第六十章 连锁反应（1/1）
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17年的圣诞节，是托斯卡纳宫缝最沉闷的一个圣诞节。
卡洛红衣大主教刚在教堂给今年二十六岁、尚未嫁人的二姐埃莱奥诺拉举行完葬礼，还没来得及安慰伤心欲绝的克劳迪娅，就被三弟洛伦佐接回了皮提宫。
壁炉里的火烧得很旺，但亲人被上帝蒙召后的悲伤气氛却让人们感觉不到一丝暖意。这么多兄弟姐妹中，就埃莱奥诺拉和科西莫的年龄最相近，感情也最好。这个突如其来的打击，让身体本来就很虚弱的大公，看上去一下子老了十岁。
“母亲还好吧？”他躺在安乐椅里一动不动，胸前盖着一块上好的毛皮，直到卡洛和洛伦佐走到面前，才吃力地睁开双眼，说话的语气都显得有气无力。
“玛利亚正在照看她，我想她会在修道院呆一段时间本能回来。”卡洛往壁炉里加了几块柴火，轻轻拨弄了一下，火星噼里啪啦的直冒，给阴森森的大厅又添了几分诡异。
“上帝会保估她的”洛伦佐同样心痛不已，但还是强打起精神，和声细语地劝慰道：“振作起来科西莫，托斯卡纳需要你，家族更需要你。”
“她才比我小一岁”科西莫眼神呆滞的看着墙上那一幅幅肖像，喃喃自语道：“被诅咒的应该是我，而不应该是她，万能的主啊，您为什么非要夺去她那年轻的生命？”
教皇是怎么来的，教廷神不神圣，没有人比美第奇家族成员更清楚。贿略、买卖甚至暗杀，无所不用其极。常在河边走，哪有不湿鞋，近百年来就有好几位家族成员死于暗杀。同时由于频繁的近亲联姻，导致许多家族成员的寿命很短。
在科学尚未能解释这些现象之前，只能将这一切归咎于诅咒，而事实上他们这个家族也从不缺乏被人们诅咒的理由。这一点，从法国人对他们的憎恨中可见一斑。
“这对她来说或许是个解脱。”
卡洛实在说不出那些陈词滥调拉过一张椅子坐到他身边，岔开话题凝重地问道：“洛伦佐，这么急找我回来有什么事？是不是红衣主教团那边有人搞小动作。
洛伦佐摇了摇头，指着桌上的一封信件，低声说道：“奥普多尔和拉斐尔来信了，内容太可怕了，如果一切都是真的那我们就必须早做准备。”一走就是半年，直到现在才有消息，还没等卡洛看清信件的落款签名和时间，科西莫就抓着扶手坐起身来，面无表情地说道：“洛伦佐没猜错，所有的事情都是他们干的。除此之外，他们还试图洗劫菲力浦的白银舰队，也许现在已经得手了，而他们所使用的还都是我们提供的武器。”
红衣大主教吓出了一身冷汗直到看完杰克董提出的那些条件，这才稍松下一口气。
“埃莱奥诺拉刚去世，克劳迪娅我们有理由拖延：但耶稣会那几个传教士的行程还得你想想办法。”见二哥皱起了眉头，洛伦佐连忙提醒道：“卡洛，亲爱的哥哥，正如奥普多尔在信里所说的那样，我们别无选择。”“威胁这是无耻的威胁！”
科西莫长叹了一口气，倍感无奈地说：“现在说什么都晚了，他们有的是证据。卡洛，为了家族，你必须想想办法。”
“我不是说那几个传教士”卡洛急了，指着信件咆哮道：“他们是海盗穷凶极恶的海盗！不过他多么强大，多么富有，也别想打克劳迪娅的主意！”
“这件事的确很辣手，还好他的要求并不算太过分”洛伦佐同样很愤怒，但为了家族的安危，还是低声说道：“他说得清楚会尊重克劳迪娅的意愿，而且还给出了足够时间。”“克劳迪娅已经被他盅惑了！”卡洛扔掉信件，声色俱厉地说：“不行，这件事不能由她决定，绝不能。”“你刚主持了一个葬礼难道你还想再主持第二次吗？”
科西莫的态度令两个弟弟倍感意外，居然一脸痛苦地说道：“卡洛洛伦佐，可怜的克劳迪娅才十吾岁，如果有选择的话，我宁可不当这个大公，也不愿把她嫁给那个痨病鬼：也许他真是为克劳迪娅好，要知道她才十三岁，而像他那样的人根本就不会缺乏女人，更不会在乎什么身份地位和血统。”杰克董的确是一个海盗，但却是一个与众不同的海盗。
这不仅仅体现在人种方面，而是给人的感觉不一样，博学多才文质彬彬，比绅士还要绅士。尤其在私生活方面，检点得简直就像一个清教徒。
想到杰克董在佛罗伦萨期间的所作所为，洛伦佐禁不住摇头苦笑道：“真不知道这是克劳迪娅幸运还是不幸，好在这事不急于一时，还是说说接下来该怎么办吧。”
人家又没逼着你把妹妹送去，只是让她别嫁得那么早，别嫁给鼻个痨病鬼，卡洛反应过来，冷冷地问道“西班牙那边有没有什么消息？”
“暂时还没有，毕竟按照往年惯例，从新西班牙回来的白银舰队下个月初才能回来。如果到下个月底两支舰队都还没回来，那这件事就八九不离十了。”
科西莫接过话茬，指着地上的信件说：“真要是让他们得了手，那会引起一连串可怕地连锁反应。菲力浦如果得不到那批黄金白银，就无法兑现支持斐迪南的承诺，而斐迪南也必然会向我们求助：热n亚那些银行家的日子就更不好过来，说不定会有集体破产的可能：而那不勒斯的税负也将会水涨船高……”
托斯卡纳是在夹缝中求生存的一个小国，也是意大利半岛为数不多的独立国家。总人口还不到十万，为了维持现在的独立，不能像热n
亚、那不勒斯和米兰那样沦为西班牙帝国中地位较低的附庸国，美第奇家族才不遗余力的跟哈布斯堡联姻，才huā大笔金钱争取其在罗马教廷的地位。
连续几任大公的政策都是致力于避免任何麻烦和不快，1小心翼翼地讨好教廷、西班牙和神圣罗马帝国以换取和平与安全。对那些靠不住的亲戚，常常持息事宁人的态度。
大舅子斐迪南刚就任匈牙利国王和波西米亚国王，但他在波西米亚的统治并没有得到福音派新教徒的拥护，而他这个教皇统治的极端热衷者，还试图像在他的世袭邦国中那样用暴力消灭新教教义，不但点燃了宗教怒火，而且还激化了民族矛盾。
值得一提的是，斐迪南这位耶稣会会士的虔诚弟子，在把世袭领地里的新教徒驱逐完之后，还通过了一个形式上的宽容文件，将他父亲曾答应过给那些贵族骑士等级的特权合法化。
这并不是一件小事！
因为这些特权一旦正式给予了，娶收回来就不可能了。他在用新教徒的财产来换取贵族们效忠的同时，不仅搞得新教徒天怒人怨，而且还失去了包括税权在内的国王才拥有的特权，变相扶持了一大鼻国中之国。
施蒂里亚大公、匈牙利国王、波西米亚国王，甚至还有望当选神圣罗马帝国皇帝，地盘很大，名头也很响，可就是没钱！在这个没钱就没法招募雇佣兵的时代，其统治地位的稳固性也就可想而知了。
论财力，美第奇家族名头同样挺响，但近百年来从未真正有钱过。
竞争对手层出不穷，开始是威尼斯银行家，然后是雄霸欧陆成为哈布斯堡家族大金主的佛格尔商会和取代汉萨同盟成为北海、波罗的海贸易重心的尼德兰银行家，现在则是取代佛格尔商会的热n亚银行。
自从上世纪五十年代，西班牙国王腓力二世宣布国家破产，令德意志兰银行业务陷于瘫痪，完结了西班牙金融家支配银行业的时候。
热n亚银行家就给予周转不灵的哈布斯堡王室，一笔流动的贷款和一笔可信定期的收入。
从那之后，美第奇银行彻底沦为了三流银行。
而哈布斯堡王室为了偿还贷款，把从美洲掠夺的白银用船由塞维利亚运送到热n亚，提供资金给银行为他们作更长远的投资。
整个财政体系本来就很脆弱，如果今年的白银舰队被劫，哈布斯堡王室很可能会再次赖账，那美第奇银行和佛格尔商会曾经的悲剧，很可能会在热n亚重演，结果是许多热n亚商人倾家荡产，血本无归。
科西莫看得很远，也看得很透，卡洛意识到问题的严重性，想了想之后，急切地问道：“洛伦佐，我们会不会受到影响？”
“影响肯定会有的”洛伦佐点了下头，忧心忡忡地说道：“一是斐迪南会转而向我们求助，二是资金都存在热n亚银行的佛罗伦萨商人，将不可避免的遭到经济损失：最可怕的是，哈布斯堡真要是周转不灵，同样会打我们的主意。”
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