57.第57章 不是滋味（1/1）

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清薇在宫门口略站了片刻, 往前看是一片熙攘热闹, 往后看是巍峨高墙, 重门深锁。

直到这时候, 她才有了一点真实的感觉。

是真的离开皇宫了。虽然从十五年前入宫那日起, 她就一直告诉自己迟早能出去，一直在为这一日做准备，但究竟能不能坚持到这一天, 其实连清薇自己也不知道。

好在到底还是过去了。

皇城外每日都有羽林卫巡逻守卫, 这会儿清薇站在这里, 自然很快便有人上前驱逐。

“皇城重地，不可久留, 姑娘快走吧。”那人还算客气的道。——这几日宫中放还宫女，时常有人出来, 众人都习惯了。清薇是从宫中出来的，也许从前就在哪位贵人跟前当差, 自然还是客气些为好。

清薇这才回神, 转身一步步往前走。

她的脚步一开始有些沉重，但渐渐便轻快起来了。无论那深宫之中发生了什么, 如今都跟她没有关系了。而崭新的生活，正在不远处等着她, 让清薇心头不由雀跃。

既是早就决定要出宫, 清薇自然也做过相应准备。她早托了人, 在西市附近购置了一处小院子。地方不大, 只得三间屋子，十几步远的天井种着一株高高的丁香树。这会儿正是花开时节，紫色的丁香花坠了满树，空气里弥漫着淡淡香气。

清薇将这院子里外看了一遍，心中十分满意。虽然京城居大不易，这个小院子几乎花去了她大半积蓄，但都是值得的。

看完之后，清薇出门，上街找了个掮客，让他帮忙寻人来打扫院子。不一时掮客便领了三五个妇人过来，清薇同她们议定了工钱，给了掮客佣金，这才领着人回来，指挥她们将院子里里外外都收拾一遍。

这些妇人们也都住在附近，不过是为挣两个钱补贴家用，这才出来做活儿。清薇一面带着她们打扫，一面便问起附近的事。妇人们拿了工钱，自然也十分热心，不一时清薇便得到了自己想要的信息。

这院子所在的里坊名叫长寿坊，坊中唯一的奢遮人物在羽林军中供职，就连里长也十分敬畏。有他镇着，这长寿坊中，连那些三只手和拍花子都是不敢来的，安宁得很。说来也巧，这人就住在清薇隔壁。

清薇独身一人，要入住这小院，妇人们自然也对她的来历十分好奇。清薇知道自己今日说的话，明日恐怕整个长寿坊都会知道，不过她也有借这些人的嘴的意思，便也不隐瞒，直言自己是才放出宫的宫女，因着家中早没人了，所以便留在城中讨生活，请众人往后多多照应云云。

京城脚下的百姓对朝政更加敏感，何况是新皇登基这样的大事，哪怕是市井妇人，也有耳闻。新皇登基之后，按例大赦天下，宫中亦得蒙恩典，更是近来京城百姓都会议论的新鲜事。何况出宫的宫女不独清薇一人，因此纷纷恍然，不再多问。

心中对清薇便多了几分说不明的敬重。哪怕是个宫女，在宫中那也是侍奉贵人的，无论眼界还是能力，都非一般人可比。自然跟她们这些普通人不太一样。

忙忙乱乱，总算将院子收拾停当，清薇又请其中住得最近的一位妇人领着自己去采购各种日用品。这些东西，倘若清薇一个脸生的大姑娘自己去买，说不定就会遇上欺客的。带了熟人前去，既能挑到好的，还可以请她帮忙杀价。

饶是如此，等这些东西买完，清薇囊中便也不剩多少钱了。

她抓了一把铜子递给帮忙抬东西回来的妇人，“刘嫂子，真是多谢。若不是你，我一个人还不知怎么好。这些钱拿回去给孩子买糖吃，可不要嫌少才好。”

“这怎么好意思？”刘嫂子推辞两句，到底接了，面上便现出几分赧然，“你一个姑娘家，往后一个人过日子，要花费的地方多着呢！”

清薇点头，“正是想问刘嫂子呢，附近可有什么我能做的活计，还望刘嫂子替我介绍一番，也好设法谋个生计。”

刘嫂子说，“能做的事情倒是不少，最差如我这般手脚粗笨的，还能替人浆洗洒扫，清薇姑娘这样伶俐人，自然更不必愁的。我听人说，大户人家都愿意请宫中出来的姑娘们到自家坐馆，教给姑娘们规矩礼仪、针织女红等事。清薇姑娘若有意，回头我替你打听去。”

“说出来不怕刘嫂子笑话，我在宫中做的是端茶倒水的活计，其他诸事一样不通的。怕是做不好这女教习的差事。”清薇道，“可还有别的？”

刘嫂子的脸色就有些变了。宫女也分三六九等，她自然知道，听清薇这样说，便问，“不知姑娘侍奉的是哪位贵人？”

“虽说是在太后娘娘身边当差，不过这端茶倒水的，也不独我一人你，算不上什么，也不入太后娘娘的眼，不敢用她老人家名号招摇。”清薇状似随意的道。

“乖乖！”刘嫂子惊叹一声，心底才冒出来的一点轻视当即消失，面上的笑容更加真切和蔼，“是我眼拙了，姑娘既能得太后娘娘看重，想来必有不凡之处。咱们能与你比邻而居，说不得沾些仙气，说出去都面上有光。去给人做女教习，反倒是误了你了。”

侍奉过太后，那就不是什么人家都有资格请她去做教习的了。刘嫂子想着，回头就告诉外头那些人，对这位姑娘还是敬着些为好。虽然清薇说是不入太后的眼，但刘嫂子怎么会信？只当是她的谦辞罢了。

就不说能在太后跟前说上话，宫中随便哪个人随口一句话，他们这整个长寿坊，怕是都担待不起。

这么一想，心中自然就不敢再有别的念头了。

清薇也不是真的要寻差事，不是她自夸，若要养活自己，随便做什么不成？之所以要起这个头，不过是想借这张嘴将自己的事情宣扬出去，让其他人心里有数，别贸然来找茬。

她以前看话本故事里，对那些有能耐的人大隐于市十分不解，你不露出你的厉害之处，又怎么能怪别人不长眼上来冒犯？毕竟世上多的是凡人，看不透高人的伪装理所当然。

尤其她一个姑娘独自居住，倘若真的神神秘秘，恐怕不久之后，就要被流言蜚语淹没了。而且又容易引来那些闲汉和登徒子，摆明了身份，才没人敢随意招惹。

清薇跟刘嫂子定好了明日治一桌席面请今儿过来帮忙的妇人们暖灶，让她帮忙去通知各家。刘嫂子很高兴的应了。今日来了那么多人，清薇独留下她帮忙，多赚了一注钱，已经是好事了。现在清薇又请她帮忙，自然比别个更亲近，想来往后总有好处。因此她还主动提出明日一早就带人过来帮忙准备。毕竟清薇一个身娇体弱的姑娘，肯定是做不来这些的。

清薇再三道谢，送她到门口离开，心想这些新邻居倒也不算难以相处。

她在宫中，不知见过多少难缠的人，自然不惧与这些市井妇人们周旋，但若能和睦相处，她也乐得少费力气。

关上了院门，清薇走到那株丁香树下，仰头看着满树紫色的花朵，心情也跟着轻松明快起来。

“真好啊——”她轻声感叹着，忍不住闭上眼睛，张开双臂，放松的吸了一口气，然后慢慢吐出来。

等这一口气吐尽，清薇睁开眼睛，却冷不防撞进了一双深邃黑沉的眸子之中。

就在丁香树前面的院墙上，不知何时出现了一个身材高大、面容刚毅的男子。由清薇的角度，只能看到他半个身子，想来应是站在墙那一侧的梯子上。他一手扶着墙，一手抓着个坛子，目光沉沉，带着几分审视的盯着她。

骤然看到陌生男子出现在自己面前，若换了别的小姑娘，怕是要忍不住失声尖叫。但清薇虽然吓了一跳，却不过后退两步，立刻回过神来。

赵瑾之松了一口气，顺着梯子走下来，“前头赵姑娘说的生意什么时候开始？我这两日找人问过，只需往京兆府登记姓名住址，缴纳一定费用，便可定下摊位。我已找好了人，赵姑娘几时有空，直接过去登记便是。”

他想问的其实不是这个，只是他与清薇非亲非故，就算觉得清薇同马五夫妻往来频繁，也不好多问。

况且，那日冲动之下说出来的，也实在是句实话。清薇不信他，所以就算有事，也未必会说。既如此，多问也无益。

清薇恍然，“有劳赵大哥费心，既是定下了，那就明日去吧。”虽然赵瑾之说她什么时候有空去都可以，但清薇可不会当真。也许对方看赵瑾之的面子上愿意行个方便，却也不可能天天都等着她。而拖得太久，说不定也要影响对方和赵瑾之的关系。

倒是赵瑾之吓了一跳，“这样快？”

老实说，看清薇这几日都在忙旁的事，他还以为她是改了主意，不打算做这个生意了。方才那样问，也多少存了试探的意思。清薇这样干脆的应下，他的担心也就可以放下了。

清薇道，“我这里都准备好了，自然宜早不宜迟。”

“也好，明日我正好休沐，便与你同去。”赵瑾之道。要做生意，自然免不了有些东西要搬运，清薇一个弱女子多有不便，他自然要过去搭把手。何况清薇是第一天去，他跟着去转一圈，也好教周围的人晓得她不是好欺负的，往后自然安稳些。

清薇点头致谢，又站了片刻，见她无话，这才犹豫着走了。清薇将他这模样看在眼里，心里倒有些感动。非亲非故，有人肯这样替自己着想打算，殊为难得。

赵将军当真是个好人，可惜她的事，他怕是插不上手的。

清薇之所以要在去宫门口出摊之前，定下跟马五这边的合作事宜，一方面是想到了这个赚钱的法子，白放着可惜了，但更重要的，是要为自己增加些底气。

让她站在皇城根下，不至于惶惶不安的底气。

第二日一早清薇就起来，生火准备早点。等赵瑾之出现在墙头时，她这里已经都齐备了。清薇见了他，便招呼道，“赵大哥若不嫌弃，也过来一起用早饭吧。”

赵瑾之有些犹豫，之前清薇都是用盒子盛了，让他自己带回去，如今却是要留他用饭的意思。君子慎独，虽然没人知道，但他还是本能的觉得不妥。

只是米粥的香气一直往鼻子里钻，他才起来练了一趟拳，正是腹中饥饿的时候，根本忍不住。最后还是从墙上下来了。

因为赶时间，清薇只用昨夜备下的高汤熬了白粥，又切了自己腌的酸笋和萝卜，炸了一碟子圈圈。酸笋和萝卜清脆开胃，圈圈则是以面粉制成，炸得金黄酥脆，再蘸上一点酱油，配白粥再好不过。

赵瑾之甚至顾不得说话，埋头将一碗粥喝完了，才舒服的叹出一口气，满足的靠在椅子上。

这才是人过的日子。想想自己从前每天清晨不过匆忙在路上买个包子馒头之类充饥，与当下一对比，当真天上地下。

这一瞬间，赵瑾之脑子里不由浮现出祖母对自己说过的话，“你所求的那些，我老婆子不懂。我只知道，有个人替你操持家里，打理诸事，让你每天有热饭吃，便已十分不易了。两个人搭伙过日子，还能再求什么？”

此刻他竟有些赞同了。

他不由将视线转到清薇身上。她今日穿了一身精神的短打扮，裙幅只到脚面，衣袖也收得窄窄的，显然是为了方便做事。头上也没多戴钗环，只用一根银簪将头发固定住，又别了一簇从树上摘下来的丁香花，幽香似有幻无。脸上也没有涂抹脂粉，看上去十分清爽。

以祖母的标准来看，她必是个很会过日子的姑娘。

赵瑾之可以肯定，清薇在宫里时，几乎不可能接触这些杂事。毕竟别说宫中，就是大户人家，粗使活计也都是婆子们做，有点脸面的丫头，都养得如半个姑娘，十指不沾阳春水。但清薇现在做起来却十分自然，也不见有嫌恶不愿之色。

大概只有微微垂着头，秀气的小口吃东西而不发出一点声音的模样，还留着几分从宫中带出来的痕迹。

让赵瑾之觉得很难理解。

即便如同他所猜测的那般，清薇在宫里是得罪了人或是犯了事才被送出来，但既然出了宫，那就万事皆休，她大可以选择更加轻松的生活方式。比如接受大户人家的供奉，去教导姑娘们礼仪规矩、针线女红。以她的身份，和普通的绣娘和女教习自然不同，只要得到主人家的认同，便能如奶娘一般留在姑娘们身边，将来由她们养老。

偏偏要自找苦吃，而且仿佛还乐在其中。

正思量间，对面的人忽然抬起头来，正对上她的视线，而后面上露出几分疑惑，“赵大哥看着我做什么？”

赵瑾之一惊，连忙移开视线，勉强找出个搪塞的理由，“只是在想，不知赵姑娘打算做什么生意？”

清薇道，“这些时候，我的手艺赵大哥也吃过不少，你最喜欢的是哪一道？”

“自然是那道红烧肉。”赵瑾之几乎毫不犹豫的回答。

他是习武之人，自然更爱大口吃肉，清薇做的红烧肉色香味俱全，分量也足够，是他吃得最痛快的一道菜了。虽然其他的菜也都很好，但也许是口味淡了些，也许是因为红烧肉毕竟是第一次吃到清薇的手艺印象深刻，总之是他最喜欢的。

之后赵瑾之还暗暗期待了许久，可惜清薇没有再做过。这会儿听清薇的意思，才明白她其实是在用自己试菜。

果然清薇道，“在宫门口做生意，客人无非那几种，多是壮年男子，口味想来与赵大哥差不多。”

赵瑾之点头，又道，“赵姑娘莫非忘了那些文官？他们的口味倒更淡些。”

“但除非囊中羞涩，否则多半也不会到我这临街的小摊上来。”清薇道，“我的菜色再好，他们终究会因种种顾虑而却步。”所以这部分人根本也不在清薇预备的客户范围之内。

赵瑾之见她考虑得当，显然早有准备，这才信了清薇是真心要做这门生意。却不知今日在她家中那些又是何人。

他努力将思绪转回眼前的事，“大肉虽好，只是却难做。”至少像那天自己吃的红烧肉，就不是那么好做的。既费心思又费时间，一天做不出几道，价钱又不能定高，根本不可能赚到钱。

清薇没有直接回答这个问题，只一笑，“这个嘛……山人自有妙计。”

赵瑾之见她一脸自信，不由也跟着展颜一笑，“也罢，那我就拭目以待了。以赵姑娘之智，想来必不会令人失望。”

吃过了早饭，两人前往京兆府登记摊位。赵瑾之打过招呼的那人同他应该相熟，见他带来的是个女子，整个过程都在不停偷瞄清薇。

要说长相，清薇虽称不上上等，但也不会太差。而且在宫里养成的一身气度，也是能唬人的。赵瑾之这个年纪还未成亲，自然已经成了朋友间的话题。如今见他身边带着个女子，让人如何不多想？

只是这样一个女子，却为何要去摆个小摊？

赵瑾之瞪了对方几眼，都没什么用处，最后只能无奈的向清薇打眼色，让她不要在意。

在这种诡异的气氛之中登记完毕之后，赵瑾之丢下了一句“回头请你喝酒”，然后立刻带着清薇离开。结果片刻之后，那人又追了出来，“跑什么？我还得带你们去看看地方。”

他翻着手里的册子，“如今有好几个地方都空着，既然是你们要定，我就都带你们去瞧瞧，看上哪个，我回来勾了就是。”

赵瑾之顿时尴尬了。

清薇见状，抽出帕子掩了嘴，才用咳嗽声掩饰着笑了一下。

倒是赵瑾之那位姓许的朋友，原本也只是见赵瑾之身边出现个女子，因此惊讶。结果赵瑾之这么一跑，他反而来了兴致。一路上问了清薇好些问题，又将赵瑾之几乎老底都掀掉，让赵瑾之一脸黑线跟在一边，脸色越来越难看。

不过，清薇虽然听着，却也没将这些东西往心里去。

这位许主簿一路上都在不停的说，看似话很多，但细细追究，赵瑾之的来历，半个字都没有透露。哪怕说道过去经历过的糗事，也都将那些涉及身份的部分模糊了。

然后反过来想问出她的信息。

这一套清薇再熟悉不过。她没有探听赵瑾之身份的意思，自然也不会暴露自己。于是两人一路“相谈甚欢”，等到了地方，彼此对视一眼，都对对方刮目相看。

有意思。

清薇道，“嫂子是痛快人，我自然也说痛快话。正因为看重嫂子的为人，我才选了你家。”

这段日子，清薇也打听到了不少消息。马五自然不必说，虽然有些小瑕疵，但周围的人说起他多是好话。至于马嫂子，马家的果园和生意倒多半是她在料理。她是个有生意头脑的，园子里的果子多半都卖给了茶楼酒肆，在街上叫卖倒是少数，如此才将自家园子经营得蒸蒸日上。

正因为如此，清薇才属意与她合作。否则光是相互磨合磋商就要消磨掉许多时间，更不提往后合作时的种种争斗算计。清薇只是想轻松的做点生意，不想给自己添麻烦。