第70章（1/1）
已是秋日, 天空湛蓝, 阳光明晃晃的，璀璨、和煦。
万兽园里，皇帝和林漪正蹲在一只小豹子跟前, 絮絮地说着话。
徐幼微坐在游廊的棋桌前, 闲闲观望。
前一段日子, 与皇帝说话时, 他曾几次提起林漪, 夸她聪明、懂事, 又问，能不能让林漪休沐得空来宫里玩儿。
十岁的孩子，尤其一个正在努力让自己长大、懂事、勤奋的孩子, 好些话, 已经不会对大人说了，或是难为情，或是不想让对方担心自己。
想一想，皇帝才是真的小可怜儿，手足不相亲，没有年岁相仿的玩伴，自幼依赖的太傅离京在外, 至亲的母亲命不久矣……
徐幼微征求过太后的意见，得到赞同之后，近日每次进宫都带上林漪。有时就像此刻，远远地瞧着, 有时则让顾鹤尽心照看，让两个孩子在一起谈天说地。
看得出，因着有了真正投缘的玩伴，皇帝心绪开朗了些。
至于孟观潮那边，赈灾、疫情相关事宜进行的都很顺利，到底是跋扈冷酷与体恤军民的名声并存，相关衙门不敢在他眼皮子底下出什么猫腻。
按理说，他和靖王早就该回京了，两个人却一再将回京日期延后，原由是要亲自查看防汛问题严重的地方：灾难之后，不少桥梁堤岸河道需要修缮甚至重建。
飒飒风中，孟观潮和靖王走在正在修缮的长堤上。
靖王说起太后的事：“听那意思是快不行了，怎么着也得回去见一面吧？”
孟观潮没听到似的，目光悠远地望着远方。
靖王存心给孟观潮添堵，“你要是想等她咽气再回去，倒也成。我只是担心，到时候宫里宫外乱成一锅粥，太后的丧葬恐怕都会变成一场笑话。”
“不能够。”孟观潮笑微微地凝了靖王一眼，“除非有人趁乱生事。”
靖王斜睇着他，“用这种事难为那小崽子？在你眼里，我就是那种人？”
孟观潮端详着他，“你不是。”说完，取出小酒壶，喝了一口酒。
靖王听了，反倒不乐意了，“嗳，我想跟你吵一架呢，你别这么顺着我啊。”
孟观潮哈哈一笑，“贱骨头吧你？”
靖王作势要踢他，“你老毛病见好了，嘴怎么还这么毒？”
孟观潮轻巧地避开。
靖王仍旧不饶他，亦步亦趋，“给我打几下就饶了你。”
孟观潮笑意更浓，反过来作势要踢靖王，“做什么梦呢？你脑袋让门夹了吧？”
靖王又气又笑，“你脑袋才让门夹了！今儿不揍你一顿不算完。”
很罕见的，两个大男人嘻嘻哈哈地闹起来。
当晚，两个人在下榻的驿馆喝酒、谈笑，没让人服侍在侧。
靖王道：“明儿我就回去了。凡事得有个度，我掺和得太多，就算是打心底要帮你，别人却不会这么看。”
孟观潮嗯了一声，“冰冻三尺非一日之寒。谁叫你自作孽。”
靖王笑着和他干了一杯酒才道：“我还就得这么自作孽。到如今，先帝的儿子，除了那小崽子，只有我活下来了。”
孟观潮笑着给彼此斟满酒杯，“知道你活着，不然我每日是被一只碎嘴糟糠的鬼缠着不成？”
靖王莞尔，又看一眼酒杯，“你这一阵，酒喝的太多了，克制着些。慎宇说，喝酒会影响药效。”
“啰嗦。”孟观潮轻斥一句，神色却很温和，“你也没少亲力亲为地救人，回去之后，好生调养。”
“不然呢？”
“不然？”孟观潮一笑，“不然就像是往你骨头缝里灌了冷风，再塞一把铁砂。犯病的时候，骨头缝里都凉飕飕的，铁砂就跟被人往死里揉搓一般。”
靖王想了想，轻轻吸进一口气，喝了一大口酒，“那我回去是得好生调养。我可不想变成你这德行，难受不说，一犯病就没句好话。我要跟你似的，跟颖逸不就只剩掐架了？”
孟观潮莞尔。
靖王岔开话题，“这回，你找的几个江湖门派可没少出力帮衬。”
“你那边不也一样。”
这情形是二人最欣慰的事情之一。
“不过，我顺带着发现了你一些猫腻。”靖王笑道，“近几年你广铺财路，自己没少赚，一些手持兵权的封疆大吏，还有几个门派，都因你有了丰厚的进项。怪不得，在这当口，一个个的都自发地出人出力又出钱。”
这件事，孟观潮倒是不介意跟靖王交底：“是弟兄们一起谋得的局面。
“国库空虚，实在给不了将士应得的奖赏，那些总督、总兵，赚的银钱全都贴补军需了。
“每到年关，我还要挨个儿贴补他们，不然一个个的还是穷得叮当响。
“至于那些门派，也要过日子，他们通过做生意过得好些，便能专心致志地跟别的帮派争地位，而不会因为手头拮据生事。
“都是世道不景气的缘故，待得国泰民安，哪里还需要如此行事。”
靖王听了，却是思忖良久，再看向孟观潮，眼中有着由衷的钦佩，说出口的却是：“有生之年，我可以看到国泰民安的好光景么？”
“只要你愿意看到。”
靖王颔首，将酒杯斟满，敬了孟观潮一杯，“我愿意。真的。”
孟观潮笑了。
“往后，我就跟着你混吧。”
孟观潮却摇头，“不，往后你得死心塌地地跟着皇上混。”
靖王思忖多时，明白了孟观潮的用意，唇角缓缓上扬，“懂。”停一停又道，“我跟颖逸的余生，就交给你了。”
孟观潮听了，默默地斟满酒，由衷地敬了靖王一杯，“多谢。”
翌日一早，靖王离开驿馆，快马加鞭，赶回京城。
静宁公主每日递牌子进宫，太后终是架不住，问过顾鹤，见他是无所谓的态度，便道：“那就让她进宫来吧。”
于是，当日下午，静宁公主见到了太后。
一看到病榻上的太后，静宁公主就吃了一惊，那分明已是病入膏肓的样子。
太后示意她落座，沙哑着声音问道：“见哀家何事？”神色透着冷淡。
静宁公主道：“儿臣听闻太后身子不爽利，很是记挂，便想来看看您。”
“不需与我说那些场面话。”太后语速很慢，“想求什么，直说。”
静宁公主起身，恭恭敬敬地跪倒在地，“太后娘娘，儿臣想请您给我做主，我钟情太傅已久，就算到他府里做妾，也心甘情愿。父皇在世时，对我还是有几分疼爱的，曾亲口说过，我若遇到难事，可以请您成全。”
太后看着静宁，没掩饰眼中的嘲讽之色。先帝在世时，说的话多了去了，交代她的事情尤其不少，她又做到了几样？债多了不愁，她不怕再一次违背先帝遗愿。
出于这样的心绪，她的言辞便没了顾忌，全无以往的随和，“你想让我死之前传一道懿旨，成全你的执念？也对，在这个时候，谁若是抗旨不尊，定是不安好心，盼着我快些被气死。”
“没有没有，”静宁公主忙道，“儿臣不是那个意思，绝对没有刁难太傅的意思。”让孟观潮背上那种罪名，她怎么可能忍心？
太后讥诮地看着她，“但我若如你所愿，你以为，他除了抗旨，还有别的选择么？”
静宁小声辩解道：“可这事情说到底，只是他身边多一个服侍的人……我又不会害他。他总不会不顾大局，不顾太后娘娘和皇上的颜面。”
太后看着这个糊涂得跟自己当初有得一比的人，气笑了，“裙带关系能影响到太傅心中的大局？看起来，你真是一点儿都不了解他。”
静宁困惑地望着太后。
“我真是不明白，你钟情他的，到底是什么？无双的样貌？文韬武略？”
“都有。”静宁忙道。
太后牵了牵唇，“那他的心性呢？你怕是一无所知。”
静宁还真没法儿回答。孟观潮的性情，淡漠、冷酷、跋扈，却又在天下大多数将士心中有着不可撼动的地位。她只知道，他是非常矛盾的一个人，别的，他从不曾给过她探究的机会。
太后凝着静宁，“太傅有狠毒的一面，能让你生不如死；却也有善良的一面，你看到了，甚至会觉得不可思议。”
“……”
“收起你的糊涂心思。你想要的，简直可笑，我断不会成全。而且，在我死之前，你再做张做乔的话，我留一道将你许配给不堪的人的懿旨，也不是不可能的。这些，全在你如何行事。”
静宁公主跌坐在地，面上的血色很快褪尽。她又走错了一步，离心愿更远了些。
“退下吧。”太后阖了眼睑。
静宁公主离开慈宁宫的时候，满脸是泪。不知情的宫人，还以为她是因为太后的病情而难过，却又都有些奇怪：静宁公主与太后，何时有了这样深厚的情分？
静宁公主不知宫人心绪，到了宫门外，站在路旁出神，随从来请她上马车，都被她一记冷眼吓得噤声。
遇到出宫回府的徐幼微，并不在静宁公主意料之中，但无意是个值得她欣喜的意外。
这么久了，孟府、靖王府甚至宫里的顾鹤，都做了巧妙的安排，让她如何都无法见到孟观潮的发妻，今日也不知是老天眷顾，还是那些人疏忽了，她终于可以和徐幼微言明心迹。
徐幼微被静宁公主拦住去路，也不惊讶，恭敬行礼后道：“殿下有何吩咐？”
静宁公主开门见山：“我与你有要事相商。”
徐幼微道：“殿下只管吩咐。”
静宁公主则道：“此处不是说话之地，去我府中吧。”
想当然的语气，作为皇室的金枝玉叶，也在情理之中。只是可惜，徐幼微没有给她面子的闲情，“殿下大可长话短说，或是到我相熟的一个茶楼说话，不然，恕不奉陪。”
这位公主自回京之后，据徐幼微所了解到的情况，就没办过一件合常理的事儿。如此，她自然要防患于未然，不能让静宁掌握主动权。
“你好大的胆子！”静宁公主低声怒道，“竟然敢违抗我的吩咐？”
徐幼微笑容柔和，静静地看住静宁公主，语气不含任何情绪：“我不可以么？不理会你，又如何？”
静宁公主一怔，继而便是面色僵硬，终是道：“去你相熟的茶楼。”
在茶楼的雅间落座之后，徐幼微道：“殿下到底有何赐教？”
静宁公主看着徐幼微，看着那张绝美的却又显得特别单纯无辜的小脸儿，道：“我要嫁给孟观潮，你一清二楚。对此，你作何打算？”
徐幼微忍不住微笑，“对于你，我不需做任何打算。“
静宁公主先是觉得自己被轻视了，随之而来的却是狐疑，“怎么说？”
“没必要罢了。”一如既往的，徐幼微笑得单纯无害。
看着那张笑靥，就忍不住一点点撕碎！静宁公主这么想着，也这么说了。
徐幼微稍稍扬了扬眉，笑容加深三分，由衷地道：“我能理解很多人的不甘。”很多女子爱慕孟观潮，不是口头那么一说，她目前已很清楚。
静宁公主到底是寻回了理智，想起自己来这儿不是泄私愤的，便言归正传：“我嫁入孟府，对于孟府，有莫大的益处，不论官商。”
徐幼微多看了说话的人两眼，“所谓的官商益处，对于孟府，有何助益？”
静宁公主忍不住自傲起来，“那些事，岂是你一内宅夫人所能明白的！”
“如此，殿下是找错了人。”徐幼微说着，优雅地起身离座。
“你给我坐下！”不论有多大的前提摆着，静宁公主也压不住被一再顶撞的火气了。
徐幼微似是而非地一笑，居高临下地看着静宁。
静宁公主嗤笑：“若只论你我，你早死在我手里多少回了。到此刻还能活蹦乱跳的，不过是依仗着孟家、靖王府对你妥善的照顾。”
“若只论你我，你就敢杀我？”徐幼微和声询问。
“杀了你又如何？”静宁公主打鼻子里轻哼一声，“不定何时，你就要沦落为罪臣之女。当初徐家拥立靖王的事情，你可别忘了。”
“殿下就别说唬人的话了，徐家的事，也不劳你费心。”徐幼微心平气和的，“你自回京之后，做了多少手脚，我大致有数。但是，我并不在意。你知道，想嫁太傅的女子，一向不少。”
静宁公主挑眉，“所以，今日你是来跟我示威的？”
徐幼微觉得好笑，“并不是。想跟你几句心里话而已。”
静宁公主有了些许兴致，“说来听听。”
“第一，对于意中人，你如何争取，只是你与他的事，全不需跟我找辙。第二，你所谓的倾心，在我看来，也不过是嘴上说说而已。”
静宁公主不满，“你指什么？”
“你不了解太傅。”徐幼微道，“他在外忙着赈灾后续事宜，你却算计着如何进孟府的门，这实在是上不得台面了。我并不是心怀天下的人，却也知晓，在这时候，思他所思，想他所想，尽可能地帮他多做些事。殿下可知，道不同不相为谋？”
静宁公主蹙眉，“灾情刚起的时候，你和靖王妃就跳着脚地带头捐钱施粥，我凭什么要巴巴地跟在你们后头，给你们脸上贴金？”
“原来，我和靖王妃只是为了名声才做那些。”徐幼微静静地看住静宁。
静宁被看的久了，发现对方的眼神不含一点情绪，让她觉得自己仿佛是个无足轻重的人或物件儿，她心里非常不舒服，要竭力克制才不发火。
“那么，太傅、靖王又为何亲自赶去赈灾？”徐幼微认真地问道。
“那情形，谁肯去？”静宁对着徐幼微的眼神，边思索边说道，“情形好了，要收拾许久烂摊子，情形不好，不是染了时疫，就会背上罪名，官员们自然都要躲着。他们两个除了亲自上阵，还能如何？太傅是责无旁贷，靖王则是急于表现。”
徐幼微失望地摇了摇头，“太傅并非找不出代替自己前去的重臣，他只是记挂着受灾的百姓，想快些对百姓伸出援手。两军阵前，他从来是冲在最前方的那一个，而天灾，要比最凶险的仗还难打。对将士，对百姓，孟观潮从不会有任何算计。”
静宁抿了抿唇，因着被委婉地数落暴躁起来，“你到底想说什么？”
“你除了认得他，口口声声钟情于他，还有什么值得一提？”徐幼微牵了牵唇，“你所谓的钟情，简直是辱没他。”
“反了你了！”静宁公主横眉怒目，抬手去抄手边的茶盏，然而手刚碰到茶盏的时候，便被一颗圆溜溜的东西击中，立时疼得缩回了手，敛目揉着手的时候，无意间瞥见，击中自己的居然只是一粒花生米。
同一时刻，静宁身侧的两名侍女抽出袖中匕首，齐声斥道：“大胆！”
侍书怡墨则是不动声色，只是稍稍调整了站姿，侍书与二人对峙，怡墨则只留意着徐幼微。
一时间，室内杀气腾腾的。
徐幼微毫无所觉的样子，云淡风轻地道：“殿下日后好自为之，若再给太傅平添纷扰，我，就不客气了。”
静宁冷笑，“不过是狐假虎威。单凭你，能将我怎样？”
“有可用的人脉，不用才是傻瓜。”徐幼微悠然一笑，“你若不用公主的身份压人，我识得你？”
“他不过是看中你的样貌才娶了你。待得你年老色衰时，我倒要看看你会落得什么下场！”
徐幼微觉得好笑，“我年老色衰时，你能好到哪儿去？这种孩子气的话就免了吧。”
静宁心烦到了极点，想让眼前人快些滚，却又清楚，自己的心愿还需好生周旋，不到最后一步，不能与之翻脸。
徐幼微慢悠悠地道：“改日，我要向太后请一道赐婚懿旨——将你送到番邦和亲的懿旨，你说可好？”
“你！”静宁腾一下站起身来，带的近前的茶盏摔落在地，切齿道，“你敢！”
“我说到做到。”徐幼微语气和缓地道，“请了懿旨，我不会昭告天下，只是个握在手里的把柄，最终是否销毁，要看你肯不肯安生下来。”
其实，懿旨已经在徐幼微手里：离宫前她去看了看太后，太后说了静宁找过自己的事，问她作何打算。
她斟酌之后，便问太后能否给她一道兴许永不会公之于众的懿旨。
太后当即明白过来，笑了，倒是少见地有了兴致，亲自书写懿旨、盖印。
静宁眨了眨眼睛，发现徐幼微这人奇得很：言语明明是对人亮出了明晃晃的刀子，竟仍是一脸无辜的德行。气得她肝儿疼。
“奸诈小人！”她从牙缝里磨出这一句。
“你觊觎我夫君多久，我就用懿旨压你多久。”徐幼微笑了笑，“告辞。”语毕转身，款步离开。
静宁望着她离开，望着轻轻摇晃的门帘，良久，跌坐回座椅，大哭起来。
徐幼微回到家中，与太夫人说了晚归的原因。
太夫人笑问：“怎样应付她的？”
徐幼微照实说了。
太夫人笑开来，“你啊，蔫儿坏蔫儿坏的。”
徐幼微笑得现出几颗小白牙，“也是没法子。她要是只与我这样那样的，也罢了，权当解闷儿，可她不同于别的女子。不拿捏住她，说不定哪日会找到您面前。”
静宁公主真的不同于任何女子，就算太夫人是认可男人三妻四妾的心思，也决不能接受静宁进孟府的门。
“也对。”太夫人道，“有了杀手锏，静宁公主就不敢再上蹿下跳了，早些清净了也好。毕竟，日后还有不少事情。”
徐幼微点了点头。
转过天来，徐如山来看女儿，闲话时道：“罗谦这一阵，升了三次官，如今在钦天监是一把手，再不会受窝囊气了。”
徐幼微很为罗谦高兴。
“他去找过我几次，让我带话给你，感谢你对他的知遇之恩。”
徐幼微一笑置之。
徐如山则道：“你别不吭声，跟我说说，怎么会事先张罗起那么多事情？”
徐幼微早有准备，道：“您还记得林漪如何进了孟府的门么？”
徐如山听妻子女儿说过，因而颔首。
“这次也是大同小异。我总是梦见有灾情，连大致的日子都一清二楚。这次更奇的是，有个人与我一样，他是心系百姓的性情，没法子直接见到太傅，便设法与我相见，说了原委。就这样，一步一步的，在他提点下，我就事先做了些准备。”徐幼微脸不红心不跳地扯着善意的谎言，“关系太大了，我也是在赌，希望是假的，却又怕极了是真的，为此，便请您帮衬我一些，从钦天监入手，让朝廷早一些防范灾情。”
徐如山听了，初时释然，随即就生出新的疑问：“那个提点你的人是谁？你为何不直接告诉观潮？”
徐幼微道：“提点我的人，我认识，但是不愿意让任何人知晓。我答应了，不能食言。
“至于告诉观潮，自是不可行的。那种事，我与他照实说了，他应该也相信，但很多情形就不是自然而然的了，会有人因为他的举措说他莫名其妙。
“他的性子，您是知晓的，绝不肯利用钦天监做文章——他只相信事实，不信莫须有的预言，不可能八字没一撇的时候，就命人安排钦天监做铺垫。”
徐如山缓缓颔首，继而又笑，“像是什么都明白了，却又像还是一头雾水。”
“弄那么清楚做什么？”徐幼微对父亲耍赖，“事情办成了最重要。”
“也是。没坏处就行。”
靖王回到京城，先进宫复命。
皇帝一改往日的疏离，笑着让他落座、喝茶，随后，抛出了一大堆问题，都是关乎他的太傅的。
靖王也一改以往在皇帝面前的寡言少语，絮絮叨叨地说了很多孟观潮亲自救百姓的事，也不隐瞒他的病情，“好不容易将养的见好了，到了灾区没多久就又犯病了，等他回来，让宁夫人看看，尽量给他琢磨出个更好的方子。”
皇帝听了，忧心不已，“唉，真是怕什么来什么……”停一停，又道，“你呢？还好吧？四叔说，你也没少在水里泡着。”
“没事，调理一阵就行。”靖王细细地打量着皇帝，“我怎么瞧着，你像是瘦了不少？”
皇帝小大人似的叹息一声，“每日发愁，能不瘦么？”
靖王哈哈地笑起来，“说的跟真的似的。”
皇帝横了他一眼。
“得了，我知道你愁。我想给太后娘娘请个安，能不能跟我一起前去？”
皇帝略一思忖就点头，“好啊。难得你有这份儿心。”
兄弟两个一起去了慈宁宫，见到太后，靖王瞧着她的病容，心绪复杂。
太后倚着床头，看着他们，唇角噙着笑，问起在外的情形。
靖王就好声好气又绘声绘色地跟太后讲述。
“那么苦……”太后唏嘘不已，“太傅他……”
“他还不错。”靖王又事无巨细地讲起在外对孟观潮的见闻，说起了那个被观潮哄着入睡的小男孩儿，说起了听说的囡囡与大黄狗的事，也说了大雨如注之中，孟观潮带着官兵涉水而过，寻找受困的百姓。
这些是他愿意且有意说的。已经是将死之人，多点儿良知，多一些对孟老四的了解，没坏处。话里话外的，他也并不掩饰对孟观潮更多更深的了解带来的更进一步的欣赏、敬重。
太后敛目听着，渐渐的，神色变得格外痛苦。
皇帝以为是病痛所至，连忙亲自服侍着母亲躺好，又一叠声唤太医。
这样的情形，靖王瞧着，倒是少见地对皇帝生出了一些不落忍，对太后么……还是没情绪，就那么冷眼瞧着。
时光荏苒，日复一日，无声而平静地逝去。
静宁公主不想承认，自己被徐幼微轻轻松松地收拾了，却不得不承认。因着被送到番邦和亲的可能带来的恐惧，她再不敢往孟府的人跟前凑，老老实实地留在公主府。
偶尔气急了会忍不住嘀咕：孟观潮，你知不知道，你那个千娇百媚的小妻子，看起来是一只漂亮无辜的波斯猫，其实是一只小狼崽子，歹毒得没边儿了。
离中秋节近了，风中金桂飘香。
徐幼微每隔一日带林漪进宫，逗留整日。太后的情形愈发不好了，在如今，要用虎狼之药减轻过于严重的疼痛。
在宫里，徐幼微的心绪总是十分复杂，回到家中，对孟观潮的思念，如三月劲草一般疯长着。
那份思念，是深入骨髓的想念与担忧所至，亦是前世今生对他所有的感情累积而至。
十月十四，什刹海别院的管事来禀：“别院一些地方需要修缮。之前因着灾情，小的们尽力自己想法子，但是没修好。眼下没事了，也就大着胆子来禀明夫人了。”
“我去看看。”徐幼微交代完，知会过太夫人，坐马车去了什刹海。
她听李嬷嬷说过，什刹海这所别院，是孟观潮置办的第一所别院，不知是不是与原冲一起忙活的缘故，彼时兴致颇高，花费了很多心思。虽然，绝大多数日子都闲置着，他连住几日的工夫或闲情都没有。
徐幼微没想到的是，她刚到别院，孟观潮就回京了。
他先回到府中，去母亲房里请安。
太夫人笑着叹气，“要是早一些回来该多好？幼微刚去了什刹海别院。”
孟观潮只是一笑。
“等会儿我就派人唤她回来。”
“不用。”孟观潮说道，“我换身衣服就去宫里复命，估摸着还得给太后请安，不定什么时候才回来，没必要耽搁她处理事情。”
太夫人想了想，颔首道：“好。那就这样，你回来的时候，幼微要是还没往回返，你要是还有精气神儿，就去接她一趟。这一阵子，你辛苦，她也不轻生。”
“成。听您的。”
太夫人起身，携了儿子的手，亲自送他回卿云斋，一面仔细打量他，一面关切地嘘寒问暖。
“爹爹！”林漪小鸟一般跑过来。
孟观潮立时笑了，俯身对女儿张开手臂，将她捞起来，抱在怀里，“闺女，想爹爹了？”
“想！”林漪明明灿烂地笑着，眼中却闪烁出水光。
孟观潮笑着揉了揉她的小脸儿，“这叫喜极而泣。”
“嗯！爹爹说的是。”林漪爱娇地搂住父亲的颈子，亲了亲他的面颊，又担心地问，“爹爹抱着我累不累？我长高了，也长胖了。”
孟观潮哈哈一乐，拍了拍她的背，“你这点儿斤两，还想累着爹爹？”
太夫人和林漪随之笑出声来，随即，后者伸出小手摸着他的面颊，很心疼地道，“爹爹瘦了。”
“年岁大的人，瘦一些是好事。”
太夫人抬手拍在他背部，“胡扯什么呢？二十六岁就年纪大了？那我们这岁数的岂不是活成妖精了？”
父女两个大笑。
孟观潮与母亲、女儿说笑一阵子，匆匆洗漱更衣，去了宫里。
皇帝一如每日下午，在御书房听人讲算经，听得顾鹤微声通禀，立时抛下书卷跳起来，撒腿就往外跑，把讲经的人吓得一愣一愣的。
皇帝远远看到身着大红官服的孟观潮，也不吭声，只是飞跑向他。
孟观潮停下脚步，等在原地。
皇帝二话不说，和小时候很多次一样，猴到自己的四叔身上，紧紧地勾住他肩头。
“还好么？”就像女儿跑向自己的时候一样，孟观潮心里暖暖的，语气就格外柔和。
皇帝点头，又摇头，末了把下巴搁在他肩头，轻声道：“四叔，我可想你了，你总算回来了。”
孟观潮抱着怀里小小的少年，“去哪儿？”
“南书房。”皇帝可不管自己的形象，更紧地猴在他身上，“四叔抱着去。”
孟观潮轻轻地笑，“行啊。”他知道，自己回来，只是让皇帝的难过担忧减少些许而已，慈宁宫那位，会成为皇帝一段日子的阴霾。
到了南书房，两个人公务私事混在一起说，过了小半个时辰，皇帝很懂事地道：“四叔刚回来，先回家，好生歇息三两日。”
孟观潮却问：“太后娘娘如何了？”
皇帝神色一黯，“娘亲病得更重了。”说着话，抬起头来，眼巴巴地望着孟观潮，“四叔，你可以去看看她，宽慰她几句么？你的话，娘亲总是听的。”
孟观潮说好。
“那我陪你一起去。”皇帝动作利落地走到孟观潮身边，握住他的手，摇了摇。
孟观潮也说好。
到了慈宁宫，皇帝和孟观潮相形到了太后病榻前，行礼问安。
太后看到孟观潮，眼中闪过真实的喜悦，命人赐座上茶，又吃力地坐起来，倚着床头和一大一小说话。闲话一阵，便打发皇帝离开，“去听课吧。你四叔刚回来就偷懒，怎么成？”
皇帝乖乖地笑着称是，辞了二人，回了御书房。
太后对服侍在侧的人打个手势，示意她们到外间。
近来，这些特地安排的宫人已经基本上全部奉行太后的意思，而在此刻，却是齐齐望向孟观潮，见他颔首之后，才恭敬地行礼退下。
孟观潮站起来，神色平静地望着太后。
太后审视着他的神色，语气艰涩：“你，消气了没有？”
“谈不上那些。”
“我就是个瞎子、疯子、傻子。”她说。
孟观潮牵了牵唇，不置可否。
太后眼中噙满了泪，吸了吸鼻子，轻声道：“自事发到今日，我每一日都是生不如死。起先，是因为恼恨，在如今，只有歉疚，悔恨。我对不起你，也对不起寒儿。”
孟观潮不语。
“我的日子，不多了。却没什么不放心的。”太后道，“我这样的人，纵使活下去，也迟早会成为寒儿的软肋，不定何时便又要犯下大错。如此，早死了也好。寒儿没了隐患，你清净了，我解脱了。”
孟观潮仍是默然以对。
“我想说的，就是这些。”太后擦去滑落到面上的泪，“而你，压在心里的话，不妨说出来。我不知道你到底是怎样的人，却晓得你是怎样的性情。有些话说出来，心结可能也就打开了。”
孟观潮望着着她，终于出声道：“只有这些？”
太后点头。
孟观潮似笑非笑的，“倒是我想多了。我之前怀疑，你又要出幺蛾子。”
太后自己也没想到，闻言竟笑了，“怎么可能。除了犯蠢的那件事，我脑子还算正常。”
孟观潮和声道：“我没心结。归根结底，是先帝把皇上托付给我。如今想来，先帝驾崩之前，有些事我是做过了，譬如除掉先帝安排的其他的辅臣。你从那时起，心里就不踏实了吧？”
太后很诚实地点头。
“这就是了。”孟观潮凝视着她，“我做过的一切，你多担待。你做过的一切，我理解。”
太后的眼泪又一次掉落。
孟观潮拱手行礼，步履如风地离开。得知幼微还在别院，径自策马去往什刹海。
对于太后，他所能做到的，也只是几分理解。
常年在深宫的女子、孩子，地位越高，越容易钻牛角尖，选择了哪条路，必是不撞南墙不回头。
他以为太后会是个例外——可是，谁叫你那么以为了？谁叫你在某种程度上信任她了？
反过来，太后也一样，祸闯完了，要面对的就是他的翻脸无情，和日复一日的生不如死。
日子还要过下去，且要更好地过下去。如此，终将成为过去的人，他不记恨，也不宽恕，长久地搁置就好。
徐幼微从马厩中选出一匹枣红色骏马，上马后吩咐侍书怡墨：“你们或是逛园子，或是喝茶吃点心，都可以。我去红叶林里转转。”
侍书怡墨笑着称是，“那奴婢就光明正大地偷懒了。”
徐幼微笑着上马，直奔后园。
刚刚交代完修缮的事情，看堪舆图的时候她才知道，红叶林几乎占去了后园一半的面积。管事说，林子尽头是三间房，房间里面放着四老爷历年来的文章画作。
她立刻问自己能不能去看看。
管事似乎有些奇怪地看了她一眼，笑得却更加和善，说夫人自然能去，四老爷早就交代过，这里的一事一物，夫人都能过目、处置。
她满心懊悔：怎么没早些来这里？
她怀着迫切的心情策马到了后园。
林中有三条宽阔笔直的林荫路，按照管事先前说的，她选择了居中那条。
轻快迅速的马蹄声中，阵阵秋风袭来，让她心情无端地明朗许多。
她抬眼望向高大的树木，连带地望见被树木隔成一条的湛蓝天空，眯了眯眼睛。
约莫过了一盏茶的工夫，她来到三间小屋前。
室内外有固定的仆人一早一晚过来打扫，其余的时间，没人服侍。
她用了些力气，推开紧闭的房门，走进去。
室内有淡淡的书香、花香——窗台上的花瓶中，盛开着颜色各异的香花，以花香代替熏香。
书架、书柜都不算大。书架上摆着的书，更像是做样子的，全不符合他平时阅读的喜好。
她打开书柜，见上方是似乎很随意地堆放在一起的画轴，下方则是一摞摞写满字的纸张。
“这个人……”她摇头嘀咕着。怎么能这样怠慢这些笔墨呢？
她逐一取出画轴，展开来观赏，便看到了他年少时画过的兰、竹、花鸟、山水、猫咪。
最让她意外且惊喜的，是两幅小老虎、小豹子的画。两个小家伙跟大猫似的，憨态可掬，看背景，分明是宫中万兽园一角。
这些画作，哪一幅拿出来，都与她珍藏的月下花鸟不相伯仲。
少年孟观潮，当真是光风霁月。
生平第一次，她有了如获至宝且要全部据为己有的心思。
但是，那样不大好。偶尔，他也会想回顾一下过往，说不定，每一幅画作，都能让他想到一件往事。
那……好吧，明明不应该，但她真的肉疼的很，非常不情愿地把画作放回去。
随后，她取出他昔年所作的文章。
看了几篇，唇边的笑意就没散过。
他写过的文章，有规规矩矩的，有表述抱负的，也有言辞辛辣之至的，更有纯属玩儿文字技巧的制艺。
单纯玩儿技巧的，给她的感觉，就像是顶级绣娘手里的一件衣服，把对接镶掐的技巧做到了极致，难得的是还能言之有物。
她忍不住想，往后就算这位爷改了坏脾气，也要记住，一定不要跟他斗嘴吵架——八个她加起来，也不是他的对手，他想把她绕得晕头转向，容易得很。
不佩服是不行的。
她选出了自己格外喜欢的两篇，又按照顺序选了几篇，找出一个公文袋收进去，要带回家细细地看。
走出室内，回手带上房门，瞥见门口有一把折伞，顺手拿起来——万一下雨了，把手里的宝贝淋湿了怎么办？
事实证明，她的担心是多余的，往回返的路上，天气晴好，一如来时。
瞧着天色还早，她跳下马，把折伞挂在马鞍桥上，抚了抚马儿的鬃毛，“我们溜达回去吧，我看看咱家四老爷的文章，你可以边走边玩儿，吃点儿草。”
马儿很乖顺，并没像随风一样淘气地跟她起腻、故意打喷嚏。
见马儿乖乖地跟随在身后，她愈发心安，拿出公文袋，抽出一篇文章，边走边看。
孟观潮赶到别院，就听管事说了幼微的去向，当即策马寻到后园。
到了树林外缘，他将马交给随行的小厮，“带着其余的人回前面。”
小厮称是而去。
他信步踏上林荫路，负手前行没多久，便看到了幼微。
她穿着一袭月白深衣，腰封将纤细的腰肢勾勒出来。
面容微垂，不妨碍他看出她清减了几分。
她认认真真地看着手中的纸张，视线灵动地游转。
不出意外，那应该是他存放在此间的文章。年少时有闲情，偶尔会为了一片文章几日不眠不休，那年月的自己，真不乏闲得横蹦的时候。之所以保存下来，只是为了一些在当时灵光一现所得的技巧、感悟。
对于做文章，他有时也是很矛盾的：非常腻味八股的条框、局限，但另一方面，倒也乐得把那些条框局限琢磨透，权当手艺活儿了。
他倒是没想到，幼微也会喜欢这类东西，还……喜欢得眼角眉梢都含笑，根本没察觉到他正走向她。他原本以为，她会立时三刻带走的，是他历年来的画作。
她喜好怎么一会儿一变？
幸好东西都是他的，不然，真要自干一碗老陈醋了。
渐渐地，他心境平和安静下来，缓步走向她期间，细数着结缘至今的点点滴滴。
已到如意时，过往的煎熬，在回忆中便是锦上添花。
所以，这是他很愿意回顾的。
他的小猫，压根儿就不知道什么叫恃宠生娇，一直按照他的意愿，在学在尝试很多事，不声不响的，从不说辛苦。
其实，他又当真给过她什么宠爱？
一个月少说要有十来天不能回房，但凡遇到大事，便是他气得找不着北需要冷静的时候，不能见任何至亲至近的人，见了一准儿没好脸色更没好话。
她都了解，也都纵着他。从不曾抱怨。
离家这么久，她和母亲安安生生地留在家中，有条不紊地循着他的心思做了太多的大事小情。从不曾邀功，信中只是一笔带过。
他其实比谁都清楚，自己的缺点在哪里，发妻会因自己吃的苦又有哪些。都是无形的，可如果换了任何旁的爱计较的人，便不会有今时今日。
可是幼微，这一切的根本，还是只出于喜欢么？
对于她，他早已知足，很多时候也完全不能知足。
遐思间漫步前行，他留意到慢悠悠的马蹄声消失了，忙抬眼望去。
徐幼微正困惑、惊喜交加地望着他，留意到他的视线，急匆匆拎起衣摆，快步跑向他。
他在脚步顿住之后，加快脚步迎向她。
徐幼微直直地扑进他怀里，呢喃一般地唤道：“观潮？”
“嗯。”他抚着她修长的颈子，俯首吻一吻她头顶的发丝，“小猫，我回来了。”
“孟观潮。”徐幼微双臂紧紧地搂住他，下一刻便和他拉开距离，睁着大大的漂亮的眼睛，问，“你怎么不出声喊我？你……”她眨了眨眼睛，显得惶惑不已，“是我出了什么错处，还是你……”
“傻小猫。”他万般怜爱地把小妻子拥进怀里，紧紧的，“没有，什么都没有。我只是瞧着你全神贯注地看东西，没忍心打扰。”
“哦，那就好。”徐幼微仍是挣脱了他怀抱，和他拉开距离，仔仔细细地打量着他，过了一会儿，眼中有了泪意。
“怎么了？”孟观潮手势温柔地抚了抚她眼角，打趣道：“夏日没在一起，你就捡起了哭鼻子的本事？”
徐幼微却不回答，而是踮起脚尖，双臂缠扰住他肩颈。
“好了，好了，乖。”孟观潮柔声安抚着，下巴亲昵地蹭着她额头、面颊。
“我只是太高兴了。”徐幼微轻声道，“也，太想你了。”