜。你瞧瞧，人家一夜都没睡好，今天精神状态都不好了。亏人家心里有你呢，你都不心疼人家的。你真讨厌，人家都不要理你了啦。”

柳芙学着侄女皎姐儿撒娇的口吻，加了点火候，对着自己夫君，半怨半嗔。一边说，一边还抛了个媚眼。

顾老夫人不说话，望着孙媳妇。刘聪一脸懵，目光不停在顾晏跟柳芙脸上打转。旁边，金雀儿更是惊得目瞪口呆，这还是她的那个行事风风火火的大小姐吗？

顾晏正襟危坐，倒是还算能消受得起。

柳芙见忽然间大家都不说话了，她眨眨眼睛。是娘说的啊，女人就该适时撒撒娇。

她自觉得刚刚那样说，挺好的，娇滴滴的，声音也被她控制得十分柔媚，简直堪称完美。柳芙自鸣得意，心里挺高兴的，觉得自己现在装小女人渐入佳境，往后肯定会更上一层楼。

顾老夫人想，既然孙媳妇都百般讨好她孙子了，她不能寒了这丫头的心，她得夸一夸她，再顺便骂一骂孙子。所以，老人家想了想，就开始严肃斥责孙子。

“这件事情，是澄之做得不对。瞧你媳妇，多担心你，昨儿回去哭了好几回，眼睛都哭肿了。”

“是吗？”顾晏睇着妻子，“孙儿觉得她看起来挺高兴的，不像哭过的样子。”

柳芙得到了老夫人的夸赞，觉得自己方法可行，于是趁热打铁再接再厉：“夫君，你好没良心的啦，你竟然这样冤枉人家，人家……”

“够了。”顾晏实在是受不了了。

顾老夫人也有些受不了了，她也不知道怎么的，这个孙媳妇打从这回娘家回来后，就变成了这样。她想，他们小夫妻私下再怎么黏糊都没事，但是当众这样腻着，总有些不太妥当的样子。

有些怪，但老夫人又不知道哪里怪。平时瞧老三夫妻腻歪在一起，倒是挺和谐的啊。

老夫人岔开话题：“芙儿，你亲自给澄之带的酒菜呢？拿来，给澄之吃。”

柳芙忙从金雀儿手里接过食盒来，一一打开，将酒水跟热乎的饭菜端出来，搁在顾晏跟前。

菜摆好后，柳芙就顺势坐在了顾晏旁边，一点都不避讳还有人在场，只亲热挽起顾晏手臂来。她将脑袋靠在自己男人肩上，继续说：“真的很想你的，一天见不到你，人家都过得不踏实的。”她一副又委屈又难过的样子，都要哭出来了，“夫君，我会天天盼着你回家的。只要你一天不回家，我就天天来牢里给你送酒送饭。”

柳芙想，他这怎么说也算是遭了难。她与他共患难，将来他腾飞了，总不能抛下她吧？

而且，她就得当着旁人的面好好表现出对他的好来。只有让更多的人知道她对他好，将来他飞黄腾达了，才更有所顾忌。

抛弃糟糠之妻，可是要遭雷劈的。

刘聪本来还想再关顾晏几天做做样子的，但听柳芙说她要天天来，刘聪忙说：“你放心，澄之出去这事，我会尽快安排。牢里晦气，夫人身娇体贵，不必天天来。”

柳芙不听，继续靠着顾晏：“要不是怕大人您为难，依我对我家夫君的爱，必须得跟他同甘苦共患难。”

顾晏实在受不了，将筷子往旁边一扔，斜睇着妻子。

“你要是真的想一起住进来，这件事情，倒是不为难。”

以前在家里，她还有些脸面。但是现在在明秀村，大家认可的都是郭氏，她也不想自讨没趣。

所以，吃完中午的筵席后，便寻了个借口离开了。柏哥儿午后都是要午睡的，苏氏借着儿子要睡觉的由头，从堂屋出来，去了柳老二家给她安排的一间房间。

苏氏坐在炕上，正抱着儿子哄着他睡觉，姚妈妈轻手轻脚推门进来了。

“怎么样？你跟胡妈妈碰头了吗？”看到姚妈妈进来，苏氏只抬眼看她一眼，随口这么一问。

继而又低下头去，身子轻轻晃着，哄着柏哥儿。

姚妈妈站在炕头边上，微弯着些腰，凑在苏氏耳边说：“奴婢见着了，也问了她。她说，她没跟大小姐说，一个字都没有透露。”

“奴婢不信，就问她，如果没告诉大小姐实情，为什么大小姐会无端给她五十两。她说，她也不清楚。”姚妈妈一字不落的都告诉了苏氏，“胡妈妈还说了，说大小姐在她跟前根本没提落水的事情。叫她去顾家，也真的就是给顾家老太太做饭吃的。”

苏氏轻哼一声，满脸不屑：“不知道她是真蠢，还是装蠢。”

姚妈妈道：“太太，那晚上您还要不要亲自见她？”

苏氏说：“我让你跟她说，晚上我要亲自再去问她一遍。这个话，是说给那丫头身边的人听的。我若是真去见了胡妈妈，再跟她说之前那丫头落水的事情，保准老爷立即就会出现。”苏氏一脸精明算计的样子，那双不算太大的眼睛很亮，闪着光似的，“从当初她坚持要带走胡妈妈，我就猜得到，她肯定是晓得些什么了。”

“她想玩离间计，我便配合她。只不过，自己玩砸了，搬起石头砸了自己的脚，那就不怪我。”

苏氏想了想，说：“你约了胡妈妈在哪里见面？”

“不敢在宅里，怕有人偷听，约在了外面。”姚妈妈道，“但是也不远，东边的那棵银杏树下。”

“好。”苏氏应着，“那到了时辰，咱们便去那里。”

姚妈妈有些没反应过来：“太太真的打算去？”

苏氏笑，斜着睨了姚妈妈一眼：“不去的话，怎么引那丫头上钩？哼，你放心吧，她会请着老爷去偷听。她想抓我的错处，那也得有这个本事才行。”

姚妈妈这才笑起来：“奴婢明白了，还是太太您高，这叫引蛇出洞。”

“去吧。”苏氏给她使了一个眼神。

“是。”

*

晚上的筵席散了后，天已经黑了。柳宅门前挂着大红灯笼，柳老二一家站在门口，亲自送那些亲戚朋友。

堂屋里，柳老太太还没有睡意，便拉着儿媳妇孙媳妇还有孙女们说话。柳芽搬了张矮凳，坐在老太太跟前。柳家三房，加上奴仆，也得三十好几口人。

乌泱泱挤在堂屋里，热闹得很。

柳芙趁着众人聊得欢，一时没在意，便悄悄带着金雀儿跟银串儿两个离开了。

柳芽见状，也立即跑出去一趟，而后又匆匆跑了回来。柳芽再次跑回来后，站到了柳重山身后，附在他耳边嘀咕了几句话。

柳重山望向侄女儿，面色有些凝重：“真的？”

柳芽说：“真的！”她一脸认真的样子，“我是亲眼看见苏姨娘出去的，其实在下午的时候，我就觉得她不对劲了。咱们一家子聚在一起说话，偏她一个人呆在屋里。我想，苏姨娘不至于想不开吧？可是，我刚刚出门，真的瞧见她往村里那条河的方向去的。”

柳重山倒是不以为苏氏会因为这点事情想不开，她不是那种心思重又悲观的人。再说，还有柏哥儿呢，她不会舍得丢下柏哥儿的。

可这大晚上的，大家坐在一起说话，偏她一个人跑了出去。说不担心，也是不可能的。

“我去看看。”柳重山立即站起身子来，跟自己母亲打招呼，“娘您接着说，我一会儿就回来。”