第11章 火焰麒麟（1/1）
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卯时，急事锣声响彻清泉县。
三位差役骑着马四处巡回喊道：“清泉县赛马大会将腊月二十七未时准时开始。取消原设项目，留淌水二十圈往返跑与两丈栏跳两项。”
辰时正，朗清疏和贝琉璃在马厩里，给追风和喜洋洋喂煮鸡蛋和青草饲料。准备等它们吃饱以后，就带喜洋洋出去热身，外加熟悉场地。
突然，朗宅的大门被人敲得咣咣响，没有一点间歇。
贝琉璃转了转眼珠，问道：“料事如神大人，您说，来者何人？”
朗清疏浅浅一笑，很诚恳地回答：“来人很急，此事对他来说很重要。”
李伯去应了门，回来禀报：“公子，是赵癞子，他不说何事，只说要见琉璃姑娘。”
赵癞子？贝琉璃一脸茫然。
朗清疏嘱咐李伯：“不见。”
贝琉璃还在想，这清泉县她认识的没几个呀，赵癞子是谁。
朗清疏打趣道：“喜洋洋认识。”
她这才恍然大悟，原来是喜洋洋的饲主。
正说着，赵癞子在李伯的惊呼声中闯了进来，随手将十两银子啪地拍在马厩的矮墙上，嚷嚷道：“这位小公子，十两银子还你，这马我不卖了！”一边说，就一边要把喜洋洋牵走。
朗清疏一伸手，将赵癞子拦下：“清泉的规距，银两到手不能反悔。”
赵癞子咧了咧嘴，用袖子抹了一下鼻涕，斜睨着三角眼，抖着腿：“那是马市的规距，不是我的规距，银子还了，这马我不卖了！”说着就要去拽缰绳。
喜洋洋不停地左躲右闪，打着响鼻，就是不让他拿到缰绳。
赵癞子见喜洋洋只在这里呆了五天不到，就不认自己了，指着它破口大骂：“怎么着？没有我，你早就饿死了！我怎么养了你这么个白眼狼啊？才几天就不认人了？！再躲，你再躲！”
抬起一脚向踹向它的膝盖。
喜洋洋呜咽一声，抬起两前蹄，就向赵癞子劈头盖脸地踢去。
赵癞子吓得一屁股坐在地上，双手当脚用着，连滚带爬地跑出马厩，边跑边喊：“来人呐！不好啦！马要踢死人啦！”他万万没想到，向来任打任骂的牲口，竟然敢踢他。
李伯一把拽住赵癞子，喝道：“放肆！不看看这是什么地方，你就敢这样闯进来？！”
赵癞子斜着肩抖着腿，指着它骂道：“今天你敢不跟老子回去，老子在这里杀了你！”说着从背后摸出了一把短刀，“你出来！给我出来！”
追风一纵身跃出马厩，喜洋洋紧跟着也跃了出去。
两匹马一边抬前蹄，一边嘶鸣着，与他对峙。
短刀不够长，赵癞子根本扎不到它们，慌乱中还要躲避它们的马掌，只觉得膝盖一疼，双腿一软摔了个狗吃屎，短刀摔得老远。
赵癞子一看这情形，捡起短刀就跑出了朗宅，恶狠狠地挥着短刀骂道：“该死的畜牲！你给我等着！”狠狠地啐了一口，逃得老远。
贝琉璃眉开眼笑地拍手叫好：“追风好样的！喜洋洋好样的！”
朗清疏望着赵癞子边跑边回头的愤怒样子，转身说道：“时间不早了，上马！”说着，上了追马的马背，
离开朗宅时，嘱咐道：“李伯，多多留心此人。”
贝琉璃骑着喜洋洋，随后说道：“李伯，多加小心。我们走了！”
李伯点了点头，目送他们消失在拐角以后，将门关得严严实实。
……
出人意料的是，他们并不是最早到达赛场的参赛者。
至少有六位马贩和随行驯马师带着各自的马匹，挤掉了比赛场地的相当部分。
朗清疏仍是按照预定的计划，让追风和喜洋洋小跑多圈热身。
热身充分以后，他骑着追风，为贝琉璃和喜洋洋示范有难度的栏跳。
只见追风一路小跑，朗清疏一提缰绳，配合一致地通过了一丈多高的栏杆。追风，身形高大、弹跳力极佳，跳过栏杆时轻松而敏捷的身影，令在场所有人折服。
反观喜洋洋身形矮小，还未比赛，就占了下风。
贝琉璃骑着喜洋洋，因为之前的栏跑，积累了不少经验。所以他们由低到高，不停地跃过，跃过，再跃过。相对于忧心忡忡的贝琉璃，喜洋洋似乎特别喜欢栏跳，跳了一次又一次，乐此不疲。
等喜洋洋熟悉了栏跳以后，朗清疏一行才去了淌水跑的水域。
一群良马正在水中卖力地奔跑着。
贝琉璃望着宽阔的水面和清澈至极的水浪，微微一怔。
朗清疏让追风往水中一跳，水没到马腹下缘。他勉强还能骑。
贝琉璃下了马背，喜洋洋也往水中一跳，水没过了马背。
她完全没法骑了。
朗清疏解释道：“淌水跑原本就是由马匹独自完成的，马主只需要在岸边随行即可。栏跳也是一样。”
喜洋洋似乎特别喜欢玩水，在水里面扑腾地非常起劲。
不知不觉，未时已近。
忙活了整晚的严知县和差役们来到了赛场，每个人都顶着乌泱泱的黑眼圈，疲态明显。
严知县站在看台上，清了清嗓子，宣布道：“今日的赛马大会，共由二十匹良马参加。同时出发，先到马匹即为优胜。”
随着出发锣声响，二十匹良马跃入水中，溅起巨大的水花。
除了喜洋洋是游泳，其他马匹都在水中奔跑。
马主们在岸边与马匹并行。
当差役唱出第一圈时，喜洋洋是最后一个。
第五圈以后，喜洋洋越游越快，浑身的长毛在水中飘浮，留下了一道不太明显的灰白色印记。
贝琉璃起初以为是自己眼花，盯了不短的时间，就暗暗嘲笑自己。又不是现代社会，拿土狗染色冒充小名犬，哪有马掉色的。
但是在喜洋洋通过第六圈往返跃出水面的一瞬间，她分明看到，喜洋洋后颈上的鬃毛，变成了截然不同的两种颜色，一种灰黑，一种火红。
奇怪，这是怎么回事？
在贝琉璃百思不得其解的之时，喜洋洋在第八圈时，稳稳地超过了前面的良马，暂时位于第十六。
朗清疏在赛场外，用手势指导着贝琉璃。
贝琉璃在岸边跑了一圈又一圈，水中的喜洋洋活力十足地不停往返，稳定地超过一匹又一匹良马。
参赛的马贩们急得满头大汗。
看台上展开了规模空前的大讨论，这次的讨论不再是矮大肚垫底，而是今日能得第几。
差役高声唱道：“第十三圈。”
几乎同一时间，喜洋洋又超过了一匹良马。
围观人群再次惊呼声，难道这匹矮大肚又要赢了？
看台上某个不起眼的角落，一双锐利的眼睛紧紧盯住了背对看台的朗清疏。
在朗清疏的提示下，贝琉璃不停地给喜洋洋加油打气，眼看着它就要超过前面一匹良马。
突然，喜洋洋嘶鸣一声，在水中使劲扑腾，随即下沉。
贝琉璃大惊失色，跪趴在岸边，大喊：“喜洋洋，你怎么了？喜洋洋，快出来！”情急之下，她想跳下去，可是再一想，她不会游泳。
时间一分一秒过去，喜洋洋仍然没冒头。
贝琉璃急得六神无主，请马贩们帮忙打捞喜洋洋，却没有一个人搭理。
就在她咬紧牙关，准备往水里跳的时候。
伴着一声马嘶，喜洋洋从水下冒了出来。
阳光下，喜洋洋连鬃毛都变得红艳如火。
贝琉璃连忙抱住它的头，问道：“你怎么了？刚才怎么了？”
谁知喜洋洋只是甩了甩水，继续向前游去。
贝琉璃急忙跟跑。
又过了两圈，她不禁有些担心起来。
喜洋洋虽然一直向前，游动得却不如之前那样轻松，还被一匹良马反超了过去。
看台上的人群也发现了喜洋洋的异常。
就在贝琉璃忧心忡忡时，朗清疏向她比了一个立刻减速的手势。
此时，已是第十八圈。
贝琉璃立刻告诉喜洋洋：“你慢下来，没关系，不比完也没关系。”
喜洋洋没有听她的，反而更加努力地向前游动。
马贩们则拼命地对自己的马匹喊道：“快，快，快！最后一圈了！”
在众人的瞩目下，差役们唱出了每匹马的名次。
喜洋洋的淌水跑位列第六。
贝琉璃不停地夸它：“喜洋洋，你真棒，你真厉害！”
喜洋洋不停地扭动着大耳朵，忽闪着特别大的黑亮眼睛，从淌水坡地走出了水面，将身上的水珠甩得到处都是。三甩五甩地，溅了贝琉璃满身满脸。
贝琉璃急忙取来宽大的厚布巾，给它擦干身上的水。
渐渐西斜的阳光照着岸边的喜洋洋，原本灰黑不明的破墩布似的皮毛，现在油光水滑，红艳似火。
看台上围观的人群，不约而同地眨了眨眼睛，这还是那头矮大肚吗？这马也太俊了！
黑衣驯马师低呼一声：“火焰麒麟！”
严知县几乎摔倒，小心翼翼地问黑衣驯马师：“它真的是南火焰麒麟？！”黑衣驯马师郑重其事地回答：“严知县，它就是两年前失踪的火焰麒麟！不会有错。大人，栏跳一项它必定夺魁！”严知县立刻宣布：“唱名结束，立刻进行栏跳项目赛事。”