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，有时候还需要余阁老亲自出马教训儿媳。

“哎……没本事又如何？架不住人家生好嫁更好呀！”房妈妈十分嗟叹。

明兰听入神了，这比说书还好听。

“看来投胎很要紧呀！若是爹妈好，便事成了一大半了！”明兰由衷感慨，余老夫人爹妈挑女婿本事着实不错。谁知房妈妈不甚赞同：“那也不见得，嫣然姑娘生下没多久就没了娘，爹又是个狠心，可她有余阁老和老夫人护着，但凡自己有些本事，将来也能立起家业来，就怕……她随了余老夫人呀！”

“是吗？”明兰拒绝苍白无力理论，要求事实说明。

房妈妈很爽快把自己捧出来说，说起来还不无得意。

她生在一个贫苦潦倒农户，父亲重病缠身，七岁之前没吃过一顿饱饭，母亲无奈之下把她卖给了人伢子，后卖进勇毅侯府，她命实在不怎么样。

但是她进侯府之后，勤快老实，很快被选到侯府小姐身边做丫鬟，然后凭着自己好学不倦，写字算账绣花理家等本事一一精通，一心一意伺候主子绝无二心，最后荣升为徐大小姐身边一等大丫鬟。后来跟着陪嫁入盛府后，被老太太做主嫁给了一个管事，夫妻双双脱籍自去谋生，后来儿孙满堂，家业殷实，一个儿子考了秀才开了个私塾，一个儿子开了好几家店铺，还有一个置办田产当起了小地主。

“妈妈运气不错呀！果然是好人有好报。”明兰越听越精神。

房妈妈微笑着摆摆手：“光是好人可不顶用。当初我知道自己必是要被卖时，便日夜做活攒下几个大钱给了那人伢子，苦苦哀求他把我卖进个好人家，也是运气好，遇上个厚道人伢子，这才有机缘遇上老太太；是我在侯府里肯吃亏肯多干活，才入了老侯爷夫人眼；末了，也是我促着我男人出门闯荡，才有儿孙好日子。我如今服侍老太太，也是当一天算一天，陪着老太太说个话解个闷，什么时候老婆子做不动了，便回乡抱孙子去！”

她中年丧夫之后，见儿女都已成家，又舍不得盛老太太一人孤零，便又入了盛府当差，说要全了主仆情义，她儿孙颇为孝顺，逢年过节回回都来求她回去享清福，房妈妈只是不肯。

明兰咋舌不已，真是活生生成功奋斗典范呀！看着房妈妈目光不由得带上几分崇拜，她虽出生不幸，但运气+本事=成功人生。

房妈妈其实并不饶舌，平时说话极有分寸，这次这么连着几天叨叨，明兰知道是说给自己听，她就是生时命不好，爹爹不疼生母早逝，还是个庶女，不过运气不错，受到了祖母疼爱，但这是不够，还需要自己争气。

听众热烈捧场给了房妈妈莫大鼓励，她天天讲一些，把自己知道旧事轶闻当连载故事般讲给明兰听，讲故事时车门外教丹橘把门，闲人免进，有些地方讲详细，间或发表议论，有些地方隐晦，得靠明兰自己领会。

在明兰连连追问下，房妈妈终于叹气道：“……都说咱们老太太厉害，拦着夫婿不许纳妾，整日要打要杀闹腾，可是……唉，姑娘爹不是好端端么？老太太吃亏就吃在这里，空担了个厉害名声，其实心肠再好不过了！她心地光明磊落，只会一味与老太爷争执，却不防着小人贱婢下作手段，夭折了自己哥儿……这才伤透了心。”

说起往事，房妈妈一阵唏嘘，眼泪都出来了，又扯着明兰道：“老太太气你在余家出头，也是一片苦心，要知道，女儿家得厉害在心里头，厉害在面上那是要吃亏，不但叫人诋毁，还不见得顶事！那越是厉害，越是脸上看不出来！”

“我真知道错了。”明兰低声道，这一次，她是真心认错。

见明兰明白老太太一番苦心，房妈妈又高兴起来，兴致勃勃跟明兰讲典范故事：“那位小姐，诶…这会儿也是老太太了，她家世长相都不拔尖，嫁也不如你祖父有才具，要说也是个贪花，可她呀，这许多年愣是把男人看得老老，一个庶子都没有！我听说呀，她家老头子如今年纪大了，几个老姨娘早不见了，反倒老夫老妻十分得欢。”

明兰十分憧憬。也不知是不是因为背后议论人缘故，没过几天，明兰就见到这位受到房妈妈热烈追捧的典范。

车舆行至京津渡口，便要下车换船继续南下，巧遇了也要一同搭船南渡金陵贺府众人，贺老太太掀帘子外望时瞧见了盛府车驾标记，便遣人来认，两下一搭，不用滴血认亲，两位小半辈子没见面老太太便搂在一起泪眼叙话了。

只见那贺老太太发色乌黑，身子丰腴，面色红润，脸上纹路纵横，却是笑纹居多，见人便笑呵呵，性子开朗热忱，她见明兰生娇美可爱，硬是搂着亲了好几口，随后补上一个沉甸甸荷包做见面礼，里面塞了一大把金锞子和一对羊脂白玉平安扣。

明兰当时就呆了，她以为这位老太太应该是宝玉他妈那副样子才对，没想到却是俨然一个快活乐天乡村老太，据说她只比盛老太太小两岁，可如今看着却像小了十来岁似。

“妈妈你没弄错吧？她瞧着不像呀。”明兰攥着荷包，立刻动摇立场，趁无人时和房妈妈咬耳朵；房妈妈笑容满...