前篇（1/1）
明朝万历年间，
要说江南第一首富朱府，那是无人不知无人不晓。千百家的钱庄，布庄，古玩和当铺。钱庄换银的成色和保障比起那官家也不差。今年正是那朱家老太君70大寿，常州近些日子被那前来祝寿的客人挤得满满当当，来往船只那是络绎不绝。
近百年，武林衰败，少林武当峨嵋这些早已门厅罗雀，无人知晓。可说到武林盟，那可是近十几年来最有名气的武林门派了，这武林盟正是五十年前，武林群龙无首时，由江湖几大世家联合召集天下豪杰，通过层层考核试炼选出的德武兼备的武林盟主。这几大世家乃是剑圣传人的名剑山庄，侠义满天下的南宗林家，两把金刀震关东的沈家，还有就是富贵甲天下的朱家。如今武林盟已是第二代盟主，李云天，他虽出身平民，却力大无穷。肚里墨水不多，心胸却宽广，有勇有谋且不专权独断。老盟主还在世时，便是其左膀右臂，江湖上赞其为李大侠。虽然三十出头，这武林盟主的位子坐的也是众人心服口服。
李盟主协同江湖四大公子中的两位，公子筱；公子楚，也赶来常州恭祝老太君万安。这公子筱便是南宗林家独子，生于剑术世家，从小便有超人才智，二十弱冠之龄便继承了林家家主之位，行走江湖，除恶扬善。公子筱与李盟主近些年形影不离，奔波于中原各地，名声渐起，便被冠上这江湖四大公子之名。年少多才正是少女们仰慕欢喜的对象，今年却传出林家已向天山穆家求亲，明年这药王之女，穆青就是林家的少奶奶了。这一传闻一出，碎了多少江湖中待字闺阁的少女们的芳心，况且林家世代人丁稀少只因为自祖辈起，这林家子孙不许纳妾，中原女子都纷纷议论，这苗疆来的穆青不知上辈子做了多大的福泽，换来如此如意郎君。另一位公子楚，更是了不得，出身平民，武功平平却运筹帷幄，现如今已是云贵一片的头把交椅，掌握明朝西南贸易，连地方官员都不得不让他三分。
话说回来，这次朱府大寿排场非同一般，前几年就在城郊专修了座别院专供此次大寿。这次宾客名单几乎涵盖了所有有些名气的江湖人士，且来着不拒，只要你到了常州界面给老太君拜寿，这东西街一月的伙食就都由朱府请客。一时间小小常州繁华程度比那应天府不差分毫。虽说修了别院，但一些重要贵宾还是请到了朱府大宅里，此时，朱大公子已安排李盟主和公子筱，公子楚住进朱府。
“寒舍简陋，委屈三位就住在这听涛轩吧”
“哪里哪里，朱公子太谦虚了”李盟主笑道。
说着，朱大公子领着一行人走入一处庭院，修葺整齐的木板路曲曲折折望不到尽头，亭台楼阁一应俱全，一处观景台前是一汪清池，后面高耸的石壁上清泉汩汩。朱公子指着远处的半隐在绿丛的楼阁道：
“这明心楼后有片竹林，疾风一过如海涛排石。各位便当在家中，有什么需要一定跟我说，万万不要当做是客人。”
公子筱拱手道：“朱公子常年在外经商，如今贵府又正是忙时，我们待公子得空再来一醉方休。”
“哈哈，上次与林弟洛阳一遇真是相见恨晚啊，不急，待我祖母大寿一过，各位一定多留些时日”
“快些去忙，我就不相送了”公子筱拱手道。
“那等寿席上见了”说罢，朱大公子的身影匆匆消失在园中。
一行人整理完毕后，李盟主，公子筱，公子楚于观景台品茗。
“朱家此次如此排场不知是何用意？”李盟主自来到常州也被这万人拜寿的景象惊到，四下无人，终于问出心中所疑。
“此次做寿为名，联盟为实”公子楚轻敲石桌。
“联盟？与谁？”李云天面上疑问。心里却不禁打鼓，如此大事，却无人告知我。
“这还是要问林弟”两人都转目看向公子筱。
“联盟之事，家父上月书信中略有提过，只说了个大概。这两年千月洞的手已经伸到中原了，官府和世家的生意似乎亏损了不少，张将军牵线让大家联合剿灭魔教在中原势力。未料到如此速度。”
“如今朝廷势弱，边境不安，朝廷有没有银两，江湖中人，命比纸薄，为何不用。”公子楚笑道。
“千月洞残害百姓，祸害江湖不是一天两天，江湖中事，我武林盟必义不容辞。”不同于两位公子的冷静，李盟主却是义愤填膺。
“嗯，锄奸铲恶本就是我们的责任”
“嗯”
……
那青站在船头，透过江上遍布的船只，看见了常州的码头就在前面，心情不由紧张起来，自己孤身从天山赶到江南，一路打听才知道，七月朱家过寿，所有江湖人士都会赶到常州给朱家一位长辈祝寿。所以说她要找的人也一定在朱家。想到这，那青回头看着躺在船舱内的中年男子，似乎是在休息。对于这个男人，那青也是很疑惑，这个人是五日前**码头见到的，那青来到大明，发现每个码头都会有大批百姓在装卸货物，这些百姓不仅要搬运硕大的物资，还不时会被官兵殴打。**码头看见的那次最为严重，光天化日，众目睽睽下，那个百姓眼看着就要被活活打死，路过的百姓却连目光都不敢停留。那青终是没有忍住，便出手教训了几个官兵。本以为救了人，那被打之人却丝毫不领情，大哭着说那青要害死他。就在那青瞪着眼睛，小脸憋个通红时，这个自称明镜的中年男子突然出现，耳语了几句，那个刚刚还在鬼嚎的工人立马就高兴的离开了。
“师从何派啊？”
“剑圣”
“要往哪里去啊？”
“常州”
“哈哈，女侠不妨同路？”
男子不过说来三句话，语气却颇为大气，等那青头脑清醒过来后，人已经在男子的船上了。
“莫不是一句女侠，我就上了船？”
后来那青左思右想，觉得中原人都很狡诈，时时提防着他。几天下来，男子身上散发的友好气息终是瓦解了那青的戒心。有时还会说上两句。明镜就是他的名字。那青却从没听过。那青从小生活在苗疆，父亲是汉族，虽说汉语说的满溜，但要说中原人，却是不认识几个。偶尔才会从路人或者谷里的病人那听些中原的故事。
常州终在眼前，五天的相处，那青竟还有些不舍。
“常州到了，怕是要就此别过了。”
“不急，朱府还没到。”
“你也要去朱府么”
“这江上岸上的哪个不是赶来给老太君祝寿的。”
“那我们一同去朱府吧”